Лес обступал со всех сторон, словно живое, дышащее существо, поглощая остатки света. Моросящий осенний дождь, не прекращавшийся ни на минуту, не оставлял надежд. Каждая ветка, каждый лист, каждый камень, к чему Кира прикасалась, были мокрыми, скользкими и холодными.
Дрожь от переохлаждения сотрясала её уже несколько часов, пальцы потеряли чувствительность, превратившись в бесполезные, онемевшие культи. Казалось, сам лес настроен против неё, его безмолвное, влажное дыхание проникало под одежду, в кости, в самую душу.
Вдруг наступила оглушительная, звенящая тишина. Это была не просто тишина, когда нет ветра, когда замирает шелест листвы. Это было исчезновение звука. Пауза, которая, казалось, длилась целую вечность, растягиваясь, как резиновая нить, до невыносимого предела. Кира почувствовала, как в этот момент по спине пробегает первобытный холодок, заставляя волоски встать дыбом.
Девушка вспомнила, как в детстве дедушка – старый егерь, с которым они ходили проверять солонцы, – рассказывал ей: "Лес с тобой заговорил. А когда он говорит, ты должна молчать и слушать. Замри на месте. И жди".
"Может быть, это присутствие хищника, – учил дед. – Мелкие животные и птицы – это естественная «сигнализация» леса. Если поблизости появляется крупный хищник, они мгновенно затихают и прячутся. Лес замирает в ожидании".
"А может, по лесу проходит его Хозяин. Дух леса – Леший. Когда он обходит свои владения, все живое замолкает из уважения. Остановившись в этот момент, ты тоже проявляешь уважение".
Холод и страх сковывали движения, Кира чувствовала, что её накрывает паника. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, пытаясь вырваться наружу. Ноги отказывались слушаться, приросшие к земле.
Девушка поняла, что в такой ситуации необходимо развести огонь. Это стало вопросом выживания. В кармане лежала дешевая зажигалка из супермаркета, которую сунул Геннадий, когда ушёл за помощью.
Всё началось несколько лет назад. Их дружная компания из четырех человек – двух парней, Влада и Гены, и двух девушек, Киры и Светланы – сложилась ещё в институте. Инженерная специальность мало привлекала девушек, поэтому Кира и Света сразу стали звездами потока. А Геннадий – яркий, обаятельный, уже имеющий благодаря отцу машину и отдельное жильё – не мог не вызывать восхищения. Влад, в противоположность, молчаливый, спокойный, был его «оруженосцем», как его называл сам Геннадий. Молодые люди дружили со школы, и там была какая-то история, когда Влад спас Геннадия от уличной шпаны, но этот случай успешный молодой человек вспоминать не любил.
Кира привлекала внимание противоположного пола всегда, даже в детском саду она была центром обожания. Яркая брюнетка с огромными распахнутыми голубыми глазами, пушистыми ресницами и стройной, спортивной фигурой не могла не привлечь к себе внимания главного ловеласа института – Геннадия. А со Светланой Кира подружилась в общежитии, девушек поселили в одной комнате. Так и сложилась их маленькая компания – Геннадий встречался с Кирой, а Влад и Светлана составляли им компанию.
Геннадий активно ухаживал за Кирой, дарил цветы, приглашал в клубы и кафе. Привыкший к женскому обожанию, молодой человек стремился к более близким отношениям с девушкой, но Кира отказывалась от дорогих подарков, в кафе всегда сама платила за себя и держала дистанцию.
Зная, что девушка выросла в маленьком городке и проводила лето на лесной заимке деда, Геннадий решил пригласить всю компанию на турбазу. Снял домик, обещая незабываемый отдых на природе. Кира, хоть и чувствовала подвох в его настойчивости, согласилась, надеясь, что в компании друзей ей будет легче сохранять границы.
Первые часы на турбазе прошли весело. Днем они гуляли по окрестностям, катались на лодке по озеру, жарили сосиски и пели песни под гитару. Геннадий не упускал случая продемонстрировать свою щедрость и заботу, постоянно предлагая Кире свою куртку, подливая ей напитки, стараясь быть рядом. Влад и Света, казалось, были поглощены каждый сам собой.
После обеда Геннадий предложил отправиться в поход к водопаду, который, по его словам, находился в нескольких часах ходьбы от турбазы. Кира, вспомнив дедушкины уроки ориентирования в лесу, предложила взять карту и компас, но Геннадий отмахнулся, уверенно заявив, что он прекрасно знает дорогу. Светлана и Влад решили остаться в домике, молодой человек собрался порыбачить, а Света уселась с книгой на веранде. Геннадий, даже обрадовался такому повороту, надеясь дольше побыть наедине с Кирой.
Погода начала портиться уже через час. Небо затянуло свинцовыми тучами, и вскоре заморосил дождь. Сначала легкий, он постепенно усиливался, превращая тропинку в скользкое месиво. Настроение падало с каждой минутой. Геннадий, который еще утром был полон энтузиазма, теперь выглядел раздраженным.
К вечеру стало ясно, что они заблудились. Геннадий признался, что потерял ориентир, и его самоуверенность сменилась растерянностью. Кира, несмотря на нарастающую тревогу, старалась сохранять хладнокровие.
Неожиданно, Кира поскользнулась, зацепившись за мокрую ветку. Резкая боль в ноге не дала девушке встать. Геннадий растерялся, такого не было в его плане. Сначала он пытался поднять девушку и закинув её руку себе на плечи помогал идти, но быстро устал.
- Кира, я думаю тебе нужно остаться здесь, а я быстро сбегаю за помощью, приведу Влада, и мы сможем довести тебя до машины, - предложил Геннадий, усаживая девушку под дерево.
- А если ты не найдешь дорогу, или не сможешь меня найти? – испуганно спросила Кира. Давай останемся вместе, я сейчас отдохну и мы продолжим путь, да и Влад, наверное, ищет нас.
- Так, Кира, я мужчина, я знаю лучше, как себя надо вести в критических ситуациях, - уверенно проговорил Геннадий. Сиди здесь, вот тебе зажигалка, на всякий случай, - и он сунул в карман куртки зажигалку. Мы будем кричать, и ты нас услышишь. Всё, малыш, не волнуйся, я вернусь, - Геннадий, наклонился, чмокнул девушку в щеку, развернулся и быстро ушел.
Кира первые два часа не волновалась, хотя сырость и холод всё больше проникали под куртку, но постепенно в лесу стало темнеть.
И вот теперь, когда наступила эта звенящая тишина, Кира почувствовала, как страх проникает в каждую клеточку ее тела. Она была одна, по сути, одна, потому что Геннадий… Геннадий мог и не вернуться.
Пальцы, онемевшие от холода, с трудом нащупали зажигалку в кармане. Она была дешевой, пластиковой, но сейчас это был ее единственный шанс. Кира огляделась. Вокруг были только мокрые ветки и листья. Найти сухой хворост в таком лесу, да еще и под дождем, казалось невыполнимой задачей. Но она должна была попробовать.
Она вспомнила, как дедушка учил её искать сухие ветки под поваленными деревьями, под густыми еловыми лапами, где дождь не мог добраться. С трудом разгибая заледеневшие пальцы, Кира начала методично осматривать подлесок, игнорируя пронизывающий холод и страх. Каждый шорох, каждый треск ветки под ногами казался ей предвестником чего-то ужасного.
Кира сняла с шеи шарф, осторожно вытащила из сапога поврежденную ногу, сняла носок. Нога выглядела распухшей. На всякий случай, девушка приложила два небольших сучка и крепко обмотала шарфом. Надела носок. Сильно легче не стало, но опираясь на ствол дерева, девушка смогла встать.
Вспомнила слова деда: Королева растопки — береста! Береста — это золото леса. В ней содержится деготь — мощнейший природный горючий компонент, - учил дед. Береста горит всегда – мокрая, грязная, даже из-под снега. А ещё нижние сухие ветки ели. Ель — это природный зонтик, ее густая крона не пропускает воду к стволу. Самые нижние, тонкие веточки- «паутинка» у ствола обычно остаются сухими даже в ливень. Они вспыхивают как порох.
В это время, Геннадий, наконец, добрался до турбазы. Вокруг сгустилась темнота. Среди деревьев мелькали светящиеся точки фонарей, сотрудники турбазы и постояльцы собрались на поиски.
К Геннадию подбежал взволнованный Влад, в руках он держал фонарик.
- Где Кира? Я уже сообщил МЧС, начальник турбазы собрал людей на поиски! Где вы были? Где Кира? – взволновано, спрашивал Влад.
К ним подошел крепкий, высокий мужчина, управляющий, который утром отдал им ключи от домика.
- Ну что нашлась пропажа? Ну, слава богу! – проговорил он.
- Где Кира? – повторил свой вопрос Влад.
-Кира повредила ногу, и я оставил её на тропе, - пряча глаза, проговорил Геннадий.
- Вот тебе бабушка и Юрьев день! – удивленно воскликнул управляющий.
- Ты оставил её одну? В лесу? Ночью? Под дождем? – не мог поверить Влад.
- А что мы должны были там вместе сидеть, замерзать? Так я пришёл за помощью, сейчас, вон специалисты найдут её, - сердито выкрикнул Геннадий.
Продолжение следует......
2 часть:
Добрый день, дорогие друзья!
Спасибо, что читаете мои истории!
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые рассказы!
Особая благодарность за Ваши лайки и комментарии.
И по традиции подарок моим читателям – ромашка желаний!
Вас ждет внимание и забота!
Другие публикации автора: