Суббота должна была стать идеальной. Знаете, бывают такие дни, когда ты просыпаешься с ощущением праздника, хотя в календаре обычное число. Мы с мужем не виделись с нашими университетскими друзьями - Алиной и Виталиком - почти полгода. У всех дела, работы, ипотеки. И вот, наконец, звезды сошлись.
Я готовилась к этому ужину как к приему английской королевы. Мне хотелось не просто посидеть, а создать атмосферу уюта и тепла, которой нам всем так не хватает в бесконечной гонке будней.
С чего все началось
Я встала в восемь утра. Мой муж, Андрей, еще спал, а я уже колдовала на кухне. Меню было продумано до мелочей. Я не хотела заказывать бездушную пиццу или суши, которые мы едим в офисах. Мне хотелось домашнего. Настоящего.
На горячее я запланировала запеченную буженину с розмарином и чесноком, которую мариновала сутки. На гарнир - картофель по-деревенски, золотистый, с хрустящей корочкой. Салаты - классика, но в моем исполнении: «Цезарь» с домашним соусом (я сама взбивала желтки с горчицей и анчоусами, а не выдавливала майонез из пачки) и легкий салат с грушей и сыром с плесенью. Плюс закуски: брускетты с вялеными томатами, мясная нарезка, оливки.
Я потратила на продукты около восьми тысяч рублей. Для нашего бюджета это ощутимая сумма, но мне не было жалко. Друзья же. Хотелось порадовать.
К шести вечера квартира сияла. Стол был накрыт скатертью, которую я гладила полчаса. Бокалы натерты до скрипа. Запах из духовки стоял такой, что слюнки текли даже у кота. Я, уставшая, но счастливая, надела любимое платье и стала ждать гостей.
Вот они, любители изысканного
Алина и Виталик опоздали на сорок минут. Ни звонка, ни предупреждения. Когда они наконец вошли, неся с собой запах дорогих духов и морозного воздуха, я не стала ворчать. Ну, пробки, с кем не бывает.
- Ой, а мы с пустыми руками, не успели в винный заскочить, - бросила Алина, скидывая шубу. - Надеюсь, у вас есть что выпить?
Я улыбнулась.
- Конечно. Проходите, все уже готово.
Мы сели за стол. И вот тут началось то, что психологи называют «обесцениванием», а я называю просто - свинством.
Виталик, который за последние пару лет неплохо поднялся по карьерной лестнице и теперь считал себя экспертом во всем, от геополитики до устриц, взял в руки бутылку вина, которую я поставила на стол. Это было хорошее грузинское вино, не коллекционное, конечно, но твердый середнячок, который мы с мужем любим.
- М-да... - протянул он, разглядывая этикетку как под микроскопом. - Саперави? Ну, ребят, вы даете. Это же компот. Сейчас в тренде Новый Свет или, на худой конец, Италия. А это... ну, под мясо сойдет, если рецепторы отключить.
Я почувствовала легкий укол обиды, но промолчала. Может, у человека день тяжелый был.
- Попробуй мясо, Виталик, - предложил Андрей, пытаясь сгладить ситуацию. - Марина сутки мариновала.
Алина тем временем ковыряла вилкой в «Цезаре».
- Марин, а ты сухарики сама сушила? - спросила она.
- Да, конечно. Из багета, с травами.
- Понятно. Просто они жестковаты. И соус... ты анчоусы какой фирмы брала? Чувствуется какая-то горечь. В ресторане «Cloud» (это модное место в нашем городе) «Цезарь» совсем другой. Там соус более сливочный, воздушный. А этот тяжелый какой-то.
Она отложила вилку, так и не доев.
- А что у нас еще? О, буженина. Выглядит суховато. Ты в фольге запекала? Надо было в рукаве, тогда сок сохраняется. А так... ну, съедобно, но не фонтан.
Тут я вскипела
Я сидела и чувствовала, как внутри меня поднимается горячая волна. Я смотрела на свои руки, которые еще пахли чесноком и розмарином. Вспоминала, как я выбирала этот кусок мяса на рынке, торгуясь с мясником, чтобы взять самый лучший край. Как я бегала по трем магазинам в поисках хорошего пармезана.
А они сидели, развалившись на моих стульях, и вели себя как судьи на кулинарном шоу. Только я не подписывалась на участие в шоу. Я пригласила друзей в свой дом.
- Виталик, налей вина, - скомандовала Алина. - Хоть горло промочить, а то от картошки пить хочется, пересолена.
Виталик скривился, наливая вино.
- Да уж, букет тут, конечно, плоский. Спиртягой несет. Андрюха, в следующий раз скажи мне, я привезу нормальное вино. Не позорьтесь с этим шмурдяком.
И тут во мне что-то щелкнуло. Знаете, такой тихий, но отчетливый звук лопнувшей струны терпения.
Я посмотрела на Андрея. Он сидел красный, сжимая вилку в кулаке, и явно сдерживался, чтобы не нахамить.
Я поняла: хватит.
Я медленно встала из-за стола.
- Что-то не так? - спросила Алина, заметив мое движение.
- Все так, - сказала я очень спокойно. - Просто я вижу, что вам не нравится.
- Ой, да ладно, Марин, не обижайся, - махнул рукой Виталик. - Мы же конструктивно. Друзья должны говорить правду. Ну не удался ужин, с кем не бывает. Мы же не ради еды пришли.
- Конечно, - кивнула я. - Не ради еды.
Я подошла к столу. Взяла блюдо с бужениной.
- Э, ты чего? - удивился Виталик. Я молча отнесла мясо на кухню. Вернулась за салатами.
- Марин, ты что делаешь? - голос Алины стал визгливым. - Мы вообще-то не доели!
Я методично, спокойно, без резких движений убрала со стола всё. Мясо, гарнир, закуски, хлеб. Оставила только их пустые тарелки и ту самую бутылку вина, которую они обхаяли.
На кухне я открыла холодильник и поставила все блюда на полки. Руки не дрожали. Наоборот, я чувствовала удивительную легкость.
Вернувшись в гостиную, я взяла свой телефон, открыла приложение доставки еды и положила гаджет перед Виталиком.
- Раз мой ужин не соответствует вашим высоким гастрономическим стандартам, я не хочу вас травить «сухим мясом» и «тяжелым соусом». Я уважаю ваши вкусы. Поэтому предлагаю альтернативу.
Они смотрели на меня как на сумасшедшую.
- Вот приложение, - продолжила я. - Тут есть и «Cloud», и другие премиальные рестораны. Заказывайте все, что вашей душе угодно. С правильными анчоусами, с вином Старого Света, с идеальной прожаркой. Курьеры работают быстро, минут через сорок привезут.
- В смысле заказывайте? - прохрипел Виталик.
- В прямом. За свой счет, разумеется. Я свой бюджет и свои силы на сегодняшний вечер уже потратила. Результат вас не устроил. Больше угощать мне вас нечем.
Пока пока
Тишина стояла такая, что было слышно, как тикают часы в коридоре.
Алина покраснела пятнами.
- Ты... ты нас выгоняешь?
- Нет, что вы, - улыбнулась я. - Я предлагаю вам поесть то, что вы любите. Я же гостеприимная хозяйка.
Виталик вскочил.
- Ну ты и истеричка, Марина. Мы просто высказали мнение! Нельзя слова сказать! Пошли, Алин. Нас тут, видимо, за людей не считают.
- Это вы, ребята, перепутали гостеприимство с ресторанным обслуживанием, - тихо сказал мой муж, вставая рядом со мной. - Дверь сами найдете или проводить?
Они ушли, громко хлопнув дверью. В прихожей еще долго висел шлейф их дорогих духов и тяжелого негодования.
Когда они ушли, мы с Андреем переглянулись.
- Ну что, - сказал он. - Мясо доставать обратно?
- Доставай, - рассмеялась я. Мы сидели вдвоем, ели мою «сухую» буженину (которая была божественно сочной), пили «плоское» вино и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Потому что из нашей квартиры вместе с этими «друзьями» выветрилась духота снобизма.