Многие древние народы, чьи имена упоминаются в летописях, со временем становятся для нас чем-то смутным и далеким. Северяне — один из таких примеров. Название звучит знакомо, но кто они на самом деле? Откуда взялись и почему так странно исчезли, растворившись в истории? Попробуем разобраться, отсеяв домыслы и опираясь на факты.
Почему «северяне» поселились на юге?
Первая загадка, с которой сталкивается любой исследователь, — это имя «северяне» или «север». Оно сразу вызывает мысль о севере. Однако в VIII–X веках северяне жили вовсе не на севере, а в лесостепной зоне на левом берегу Днепра — на территориях современных Черниговской, Сумской, Курской, Белгородской и Брянской областей. С севера от них обитали вятичи и радимичи.
Отсюда и рождаются многочисленные гипотезы. Быть может, они были самым «северным» племенем на раннем этапе расселения славян?. Или их имя — перевод какого-то местного, не славянского названия, возможно, иранского происхождения (от корня со значением «чёрный»), которое позже было осмыслено как «север». Некоторые учёные связывают их с племенем савиров, упоминаемым античными авторами. Есть и версия о приходе части племени с берегов Дуная, где тоже жили «севериты». Истина, как это часто бывает, скрыта в глубине веков, и единого мнения здесь нет.
Меч и соха
Северяне селились по рекам Десна, Сейм и Сула. С запада их соседями были поляне, а с юго-востока начиналась степь, откуда постоянно исходила угроза кочевников. Эта пограничная жизнь наложила отпечаток на всё.
Их поселения хорошо известны археологам и относятся к так называемой роменской культуре. На южных рубежах они строили укреплённые городища на высоких мысах, обнесённые валами и рвами. Внутри стояли полуземлянки площадью не более 20 квадратных метров с глиняными печами в углу. В более северных, безопасных районах преобладали открытые селища. Основу хозяйства составляло пашенное земледелие — археологи находят железные наконечники для сох (наральники), серпы. Однако жизнь в лесостепи диктовала свои правила.
Экономика древних северян: баланс скотоводства, охоты и обмена
Данные археозоологии показывают, что северяне были умелыми и гибкими хозяевами. Скотоводство у них было хорошо развито: они разводили крупный и мелкий рогатый скот, свиней, использовали лошадей. Но при этом охота играла не просто вспомогательную, а очень важную роль в их экономике. Они добывали оленей, кабанов, пушного зверя — лису, бобра. Вероятно, пушнина была не только для собственных нужд, но и для обмена или уплаты дани.
Этот баланс между земледелием, скотоводством и активной охотой отличал их от некоторых соседей и был продиктован жизнью в богатом дичью регионе на границе с Великой Степью.
«Освобождение» по-киевски: как Олег на самом деле «защитил» северян
В летописях северяне появляются в контексте своей зависимости от Хазарского каганата, которой, согласно «Повести временных лет», положил конец князь Олег. В 884 году он, якобы освободив их от хазар, включил в состав своего государства.
В этом рассказе важно отделить политический миф от сути. Вероятно, поход Олега был не «освобождением» в современном смысле, а переносом центра сбора дани с хазарского Итиля на киевский. Северяне, как важная и, видимо, достаточно развитая племенная группа, стали частью формирующейся Киевской Руси. Их земли позднее составили ядро Черниговского и Переяславского княжеств — мощных политических центров Древнерусского государства.
След северян: от Древней Руси до Донбасса
Как и другие восточнославянские племенные союзы, северяне постепенно растворились в общей древнерусской народности. Уже в XI веке их имя как отдельного народа почти не упоминается. Однако они оставили глубокий след.
Во-первых, это топонимы. Вся их бывшая земля долгое время называлась Северской землёй. Отсюда имена городов: Новгород-Северский, Севск. Даже река и город Северск на Донбассе хранят эту память. Во-вторых, это антропонимы. Потомков северян в Московском государстве XV–XVII веков называли севрюками.
Парадокс северян
Северяне загадочны именно своей «промежуточностью». Они были славянами, но, возможно, впитали в себя какие-то дославянские элементы, о чём говорит спорная этимология их имени. Они строили типичные славянские полуземлянки, но их хозяйственный уклад с сильной охотничьей составляющей выделял их. Они жили на опасной границе, что делало их одновременно и воинами, и земледельцами.
В конечном счёте, их история — это история не изолированного племени, а частицы в сложном калейдоскопе, из которого сложилась Древняя Русь. Они не исчезли бесследно, а стали одной из важных красок на общей картине, имя которой — русский народ. И разгадывать их тайны — значит лучше понимать наши собственные сложные и многослойные истоки.