– Только не выгоняйте… Не выгоняйте меня из Академии…
Грязь.
Холодная и скользкая грязь.
Я лежу на боку, поджав колени к груди.
Чувствую щекой чавкающее месиво.
С серого неба сыпет мелкий дождь. По мне и по этой грязи, в которую меня макнули лицом.
Несмотря на мерзкую погоду, двор чести перед Академией забит курсантами – не протолкнуться.
Много, много девушек и парней в разноцветных мундирах под зонтами – синие, зеленые, серые мундиры…
Мундиры и зонты – их не сосчитать.
– Третьесортная!
– Желтая кровь!
– Как дворняжка посмела?
– Мусору – место на свалке…
Постепенно голоса толпы сливаются в один сплошной белый шум.
Третьесортная.
Дворняжка.
Отребье.
Я всегда знала, что не ровня им.
Отпрыски благороднейших драконьих семейств Драковии с драгоценной кровью, и я – босячка из приюта на Обочине, чудом попавшая в место, где обучаются самые богатые и знаменитые.
И все-таки я верила, что смогу найти себе здесь друзей, смогу учиться, любить и быть счастливой…
Неправда.
Глупая, глупая!
Третьесортная. Дворняжка. Мусор.
Вот, кто я для них.
И всегда была, как ни старалась им услужить.
На мне тоже мундир.
Только не такой, как у высококровных. И он весь в грязи.
Мои распущенные волосы тоже в этой липкой жиже. Цвета уже не разобрать.
Хочется подняться, хочется очнуться…
Но подняться я не могу.
Потому что прямо на моих волосах – мужской ботинок.
Черный, идеально начищенный и блестящий, как зеркало.
Я чуть поворачиваю голову, отчего волосы натягиваются до предела, причиняя боль, но он не отпускает их…
Снизу вверх смотрю на обладателя стильной обуви, что стоит на моих волосах, прижав их одной ногой в этом самом ботинке, который в тысячу раз дороже меня и всех моих вещей вместе взятых.
Ректор Академии военных драконов – Лейтон Уинфорд.
Как же безжалостно он красив…
Темные волосы аккуратно зачесаны набок. Черты холодного лица правильны и идеальны.
Черный военный китель с медалями небрежно накинут на его широкие плечи поверх белой рубашки с закатанными рукавами. Посередине галстука – золотая полоска зажима с гербом академии.
Адъютант почтительно держит над ним зонт, в то время, как Лейтон разглядывает меня, лежащую перед ним в грязи, склонив голову набок.
Самый молодой ректор за всю историю военной Академии, мечта всех курсанток…
Моя мечта, моя любовь рассматривает меня, словно жалкое насекомое, букашку у своих ног…
– Я не понимаю, что сделала не так, – шепчу, но голос срывается на рваные всхлипы. – Я просто… Просто… Люблю вас.
Такое вот признание. Не так я представляла его в своих грезах.
Хотелось бы…
Не быть такой жалкой.
Быть сильной, красивой, уверенной в себе, дерзкой.
Настоящей дракайной.
Но это невозможно.
Ведь я не настоящая, а просто мусор с Обочины. Так было и будет всегда.
Что-то вроде гордости поднимается, сворачивает внутренности кипятком, но…
Остывает.
Так же, резко, как и нахлынуло.
Гордость – это чувство мне незнакомо.
Я всегда была простушкой – что в приюте, что здесь.
Вот она я – вся, как на ладошке. Ни капли хитрости, гордости или самолюбия.
Может, если бы они у меня были, я бы сейчас не валялась в грязи перед всей Академией?
Не могу, не могу, не могу!
Потому что даже сейчас, когда Лейтон так близко, сердце горячей лепешкой плющится в груди, замирает, трепещет.
Умирает…
От этой огромной, всепоглощающей любви и преклонения перед самым красивым, сильным и могущественным драконом нашей страны.
Да, как, Драконья Дева, как?
Как в него можно не...
Влюбиться?!
Вернее, втрескаться без памяти, как это произошло со мной.
Потомок Ригана-завоевателя, обладатель редкой черной крови, дарующей необыкновенные способности и сильнейшую боевую магию…
Внезапно Лейтон присаживается передо мной на корточки, и я, вздрогнув всем телом, вижу его красивое мужественное лицо совсем близко.
Так близко, как не видела никогда.
Наверное, раньше я бы умерла от счастья!
Но сейчас, замерев, как кролик перед удавом, снизу вверх смотрю в его голубые глаза.
Светлые, почти прозрачные, как лед.
Осколки льда с острыми, режущими гранями.
В них даже не презрение.
Пренебрежение.
Вот, что в льдистых жестоких глазах дракона.
Словно он смотрит на что-то отвратительное, мусорное и до крайности оскорбляющее его эстетические чувства.
– Это заметно, – бросает Лейтон.
Внезапно ректор тянет за рукав мой жакет, брезгливо отбрасывая, и выставляет на всеобщий напоказ мою белую блузу.
И вышитый на ней портрет. Его портрет.
«Ректор Лейтон Уинфорд» – вышито у меня на блузке и заключено в сердечко. Я и остальным девчонкам из нашего клуба ОЛУХ такие вышила.
ОЛУХ – это Обожающие Лейтона Уинфорда Хорошистки...
А я была их председательницей и главой фан-клуба.
Потому что сильнее всех им восторгалась.
Но я никогда, никогда не рассчитывала на его взаимность!
Всегда понимала – где я, девчонка с Обочины, а где – блестящий ректор Академии военных драконов?
Просто тихо обожать его издалека, мечтать о нем, видеть каждый день, целовать его портрет перед сном – это все, что мне нужно было в жизни!
Я уже решила для себя, что ни с кем не буду встречаться.
Не то, чтобы ко мне выстраивалась очередь из парней. Нет, парни АВД на меня и не смотрели. Но мне этого и не надо было.
Я знала, что просто буду любить своего Л. до конца своих дней.
– Имя? – спрашивает ректор.
Вроде бы спокойно спрашивает. Без эмоций.
Но почему от звука его голоса мне хочется завыть?
Конечно, он не помнит, кто я такая. Чтобы майор Уинфорд помнил, как меня зовут?
– Те-е-е-сса… – жалобно блею и тут же поправляюсь. – Тесса Кук.
Мое простонародное имя и фамилия – так же предмет насмешек других курсантов.
Но это ничего, я уже привыкла.
– Курсантка Тесса Кук, почему одета не по Уставу? Что это за…
Он хочет подобрать слово, но не может и просто морщится.
– Я больше не буду, простите, простите, я буду соблюдать… – заполошно начинаю обещать.
Но договорить не успеваю, потому что ректор с силой дергает блузку на мне. Ткань рвется с жутким треском, и все эти разноцветные бисеринки, которые я с такой аккуратностью пришивала, чтобы они составили его изображение, вместе с пуговицами летят в грязь.
По рядам курсантов проходит волна смешков, а я пристыжено прижимаю к себе кусок ткани, пытаясь хоть как-то прикрыться.
За что?
За что…
Горячие слезы катятся по моим щекам, смешиваясь с холодными каплями дождя.
– За что вы так со мной? Не понимаю, правда не понимаю… Это из-за клуба, да? Вам не нравится, что мы привлекаем к вам нежелательное внимание? Я больше не буду его вести, клянусь! Я закрою ОЛУХ!
Снова ухмылки из-под зонтов. Эти презрительные высокомерные ухмылки.
– Дело не в клубе, и ты прекрасно это знаешь, Тесса Кук.
Он выпрямляется и убирает ботинок с моих волос.
Словно ему даже вытирать об них подошву противно.
Голос Лейтона звучит все так же спокойно, но в прозрачных глазах отражается яркая, чистая, ничем не прикрытая ненависть.
Встав перед ним на колени, я преданно заглядываю в эти холодные жестокие глаза, которыми грезила дни и ночи напролет.
– Скажите, в чем я провинилась, умоляю вас! Что сделала не так?
– Что сделала не так? – тихим, обманчиво спокойным голосом переспрашивает ректор, но от этого голоса меня кидает в дрожь. – Что ж, я скажу, что ты сделала не так, Тесса Кук…
Пауза.
Сжимаю оледеневшие ладони.
Как же холодно.
Какой же злой, осенний, мокрый, моросящий дождь!
Ледяные капли стекают по моим грязным волосам, по дрожащей голой спине, по плечам и груди, которую безуспешно пытаюсь прикрыть полупрозрачной тряпкой, в которую превратилась несчастная блузка.
Вот сейчас мне скажут, что это ошибка и отпустят.
Не может же быть по-другому, правда?
– Ты подмешала Кристалине в чай зелье бесплодия. Вот, что ты сделала не так, Тесса Кук. Ты ведь и сама об этом знаешь, верно?
Слова ректора бьют меня, как хлыстом.
А по толпе проносится шокированный вздох, и все курсанты начинают говорить разом.
Низкосортная подняла руку на высококровную?
Такое…? Такое сотворила!
Да как эта мусорная девка посмела?!
– Что? – с ужасом вскрикиваю, не веря своим ушам. – Я бы никогда, никогда в жизни не совершила подобное… Навредить вашей невесте? Нет, нет, я бы просто не смогла, не посмела…
Курсантка старших ступеней Кристалина Вадэмон – невеста Лейтона, самая красивая и одаренная дракайна АВД, сапфировая кровь, высочайший уровень магии, ни одного штрафного креста за всю учебу.
Все знают, что роды Уинфордов и Вадэмон договорились об этой свадьбе много лет назад, когда Лейтон и Кристалина были еще детьми.
Драконы очень трепетно относятся к чистоте своей крови, чтобы, не дай Дракодева, не получился такой вот мутант с желтой кровью, как я.
Ведь Желтуха – еще одно из моих многочисленных прозвищ…
Кристалина всегда вызывала во мне наивное восхищение – высокая статная девушка с платиновыми локонами, перевязанными на затылке синим бантом под цвет формы, и ярко-синими глазами в обрамлении пушистых светлых ресниц.
Сама талантливая и одаренная, самая-самая Кристалина Вадэмон.
А как она играла на фортепьяно гимн АВД!
Лейтон любил ее слушать.
Все заслушивались и поражались ее мастерству игры на клавишах.
Я с самого начала знала, что Криста – невеста Лейтона, которая по окончании академии станет его женой, но не испытывала к синеокой красавице ни капли зависти.
Завидовать Кристалине – это было бы, как пытаться дотянуться рукой до солнца.
Лишь только в самых своих смелых мечтах я робко представляла себя на ее месте. Изливая душу дневнику, грезила о том, какое же это счастье – когда ты такая красивая, богатая и знаменитая дракайна, и тебе принадлежит сам Лейтон Уинфорд?
Когда живешь не в жалком приюте, а в богатом особняке. Не знаешь, что такое холод, голод, боль, мрак, забытье…
Кристалине Вадэмон это все было неведомо, в отличии от меня.
Но куда уж там?
Я все понимала.
Глупые мечты были просто мечтами.
А в реальности я просто любовалась на эту пару – темноволосого красавца ректора и платиновую блондинку Кристу. Они действительно сногсшибательно смотрелись вместе.
Другие девочки из нашего ОЛУХА ее ненавидели. Но не я – я наоборот старалась услужить великолепной королеве академии.
Официально курсантам было запрещено иметь слуг, так как считалось, что это подрывает дисциплину АВД, поэтому я очень гордилась тем, что Криста иногда дает мне поручения.
Например, отнести ее белье в прачечную башню или сбегать на перемене ей за огнекофе или за учебником, который она забыла в своих покоях.
Я и подругам ее угождала, которые были такими же прекрасными, как Кристалина, дракайны из высших аристократических семей с сапфировой или янтарной кровью.
А что такого?
Ведь они действительно были этого достойны.
В отличие от меня.
– Неужели не позорно быть на побегушках у Кристы и ее подружек? – спрашивали меня девочки из ОЛУХА. – Ты бегаешь за ними, как собачонка, Тесса!
Но они не понимали. Приближаясь к Кристалине, я приближалась к Лейтону. И это было для меня священно.
Один раз, когда мыла полы под кроватью в ее спальне, я нашла его зажим для галстука.
Личная вещь ректора!
И не какая-нибудь там пуговица или платок, а предмет его формы!
О, какие же эмоции нахлынули на меня в этот момент!
Я долго потом сидела на полу, сжимая в руках этот маленький холодный прямоугольник, прикасалась к нему губами, прижимала к сердцу.
Конечно, я понимала, что Лейтон посещает Кристалину… Но старалась не думать, чем они занимаются.
Мне о таком и не мечтать.
Хотя я, конечно, мечтала…
Как же мне хотелось утащить этот зажим и сделать его реликвией ОЛУХА!
Но я не воровка – поэтому, домыв полы, осторожно положила зажим на прикроватный столик.
И вот сейчас ректор на глазах у всей академии обвинял меня не в воровстве, а в куда более серьезном преступлении!
О, Дракодева, если Кристалина стала бесплодной и не сможет родить Лейтону наследников с драгоценной кровью, то это будет катастрофой и огромной трагедией!
Это очень, очень серьезно.
Жуткое преступление.
Теперь понятно, почему мой любимый ректор так зол!
Он имеет на это полное право.
– Нет, нет, я бы не смогла, я бы не посмела… Ошибка, точно какая-то ошибка. Я, наоборот, желаю вам с Кристой много-много детишек, красивых замечательных драконов и дракайн… Где сейчас Криста? С ней все хорошо? Как ее здоровье?
Дождь расходится все сильнее, его ледяные струи жалят мою кожу, точно мелкие, но очень острые иголки.
Как заведенная, я, придерживая на груди порванную блузку, качаю головой и, подползая к Лейтону на коленях, пытаюсь взять его руку.
Хоть так его коснуться… Чтобы поверил в мою искренность, в мою честность.
Что я никак не могла сделать Кристалину бесплодной! И помыслить о таком не могла!
Ректор равнодушно отпихивает меня носком ботинка, как дворняжку, которая пытается ластиться к прохожему, лишь бы он ее забрал.
– Интересуешься здоровьем Кристалины, курсантка Кук? Какая трогательная забота с твоей стороны… После того, что ты с ней сделала.
Ухмылка Лейтона – чистый мрак. Едва завидев такую, нужно бежать подальше, куда глаза глядят.
Но я не могу бежать от него. Даже сейчас.
Если я не буду его видеть, то просто умру с тоски.
– Конечно, я переживаю за Кристу, – шепчу, и по толпе несется возмущенный ропот. – Нужно найти и наказать мерзавца, кто это сделал. Но это не я, правда не я!
– Найти и наказать мерзавца, говоришь? – повторяет Уинфорд.
Еще один адъютант что-то ему подает, и я с ужасом узнаю в этой вещице свой дневник.
Тетрадку в дешевой мягкой тонкой обложке, которую я купила в канцелярной лавке.
На блокнот у меня просто не было денег.
Обыскали мою тумбочку, ну конечно…
В этой тетрадке я писала свои самые смелые и заветные мечты и желания… Про него, про Лейтона.
– Нет-нет-нет… – шепотом начала я, но сорвалась на истерику. – Только не читайте! Умоляю! Кто угодно, только не вы… Не вы…
Он не должен прочитать это.
Не должен!
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Служанка ректора Академии военных драконов", Матильда Аваланж❤️
Я читала до утра! Всех Ц.