Представьте себе ситуацию: в зале заседаний правительства сидит человек, который управляет половиной экономики страны, командует армией и ведет дипломатические переговоры. У него самая дорогая одежда и самый большой дворец. И есть один нюанс: он не умеет писать. Вообще. Даже свою фамилию выводит с трудом, как первоклассник.
Звучит как бред? Нет, это реальность России начала XVIII века.
Александр Данилович Меншиков — фигура настолько колоссальная, что за его спиной часто теряется даже сам Петр I. «Полудержавный властелин», вор, герой, интриган и вернейший друг императора. Но как безродный мальчишка взлетел на такую высоту, что европейские монархи искали его дружбы?
Давайте разбираться без мифов, но с фактами.
Операция «Пирожки»: Был ли лоток?
Если спросить любого прохожего, кем был Меншиков до встречи с царем, вам ответят: «Торговал пирожками с зайчатиной!». Этот образ прочно засел в головах благодаря роману Алексея Толстого и прекрасным советским фильмам.
Но историки до сих пор хватаются за голову от этой версии.
Откуда взялись пирожки? Легенду запустили иностранцы (впервые об этом написал австрийский дипломат Корб), которым нужно было подчеркнуть «дикость» русских нравов: мол, у них вчерашний торговец булками сегодня министр.
Факты же говорят о другом. Отец Меншикова, Данила, скорее всего, служил конюхом на придворной конюшне или был солдатом «потешных» полков. Это не дворянство, конечно, но и не дно городской нищеты. Саша Меншиков с детства крутился в среде, близкой к юному царю.
А вот то, что он был абсолютно безграмотен — это исторический, подтвержденный факт. В обширном архиве Меншикова нет ни одной бумаги, написанной его рукой, кроме неуверенных подписей. Всю жизнь этот гений управления диктовал письма секретарям.
Представьте себе уровень IQ этого человека: он держал в голове тысячи цифр, логистические цепочки поставок для армии, имена дипломатов и содержание секретных договоров. Без блокнота и смартфона.
Как попасть в друзья к царю (инструкция 1690-х)
Судьбоносная встреча произошла благодаря Францу Лефорту — главному наставнику и другу молодого Петра. По самой распространенной версии, Лефорт заметил смышленого парня «Алексашку» и взял к себе в услужение.
Петр, который дневал и ночевал у Лефорта в Немецкой слободе, увидел денщика, который понимал приказы с полуслова.
— Отдай его мне, — попросил царь.
— Забирай, — ответил Лефорт.
Так началась карьера самого успешного «кризис-менеджера» в истории России.
Почему Петр выбрал именно его? Царю не нужны были знатные бояре, которые морщили нос от запаха табака и европейского платья. Ему нужны были люди-инструменты. Меншиков стал для Петра чем-то вроде идеального экспресс-доставщика и спецназовца в одном лице.
В документах того времени Меншиков часто именует себя «мин херц» (мое сердце) по отношению к царю. Они спали в одной палатке, ели из одной тарелки. Когда у Петра случались страшные припадки эпилепсии или гнева, только Меншиков мог удержать царя, положив его голову себе на колени, пока тот не уснет. Это была не просто служба, а симбиоз.
Суперсила Алексашки: Почему ему прощали всё?
Давайте честно: Меншиков был, пожалуй, самым масштабным казнокрадом в истории страны. Он воровал не миллионами — он воровал областями.
Современники писали, что однажды Петр, узнав об очередных махинациях друга с подрядами на поставку сукна, избил его палкой до полусмерти. Но на следующий день Меншиков снова был на службе.
Почему царь его не казнил, хотя других вешал за меньшее?
1. Эффективность. Меншиков был единственным, кто мог выполнить невыполнимое. Нужно построить город на болоте за год? Зовите Данилыча. Нужно разбить шведов под Полтавой, пока царь мешкает? Данилыч справится.
2. Отсутствие корней. Это очень важный момент для понимания эпохи. Старая аристократия (Голицыны, Долгоруковы) всегда имела свои интересы. Они могли предать. Меншикова же, *«князя из грязи», ненавидели все, кроме Петра. Без царя он был никем.* Предать Петра для Меншикова означало подписать себе смертный приговор (что, собственно, и случилось после смерти императора).
Вот что говорил сам Петр I, когда сенаторы жаловались на воровство фаворита:
«Меншиков в беззаконии зачат, во грехах рожден матерью и в плутовстве скончает живот свой, и если он не исправится, то быть ему без головы... Но где дело идет о жизни или чести моей, то я не знаю товарища вернее Меншикова».
Неизвестный факт: Меншиков — первый «пиарщик» Петербурга
Мы привыкли думать, что Петербург строил Петр. Но царь часто был в походах. Реальным прорабом, мэром и губернатором строящегося города был Меншиков.
Именно он придумал, как заманить дворян в сырые болота устья Невы. Меншиков построил себе роскошный дворец (Меншиковский дворец на Васильевском острове стоит до сих пор и он старше Зимнего!), устраивал там феерические приемы, балы и попойки. Он создал витрину «красивой жизни», глядя на которую, остальные богачи начинали думать: «А может, в этом Петербурге и правда можно жить?».
Чем все закончилось? Контекст трагедии
История Меншикова — это классическая драма власти. Пока был жив Петр, Алексашка был всемогущ. Но как только «хозяин» ушел, система сожрала выскочку. Старая аристократия, которая терпела его 30 лет, взяла реванш. Ссылка в Березов, лишение всех чинов и смерть в нищете — закономерный финал для человека, который сделал ставку только на одну карту.
Почему это важно знать нам сегодня?
История Меншикова — это идеальный пример того, как в России работают социальные лифты в эпоху перемен. Когда рушатся старые устои, наверх всплывают люди с бешеной энергией, талантом и... полным отсутствием моральных тормозов. Узнаете «лихие 90-е»? Только это были «лихие 1690-е».
Меншиков доказал: происхождение — ничто, личные качества — всё. Но он же показал и обратную сторону: если твоя власть держится только на личном контакте с «начальником», ты обречен.
А как вы считаете, прав ли был Петр, прощая Меншикову чудовищное воровство ради его талантов управленца? Или «вор должен сидеть в тюрьме», даже если он гений? Пишите в комментариях!