В третий раз с момента возвращения в должность президент США Трамп пытается заключить ядерную сделку с Ираном.
Хотя официальные лица Америки заявляют, что их усилия искренни, Трамп уже однажды свернул с пути дипломатии и вступил на путь войны.
Трамп вступает в переговоры, запланированные на пятницу с серьёзными рычагами воздействия: масштабным наращиванием военной мощи в Персидском заливе, которое представляет собой реальную военную угрозу, и иранским режимом, который стал ещё слабее и изолированнее из-за массовых протестов.
В то же время американские чиновники скептически относятся к тому, что верховный лидер Ирана готов пойти на уступки, которые Трамп выдвинул в качестве условий для любой потенциальной сделки.
Предыдущий раунд переговоров по ядерной программе закончился войной. Сначала Трамп молчаливо одобрил израильские атаки, а затем в июне нанес прямой удар по ядерным объектам Ирана.
Вторая попытка была предпринята прошлой осенью, когда США попытались использовать желание Ирана избежать «возвратных» санкций, чтобы убедить режим отказаться от высокообогащённого урана.
Это ни к чему не привело. Одна из проблем заключалась в том, что уловка Трампа в июне вызвала сильное недоверие в Тегеране.
Официальные лица США настаивают на том, что решение Трампа отправить своих представителей Стива Уиткоффа и Джареда Кушнера на переговоры с министром иностранных дел Ирана Аббасом Арагчи не является прикрытием для очередной внезапной атаки.
Но США перебросили в регион большое количество огневых средств на случай, если Трамп всё же решит прибегнуть к военным действиям.
Три недели назад он был на грани нанесения ударов из-за убийства тысяч протестующих, но сдержался.
Пока «армада» Трампа выдвигалась на позиции, протесты были подавлены, и импульс был утрачен.
В Западном крыле были сомнения в том, что американские бомбы действительно могут привести к решительным политическим изменениям. Также были опасения по поводу угроз Ирана нанести массированный ответный удар по всему региону.
В то же время Турция, Катар, Египет и другие страны предприняли активные дипломатические усилия, чтобы разрядить обстановку, что в итоге привело к запланированной на пятницу встрече в Стамбуле.
Министр иностранных дел Турции пригласил несколько арабских стран принять участие в качестве наблюдателей.
После того как США перебросили авианосец и другие объекты, обсуждаемые военные планы стали гораздо более амбициозными.
Израиль выступил против менее масштабных ударов, которые Трамп рассматривал три недели назад, исходя из того, что они были бы просто символическими и не стоили риска массированного возмездия.
Эта динамика изменилась. Череда израильских шпионов и генералов, включая начальника штаба Армии обороны Израиля генерала. Эяль Замир, посетил Округ Колумбия в последние дни. Замир проинформировал председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала. Дэн Кейн о наступательных и оборонительных планах Израиля в случае войны с Ираном.
«Можно с уверенностью сказать, что эта встреча не привела ни к каким изменениям в его или президентском решении о нападении на Иран, — сказал американский чиновник, имея в виду Кейна и Трампа. — На самом деле это израильтяне хотят нанести удар. Президент просто не участвует в этом».
Высокопоставленный американский чиновник заявил, что Трамп «на самом деле не хочет этого делать».
Ещё в июне президент считал, что ядерная деятельность Ирана представляет собой «законную и непосредственную угрозу, — сказал чиновник. — Здесь он так не считает».
Трое советников Трампа сообщили моим американским коллегам, что, по их мнению, начинать военные действия сейчас было бы неправильно. Один из них сказал, что многие из ближайшего окружения Трампа настроены скептически.
Другой сказал, что удар прямо сейчас лишь подорвёт многие планы президента в регионе и во всём мире.
Со своей стороны, Трамп почти каждый день на прошлой неделе говорил, что отправляет в регион «большие корабли», но при этом открыт для переговоров.
В преддверии пятничных переговоров Иран подчёркивает, что будет обсуждать только ядерный вопрос, а не другие темы из повестки Трампа, например ракеты.
Даже в вопросах ядерной энергетики позиции сторон сильно расходятся.
На что обратить внимание: Трамп сейчас идёт по дипломатическому пути, но он может не продлиться долго.
«Если Иран не представит на переговорах в пятницу что-то конкретное, он может очень быстро оказаться в очень плохом положении», — заявил высокопоставленный чиновник из одной из стран-посредников.