Миссия Artemis II — первая пилотируемая экспедиция к Луне за более чем полвека — столкнулась с новой задержкой. Ранее запуск ожидался в начале февраля 2026 года, однако генеральная репетиция подготовки к старту выявила серьёзные технические проблемы, из-за которых агентство решило перенести старт на март.
Изначально миссия планировалась на один из дней в период с 6 по 11 февраля. Это было окно для запуска, выбранное с учётом сложной динамики движения Земли и Луны — так называемого транс-лунного инжекции, которая позволяет кораблю выйти на нужную траекторию и облететь спутник.
Генеральная репетиция, которую в NASA называют «wet dress rehearsal», включает в себя максимальную симуляцию запуска: ракету полностью заправляют криогенными топливами, запускают системы и проходят почти весь обратный отсчёт до начала зажигания. Эта репетиция нужна для того, чтобы выявить все недочёты до фактического старта. Но в ходе последних испытаний инженеры обнаружили утечку жидкого водорода в системе подачи топлива. Это не мелкая неисправность, а сложная техническая проблема: жидкий водород — сверх-криогенное топливо, которое даже через микроскопические зазоры может просачиваться и создавать потенциально опасные условия для ракеты и оборудования.
Проблема была выявлена всего за несколько минут до того момента, когда бы отсчёт перешёл к фактическому запуску. В таких условиях NASA приняло решение остановить испытания, слить топливо и отложить полёт. Представители агентства подчеркнули, что безопасность экипажа остаётся приоритетом номер один, и использовать космонавтов как «испытуемых» даже ради значения исторической миссии нельзя.
Что известно о миссии и её экипаже
Artemis II — второй этап программы «Артемида», но первый, который должен быть пилотируемым. Это не посадка на Луну, а облёт вокруг спутника с проверкой всех ключевых систем: жизнеобеспечения, управления, связи и работы космического корабля в условиях дальнего космоса. Экипаж составляет четыре человека: трое из США и один канадец. Впервые за пять десятилетий люди должны пройти территорию за пределами низкой околоземной орбиты, подобно миссии Apollo 8 в эпоху космической гонки.
Сам космический корабль — Orion, а ракета-носитель — сверхтяжёлая Space Launch System (SLS). Это самые мощные системы, которые когда-либо создавались NASA для пилотируемого полёта. Впервые они уже работали в миссии Artemis I без людей на борту, но в новой экспедиции предстоит подтвердить их надёжность уже с экипажем.
Почему задержки похожи на déjà vu
Это уже не первая задержка миссии. Ещё в январе и раньше планировавшийся старт переносили на более поздние сроки из-за холодной погоды на космодроме во Флориде, где температура может опускаться ниже нормального диапазона для заправки и подготовки ракеты. В таких условиях даже металл и уплотнения ведут себя иначе, что требует дополнительного времени для анализа и корректировок.
Но текущая задержка обусловлена не погодой, а техническим состоянием самой ракеты — утечкой топлива. Это напоминает ситуации, с которыми сталкивались инженеры во время подготовки предыдущих этапов программы: на Artemis I уже были замедления из-за проблем с дозаправкой и другими системами.
NASA планирует провести дополнительную генеральную репетицию и ещё раз проверить все системы непосредственно перед новым стартовым окном. Сейчас рассматриваются возможные даты с 6 по 11 марта 2026 года, но точное решение будет принято после всех необходимых тестов и устранения неисправностей.
Почему это важно
Отложенный запуск Artemis II — больше чем просто перенос даты. Это часть долгосрочной стратегии NASA по возвращению человека к Луне и созданию устойчивого присутствия в ближнем космосе. Успех этой миссии — ключ к миссии Artemis III, в которой впервые за десятилетия должны высадиться астронавты на поверхность спутника. Программа не только восстанавливает лидерство США в пилотируемых космических полётах, но и создаёт платформу для исследовательских и технологических достижений будущего, включая возможные миссии на Марс и дальше.
Несмотря на задержки и технические вызовы, в NASA подчёркивают, что тщательная подготовка и дополнительные проверки — это гарантия более безопасного и успешного старта, когда он всё же состоится.