В Рунете нередко можно встретить утверждение, что известный франкский император Карл Великий выселил саксов из-за реки Лабы (Эльбы) и на них место заселились славяне.
Создается впечатление, что именно благодаря усилиям Карла Великого полабские славяне заселили земли между Лабой и Одером. Более того, похоже некоторые авторы именно так и считают.
Конечно же Карл Великий не имеет никакого отношения к заселения полабскими славянами земель между Лабой и Одером. Они уже давно проживали здесь к моменту указанных событий. Но и отмеченный факт имел место быть. Вот только речь идет о небольшом (локальном) участке, где действительно проживали саксонцы по восточную сторону Лабы (Эльбы). Этот участок находиться у основания полуострова Ютландия, а также охватывает крайнюю южную его часть. Причем восточная его часть, известная как Вагрия, была изначально занята славянами, Здесь проживало племя вагров/варинов, входившее в племенной союз (конфедерацию) бодричей (оботритов).
В «Анналах королевства франков» за 804 год упоминается: «Император перезимовал в Ахене. Летом же направив войска в Саксонию, всех саксов, которые жили за Эльбой и в Вихмуоди, переселил вместе с женами и детьми во Францию, а заальбийские паги отдал ободритам». Цитата приведена в переводе Ю.В. Фарафонова, издания 2022 года. Сомнительно, что в тексте фигурирует выселение именно во Францию, скорее указано другое историческое название, замененное переводчиком на понятное современному читателю.
События 804 года стали результатом восстания заальбийских (т.к. проживающих за Эльбой) саксов в 798 году: «Но во время самой Пасхи нордлевды, живущие за Эльбой, подняв мятеж, схватили королевских легатов, которые там были для установления законности. Некоторых из них они сразу казнили, остальных оставили для выкупа. <...> Король ... обратил свое оружие против отступников и прошёл опустошая, всю Саксонию, которая между Эльбой и Везером. Нордлевы, вступив в сражение с Дражко, герцогом ободритов, и с нашим легатом Эбурисом, были побеждены. На поле битвы четыре тысячи из них были посечены».
В 798 году Карл упоминается как король, т.к. его коронация императором произошла в 801 году.
Упомянутое саксонское племя нордлевды также известно как нордальбинги. Анонимный саксонский поэт, известный как Poeta Saxo автор «Анналов деяний императора Карла Великого в пяти книгах» отмечал, что у саксов на своем языке они называются нордальбинги.
Более подробно сражение 798 года раскрывается в «Анналах, называемых Эйнхардовыми». В них сообщается, что, так как ободриты были союзниками франков, заальбийские саксы выступили с оружием и против них. Герцог Дражко встретил их в месте называемой Свентана. Легат короля Эбурис участвовал в сражении в строю ободритов и командовал правым флангом. Именно он сообщил о потерях саксов в битве в количестве 4 тысяч убитых.
Землю бодричам (ободритам) отдали не просто так, а потом что они были давними союзниками Карла Великого на протяжении всех Саксонских войн, да и их вклад в поражения нордальбингов был значителен. Тем более, что земля все равно не могла остаться пустой, да и требовалось прикрытие данного участка границы империи от данов. В общем, хитрое тактическое решение – сразу кучу зайцев одним ударом.
Но конфедерация ободритов не справилась. Уже в 808 году на ободритов обрушились даны (и не одни).
Король данов Годфрид силой захватил несколько славянских укреплений (замков) и городов. Хитростью [нужно понимать обманом] захватил князя [в тексте анналов – герцога] одного из племен ободритов Годелаиба, которого повесил. Добился присяги себе двух, по-видимому, племен [в тексте – партий] из союза ободритов. В результате чего верховный князь конфедерации Дражко [в некоторых переводах Траско] был вынужден бежать, опасаясь предательства. При этом, как отмечают «Анналы королевства франков», Годфрид в ходе штурмов укреплений потерял значительную часть войска и своего племянника Регинольда.
Король данов напал на конфедерацию ободритов не одиночку. Его союзником выступила другая конференция полабских славян известная как вильцы или велеты (или велатабианы). Также их названий нередко искажали до венедов или вендов. Еще этой племенной союз известен как лютичи или лутичи. Проживали они южнее, юго-восточнее и восточнее конфедерации бодричей, но были с ними в жесткой конфронтации. Вместо того чтобы объединиться и единым фронтов встречать противников, три конфедерации полабских славян постоянно воевали между собой и выступали на стороне германцев.
Карл послал на помощь ободритам с войском своего сына Карла Младшего. Тот навел мосты и переправившись через Эльбу (Лабу) разорил поля и сжег посевы на территории линонов и смельдингов. На этом его помощь закончилась, и он ушел обратно. Линоны (глиняне), смельдинги (смоляне) – самые западные племена, входившие в конфедерацию вильцев. Смельдинги (смоляне) были одним из племен группы известной как стодорани (хевелли), линоны вероятно тоже [хотя могу в отношении последних и ошибаться].
В следующем 809 году князь ободритов Дражко, несмотря на то, что отправил своего сына в заложники к королю данов Годфриду, предпринял два военных похода на своих соседей вильцев (лютичей). В этих походах он не только использовал собственные военные силы, но и принял помощь саксов. В первом походе разорил поля вильцев и вернулся с добычей, т.е. без определенной конкретики на какие племена нападал. Во втором походе отмечается, что он штурмовал самый большой город смельдингов, а также принудил их вернуться к союзу. Далее Анналы за тот же год сообщают, что «герцог ободритов Дражко путём обмана был убит в эмпории Рерик». Эмпорий Рерик – это торговое поселение и порт на побережье в Балтийского моря.
В этом же 809 году император Карл Великий приказал графу Экберту [впоследствии ставшему герцогом Саксонским] переправиться через Эльбу и занять районе Нордальбингии. Экбертом и саксонскими графами на берегу реки Стурии примерно 15 марта 809 года было начало строительство крепости Эзесфельд. Таким образом, на территории Нордальбингии формируется Датская марка Франкской империи, созданная с целью защиты от данов.
Бодричи (ободриты) владели этой территорией всего 4 года. Затем граница сдвинулась на рубеж Limes Saxoniae.