Это не шутка. Я бы и сам не поверил, если бы не наткнулся на неё вчера. Вернее, она наткнулась на меня.
Меня зовут Максим, и три месяца назад мы с женой Леной купили идеальный дом. Ну, вы знаете, как в мечтах: старый, но крепкий особняк на окраине города, с большим садом, террасой и за обещанную цену. Агентша, странноватая женщина в платье цвета запёкшейся крови, сказала только одну странную фразу на просмотре: «Здесь очень тихо. Иногда даже слишком. Вы любите тишину?»
Мы посмеялись. После нашей душной однушки в панельной многоэтажке тишина была желанным подарком.
Первые недели были райскими. Пение птиц, скрип старых половиц, шелест сосен. Но потом тишина стала густой. Не comforting, а давящей, как вата в ушах. По утрам мы стали находить на идеально вымытом полу комья влажной, холодной земли. Не песка, а именно чёрной, пахнущей грибами и чем-то кислым лесной земли.
Лена списывала на котов. Но у нас нет котов.
Потом пришли мухи. Не просто одна или две. Десятки. Большие, чёрные, с синим отливом. Они не летали, а сидели сонные на подоконниках в самой дальней комнате — бывшем кабинете. Мы травили, заклеивали щели, но каждое утро они возвращались. И всегда — только в той комнате.
Вчера вечером, пока Лена была в гостях у матери, я решил дойти до сути. Взял фонарь, молоток (на всякий случай) и пошёл в кабинет. Комната была ледяной, хотя на улице и в доме было тепло. Я начал простукивать стены. И вот, за массивным старым книжным шкафом…
Звук был пустым.
Сердце заколотилось. С горем пополам отодвинул тяжёлую мебель. За шкафом была стена, завешанная старыми, пожелтевшими обоями в мелкий цветочек. Всё как везде. Но когда я приложил ладонь, от стены потянуло тем самым холодом и запахом сырой земли.
Я оторвал полосу обоев. Под ними был не гипсокартон и не брёвна. Была дверь.
Старая, из тёмного, почти чёрного дерева, без ручки, с замочной скважиной, залепленной воском. Она была чуть меньше обычной межкомнатной, метра полтора в высоту, и словно вросла в стену. Я никогда её не видел. Её не было на плане дома. Её не могло здесь быть.
От неё исходила та самая ледяная тишина, что наполняла весь дом. И сквозь щели в косяке сочился едва уловимый, сладковатый запах тления.
Я сделал тогда глупость. Я приложил ухо к холодному дереву.
И услышал.
С той стороны кто-то… нет, что-то тоже медленно, едва слышно поскреблось. Один длинный ноготь, будто бы лениво проводящий по дереву с обратной стороны. Прямо напротив моего виска.
Я отпрянул, сердце выскакивало из груди. И в этот миг раздался звонок в дверь. Я вздрогнул, обернулся, и мой взгляд упал на пол. На свежий комок чёрной, влажной земли. Он лежал прямо перед таинственной дверью. Как будто кто-то только что вышел…
А звонок не умолкал.
Я, как в тумане, побрёл к входной двери, всё ещё с молотком в руке. Распахнул её.
На пороге стояла наша агентша по недвижимости. В том самом тёмно-бордовом платье. Она улыбалась неестественно широкой, растянутой улыбкой.
«Здравствуйте, Максим! Проходила мимо, решила проведать, как вы устраиваетесь. — Её глаза, казалось, заглядывали мне за спину, прямо в глубь коридора. — Я ведь забыла вам кое-что отдать. Ключи. От всех дверей.»
Она протянула связку старинных, покрытых патиной ключей. Среди них один был не похож на остальные — длинный, тонкий, чёрный, будто обугленный.
«Особенно, — её шёпот стал ледяным, — от той двери, которую вы ещё не открывали. Она очень ждёт.»
Я механически взял связку. Агентша повернулась и ушла, растворившись в вечерних сумерках. Я закрыл дверь, облокотился на неё, пытаясь перевести дыхание.
И тут я понял.
Я же не сказал ей, что меня зовут Максим.
Лена всегда называла меня ласково «Макс», а документы она даже не смотрела. Откуда та женщина узнала моё полное имя?
Холодный пот струйкой скатился по спине. Я посмотрел на связку ключей в своей дрожащей руке. Чёрный ключ будто pulsated, притягивая взгляд.
А с той стороны стены, из кабинета, донёсся новый звук. Уже не скребущий, а… постукивающий. Чёткий, ритмичный, как будто по дереву отстукивали морзянку. Или приглашение.
Я не выдержал. Я пошёл на этот звук. Ключ в моей руке казался живым и холодным, как лёд.
Что было дальше? Я открою эту дверь. И расскажу всё завтра. Если, конечно, смогу. Если оно по ту сторону… захочет меня отпустить.
(Продолжение следует)
P.S. А у вас в доме все двери на месте? Может, стоит проверить? Особенно за шкафами...