Я собиралась в магазин за несчастными банками маринованных огурцов и горошка, когда из гостиной донесся голос Романа. Он разговаривал по телефону. Я невольно замедлила шаг, хотя подслушивать не в моих правилах. Но что-то в его голосе меня насторожило.
– Да, Ириш, конечно, без проблем, – бодро говорил Роман. – Я прекрасно понимаю, как тебе важна эта поездка. Не волнуйся, мы с Настей с удовольствием возьмем у тебя Лешку и Мишку на все новогодние каникулы. С двадцать восьмого по восьмое, как штык! Все будет отлично, не переживай!
Я замерла, как громом пораженная. Новогодние каникулы? Лешка и Мишка? Кто вообще позволил ему решать за нас двоих?
Лешка и Мишка, дети Ирины, его сестры, – это два урагана, два цунами в человеческом обличье. Я люблю их, конечно, но дозированно. Час-два за мультиками – это одно. А две недели непрерывного хаоса – это совсем другое.
Роман вышел из гостиной, сияя как начищенный самовар.
– Ну, вот и все, – радостно заявил он. – С Иришкой договорился. Она с мужем в Таиланд летит, а дети с нами!
Я молча смотрела на него, пытаясь переварить услышанное.
– Ты серьезно сейчас? – наконец выдавила я. – Ты договорился? Ты даже не спросил меня!
Он нахмурился.
– А что тут спрашивать? – удивился Роман. – Мы же все равно дома сидим. Это же Иришка, она же сестра моя. Семейное дело! Не оставлять же детей одних!
– Рома, – я попыталась сохранять спокойствие. – Две недели с детьми – это не просто «посидеть дома». Это постоянная готовка, уборка, развлечения. Это шум, гам, беготня! Я, между прочим, тоже работаю! Я устала за этот год, как собака! Я мечтала о тихих вечерах с книжкой, о том, чтобы выспаться наконец-то! А не играть роль няньки круглосуточно!
– Ну, Насть, ну что ты начинаешь? – Роман раздраженно махнул рукой. – Иришка же не может их с собой взять! А кому они еще нужны?
– Ром, – я вздохнула. – Ты уже всё решил, даже не спросив меня? И уверен, что я буду нянчиться в праздники с детьми твоей сестрицы, пока она отдыхает за границей?
Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
– Ну, Насть, ну чего ты драматизируешь? – недовольно протянул он. – Что такого в том, что дети приедут? Им же тоже нужно где-то побыть. А ты их любишь, я знаю. В конце концов, мы же семья! Нужно помогать друг другу!
– Моя любовь к детям не означает, что я обязана проводить с ними все праздники, – возразила я. – И ты не имел права принимать такое решение единолично!
Роман усмехнулся.
– Ну, ладно, ладно, какая ты принципиальная, – проворчал он. – Помочь сестре – это что-то запредельное для тебя? Ты же знаешь, Иришка уже билеты купила! Она же потратилась! Ты хочешь, чтобы она все отменила?
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
– Ром, у меня тоже есть планы на эти праздники.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Какие еще планы? Ты же ничего не говорила!
– Я не обязана тебя предупреждать о моих планах, – отрезала я.
Развернулась и пошла в спальню. Открыла шкаф, достала дорожную сумку и начала собирать вещи. Теплые свитера, джинсы, белье…
Роман появился в дверях, недоуменно хмуря брови.
– Насть, ты что, серьезно? Ты собираешься уехать из-за того, что Иришка попросила нас присмотреть за детьми?
– Рома, – я посмотрела на него прямо. – Она не попросила. Ты решил за нас обоих. И теперь я принимаю свое решение.
Я продолжала складывать вещи в сумку, игнорируя его попытки найти какие-то слова, чтобы уговорить меня.
– Но куда ты собираешься? – растерянно спросил он.
– Я еще не знаю, – ответила я, не отрываясь от дел. – Но мне нужно уехать отсюда. От этого разговора. От тебя… Раз ты не считаешься с моим мнением.
Я достала телефон, открыла приложение для бронирования жилья и нашла загородный дом в Подмосковье. Рядом с лесом. На две недели. С двадцать девятого декабря. Отлично. Подтвердила оплату.
– Насть, ты что, серьезно это делаешь? – с тревогой спросил Роман. – Может, поговорим?
– Рома, – я посмотрела на него с грустью. – Ты уже принял решение. Теперь моя очередь.
Я застегнула сумку, повесила ее на плечо, прошла мимо Романа, надела куртку. Взяла ключи со столика в прихожей.
– Ты вернешься? – спросил он, глядя мне в спину.
– Восьмого января, когда Иришка заберет детей, – ответила я, открывая дверь.
Вышла из квартиры. Смесь облегчения и страха. Но я не жалела о своем решении.
Села в машину, ввела адрес в навигаторе и нажала на газ. Напряжение стало отступать. Далеко позади оставались квартира, Роман и предстоящие новогодние праздники с чужими детьми.
Следующим утром я проснулась в тишине. В незнакомом доме. В окружении заснеженных сосен. Настоящая зимняя сказка.
Уютный дом с камином, панорамными окнами и полным отсутствием Романа, его сестры и ее шумных детей. То, что доктор прописал.
Я сделала себе кофе, закуталась в теплый плед и села у камина с книгой. Тишина. Покой. Полная свобода.
Проверила телефон. Сообщение от Романа: «Доехала нормально?». Проигнорировала. Звонок. Сбросила.Еще одно сообщение: «Насть, ну не дури! Давай поговорим!». Снова проигнорировала. Зачем? Все уже сказано. Решение принято.
В тот же день позвонила Иришка.
– Насть, привет! – радостно пропела она в трубку. – Ну, вы как там, с мальчишками?
– Ирина, – я постаралась говорить как можно вежливее. – Я сейчас не дома.
– А где же ты? – удивилась она.
– Я уехала.
– Уехала? Куда? А кто же с детьми?
– С детьми Роман. Он же сам предложил вам помощь. Так что пусть он наслаждается обществом своих племянников, – спокойно ответила я, стараясь не выдать раздражения.
В трубке повисла тишина.
– Насть, ты что, обиделась на нас? – наконец спросила Иришка.
– Ирина, я не обиделась. Я просто решила провести эти праздники так, как хочу я.
– Но… Но как же Рома? Он же один не справится!
– Это уже его проблемы, – отрезала я. – Я думаю, он разберется. Всего хорошего.
И положила трубку, не дожидаясь ответа.
Больше в тот день никто меня не беспокоил. Я гуляла по лесу, дышала свежим воздухом, готовила вкусный ужин и читала книгу у камина. А вечером смотрела старые фильмы и пила глинтвейн. И чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой.
На следующее утро зазвонил телефон. Роман. Я колебалась, но все же взяла трубку.
– Насть, привет, – виновато сказал он. – Как ты?
– Как в раю!, – ответила я сухо. – А у тебя?
– Да… Тяжеловато, если честно. С этими детьми… – он запнулся. – Они же неугомонные! Постоянно что-то просят, бегают, кричат… Я думал, будет легче.
Я молчала.
– Насть, – продолжал Роман. – Может быть, ты вернешься? Хотя бы на пару дней? Помоги, пожалуйста.
– Рома, – я вздохнула. – Ты сам принял это решение. Ты же считал, что это «семейное дело». Вот и разбирайся с ним сам.
– Но, Насть…
– Рома, я уехала, чтобы отдохнуть. И я не вернусь, пока не отдохну.
– А когда ты планируешь вернуться?
– Восьмого января. Как и договаривались.
– Но… Может быть, мы поговорим хотя бы? – снова предпринял он попытку. – По телефону.
– Рома, нам не о чем говорить. Ты все решил сам. Вот и разгребай теперь!
И положила трубку.
Вечером, в одиночестве, слушая потрескивание дров в камине, я думала о Романе. Мне было немного жаль его. Я знала, что ему сейчас нелегко. Но я не собиралась менять свое решение. Он должен был понять, что в отношениях нужно считаться с мнением друг друга. И что «семейное дело» – это не повод принимать решения за партнера.
Первого января, по традиции, я отправила родителям поздравление с Новым годом. Мама сразу же перезвонила.
– Настенька, доченька, как ты там? Где отмечаешь? С Романом?
– Мам, – ответила я осторожно. – Я не с Романом. Я за городом.
– За городом? Одна? А что случилось? Вы поссорились?
Я рассказала ей все, как есть. О сестрах, о детях, о решении Романа, принятом без моего согласия.
Мама выслушала меня внимательно, не перебивая.
– Знаешь, доченька, – сказала она после паузы. – Ты правильно поступила. Нужно уметь отстаивать свои интересы. И если муж не считается с твоим мнением, то это очень плохо.
– Спасибо, мам, – с облегчением сказала я. – Мне было важно услышать твое мнение.
– Не переживай, доченька, – продолжала мама. – Все наладится. Просто дайте друг другу время все обдумать. А ты пока наслаждайся отдыхом.
Я поблагодарила маму за поддержку и положила трубку. Мне стало легче на душе. Я знала, что поступила правильно.
Новогодние праздники проходили своим чередом. Я гуляла по лесу, каталась на лыжах, читала книги, смотрела фильмы и наслаждалась тишиной. Я ни разу не пожалела о своем решении.
Восьмого января я вернулась в квартиру. Тихо, пусто, немного пыльно.
Я прошла на кухню. Роман сидел за столом, уставившись в одну точку. Выглядел он усталым и каким-то поникшим.
– Привет, – тихо сказала я.
Он поднял на меня глаза.
– Привет.
Я села напротив него.
– Как дети? – осторожно спросила я.
– Иришка забрала их утром, – ответил Роман. – Спасибо, что приехала.
Я кивнула.
– Рома, я думаю, нам нужно поговорить.
Он вздохнул.
– Я знаю.
– Ром, я не хочу скандалов, – начала я. – Я просто хочу, чтобы ты понял одну простую вещь. В отношениях нужно считаться с мнением друг друга. Нельзя принимать решения за партнера.
– Я знаю, – виновато сказал он. – Я понял. Я был не прав. Прости меня, пожалуйста.
Я внимательно посмотрела на него. В его глазах я увидела искреннее раскаяние.
– Я прощаю тебя, – сказала я. – Но в будущем, пожалуйста, учитывай мое мнение.
– Обещаю, – ответил Роман. – Больше такого не повторится.
Мы помолчали. Каждый думал о своем.
– Насть, – наконец сказал Роман. – А что ты делала все эти дни?
Я улыбнулась.
– Отдыхала. Гуляла по лесу, читала книги, смотрела фильмы. Высыпалась. Мне было очень хорошо.
– Я рад за тебя, – ответил он. – Мне было очень плохо.
Я снова улыбнулась.
– Но ты же справился.
– Да, – вздохнул Роман. – Справился. Но больше не хочу.
– Тогда давай в следующий раз решать все вместе, – предложила я.
– Давай, – согласился Роман.
Мы встали из-за стола и обнялись. Впервые за эти две недели я почувствовала, что все налаживается.
Я провела эти праздники так, как хотела. Без шума, без обязательств, без чужих ожиданий. И мое решение было правильным. Я доказала себе и Роману, что мое мнение имеет значение. И что я не позволю, чтобы мной манипулировали.