Paganizer является одним из многочисленных проектов неутомимого Рогги Йоханссона, но при этом один из самых узнаваемых. Коллектив существует с конца 90-х, где музыкант остаётся его бессменным ядром – гитаристом, вокалистом и главным автором материала. Его имя давно стало символом шведского олдскульного дэт метала, ведь он задействован в десятках групп, часто создавая их с нуля. В нынешнем составе также значатся барабанщик Маттиас Фибиг, басист Мартин Класен и соло-гитарист Кьетил Лингхауг.
Формация, гордо именующая себя "скандинавским боевым механизмом", выпускает уже четырнадцатую полноформатную работу. Её путь легко читается по дискографии: упорный, прямолинейный дэт метал с лёгким оттенком мелодики, без особых экспериментов и сюрпризов. Новый релиз логично продолжает линию ранних записей группы, не выходя за привычные рамки. Если вкратце, то мощный старт, но быстрое выдыхание.
Альбом начинается весьма бодро. Заглавная композиция As Mankind Rots врывается с напором: тяжёлые риффы, плотный ритм, низко настроенные гитары, характерный грубый вокал Рогги Йоханссона – всё на месте. Здесь есть и агрессия, и умеренная мелодичность, и ощущение драйва. Это один из редких моментов пластинки, где чувствуется энергия и вдохновение.
К сожалению, хорошие идеи тонут в шаблонах. Трек Devoured пытается добавить разнообразия: смены темпа, тремоло-соло, классическое шведское звучание. Но дальше стандартного набора приёмов дело не идёт. Медленные отрезки сбивают динамику, а сами риффы не вытягивают композицию на уровень чего-то запоминающегося. В итоге – добротный, но безликий дэт метал.
Дальнейшие номера развивают ту же формулу: редкие удачные ходы растворяются в потоке однотипных структур. Aftermath Bleeder выделяется неплохим грувом и выразительным соло, тогда как Only Maggots почти полностью повторяет мелодический рисунок предыдущего трека, делая ставку на гитарные партии, но не добавляя характера.
Далее Put On Your Gasmask ускоряется, становясь более жёсткой и прямой, почти лишённой мелодических украшений. Hollow и вовсе тонет в повторениях – одни и те же ходы крутятся по кругу, так что трек легко спутать с любым другим на альбоме. В A Testament To Madness появляются смены ритма и попытки уйти от шаблонов, но медленные участки снова выглядят натянутыми, словно паузы ради заполнения хронометража.
Afterworld продолжает эту линию: тягучие фрагменты чередуются со вспышками быстрой барабанной атаки, простыми припевами и изматывающим вокалом. The Rotting End сначала внушает надежду – быстрый темп, более бодрые риффы, живость. Но вскоре всё скатывается обратно в знакомую круговерть повторов. One Way To The Grave вновь замедляется, используя практически те же гитарные идеи.
И лишь финальная Vanas Makt действительно выделяется из общего потока. Женский вокал Эмми Олофссон (Lastkaj 14) приносит свежий контраст и неожиданную эмоциональность. Здесь иная мелодика, более современное звучание, игра на противопоставлении голосов. Это редкий момент настоящей новизны и, пожалуй, самый запоминающийся фрагмент всей пластинки.
В целом лонгплей производит впечатление очередного продукта музыкального конвейера Йоханссона. Интерес вызывают разве что вступительный и заключительный треки, а всё остальное растворяется в однообразии. Музыкант давно освоил привычную формулу дэт метала и воспроизводит её снова и снова в рамках десятков проектов. За один только прошлый год он поучаствовал в выпуске девяти альбомов, так что не удивительно, что это ощущается. Здесь царит обилие проходных моментов и почти неразличимых гитарных рисунков. Постепенно прослушивание превращается в монотонный поток без ярких всплесков.
В конечном итоге As Mankind Rots представляет собой типичный Paganizer: знакомый до боли шведский дэт метал, перегруженный повторами, скудный на идеи и практически лишённый индивидуальности. За редким исключением пластинка не предлагает ничего нового и оставляет ощущение механической работы. Это яркий пример того, как стабильность может обернуться посредственностью.
©Автор: Валентина Катышева