280,7 тыс подписчиков

Полукровка. Глава 9

4 февраля4 фев

366

8 мин

Первую половину дня Ингвар и Гуди провели, упражняясь – дядя учил племянника ближнему бою. Любопытство Маргариты взяло верх, и она выглянула в окошко. Гуди атаковал, нанося мечом размашистые удары, но опытный воин, коим являлся Ингвар, без труда отражал атаки. После одного из выпадов Гуди открылся. Ингвар, превратив всё тело в таран, ударил и повалил племянника на спину. Выронив щит и лёжа на земле, юный дворф, защищаясь, выставил перед собой меч, и в следующее мгновение выбитый из руки клинок глухо упал в траву. — Кхе-кхе, щит – тоже оружие, — прохрипел Ингвар. — Правильно распределив вес, можно нехило им зарядить. Маргарита вернулась к уборке, но ещё не раз, поддаваясь любопытству, подходила к окошку понаблюдать за обучением Гуди. Она переживала за юного дворфа, ведь они с дядей тренировались с боевым оружием. Что-то внутри замирало от восхищения, когда принцесса видела воинов, решительно движущихся навстречу друг другу, когда слышала, как они со звоном скрещивают клинки. Даже в бран

Глава 1

Первую половину дня Ингвар и Гуди провели, упражняясь – дядя учил племянника ближнему бою. Любопытство Маргариты взяло верх, и она выглянула в окошко.

Гуди атаковал, нанося мечом размашистые удары, но опытный воин, коим являлся Ингвар, без труда отражал атаки. После одного из выпадов Гуди открылся. Ингвар, превратив всё тело в таран, ударил и повалил племянника на спину. Выронив щит и лёжа на земле, юный дворф, защищаясь, выставил перед собой меч, и в следующее мгновение выбитый из руки клинок глухо упал в траву.

— Кхе-кхе, щит – тоже оружие, — прохрипел Ингвар. — Правильно распределив вес, можно нехило им зарядить.

Маргарита вернулась к уборке, но ещё не раз, поддаваясь любопытству, подходила к окошку понаблюдать за обучением Гуди. Она переживала за юного дворфа, ведь они с дядей тренировались с боевым оружием. Что-то внутри замирало от восхищения, когда принцесса видела воинов, решительно движущихся навстречу друг другу, когда слышала, как они со звоном скрещивают клинки. Даже в брани, сопутствующей битве, она находила нечто приятное.

Чуть позже девушка вышла на крыльцо подать кувшин с холодной водой.

— Как ты, Гуди? — спросила Марго. — Тебе не больно?

Под правым глазом молодого дворфа наливался синяк.

— Благодарю за заботу, миледи. Я в полном порядке. Лучше получить в обучении фингал, чем в бою смертельную рану.

— Кхе-кхе? — Ингвар тыльной стороной ладони вытер мокрые усы и выразительно посмотрел на Гуди.

— Иду, дядя. Иду!

Гуди передал кувшин обратно принцессе и вернулся к обучению.

— Через час накрываю на стол!

Ингвар кивнул Маргарите, затем резко отошёл в сторону, уклоняясь от удара, и пнул под зад пролетевшего мимо Гуди. Тот вновь распластался на траве.

— Похвально, — просипел дядя, — но недостаточно быстро.

Обедали они в беседке во дворе. Ингвар поел быстрее всех, откланялся и удалился к гамаку на дневной сон.

— Послетрапезная дрёма – семейная традиция. Дядя говорит, так еда усваивается лучше, — пояснил Гуди. — А потом у меня занятия по огранке драгоценных камней. Придёшь посмотреть?

— Конечно.

Гуди мило улыбнулся. Он походил на мальчика лет четырнадцати, но его выдавали не по-детски развитые плечи и слишком квадратная челюсть. Маргарите нравился простой и всегда искренний Гуди. Даже его неуверенность в самом себе ей казалась милой.

— Почему ты не носишь бороду, как остальные?

— Она колется, — молодой дворф смутился. — Лучше уж бриться, чем постоянно чесаться.

Это рассмешило принцессу. Гуди тоже улыбнулся. Он взял с подноса плод дикорастущей груши и предложил её Марго. Она с благодарностью приняла угощение.

— А что приключилось с твоим дядей? Я поначалу думала, что он немой.

— А, это, — дворф задумался, подбирая слова. — Он и до ранения не любил говорить попусту, а после… так вовсе целыми днями молчит.

— Ранение?

— Да. Однажды он попал в засаду. Дядя тогда служил в торговой гильдии начальником охраны. На его караван напали разбойники. Как выяснилось, к торговцам заслали головорезов. Ночью, пока все спали, они вылезли из палаток и решили снять часовых, чтобы помочь остальной шайке захватить лагерь. Повезло, что разбойник оказался неопытным и лишь порезал связки. Клинок не достал до артерии, и эта ошибка спасла дяде жизнь, чего не скажешь о незадачливом убийце.

— Ужас какой. Ингвар теперь всю жизнь таким будет?

— Профессор говорит, рана слишком старая, полностью не залечить.

— Жаль.

Гуди грустно вздохнул, затем на его лице появилось мечтательное выражение.

— В моём роду нет никого лучше дяди, — после недолгого молчания произнёс Гуди. В его голосе чувствовалось неподдельное восхищение. — Он – мастер меча, самый опытный боец из всех, кого я знаю. И мне очень хочется хоть немножечко на него походить. Мне хватило бы и толики его опыта, чтобы стать хорошим бойцом и заслужить уважение. А пока сама видишь, — дворф указал на синяк, — скверно выходит. Да и остальные не видят во мне своего.

— Неправда.

Гуди невесело хмыкнул.

— Иногда кажется, что я зря напросился в поход с дядей. Для меня это последний шанс стать значимым членом семьи. Я только и слышу, как родственники хвалят Ингвара и прочих старших. Даже младшая сестра – лучшая ученица в магической академии. А я? Про меня ничего не говорят. Считают, что из меня никого толкового уже не выйдет.

— Почему ты так говоришь? Как по мне у тебя получается очень даже…

— В магии я ноль – задатков нет, — Гуди прервал речь принцессы, посчитав её искренность лестью. — Мы с сестрой двойняшки, но волшебница только она. Изучал архитектуру – выгнали, осваивал кузнечное мастерство – спалил кузницу. В пекари не взяли. Побоялись, что и там пожар устрою. Одна надежда на ратное дело. Хватило бы стойкости.

— Я вижу, как ты стараешься. У тебя обязательно всё получится.

***

Вы можете Поддержать литературный клуб любой суммой
Или оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.

***

— Спасибо, — щёки Гуди немного покраснели. — У тебя тоже получится.

Марго подняла брови в немом вопросе.

— Я про обучение у Профессора. Это хорошая идея, как по мне, — юный дворф грустно вздохнул. — Были бы у меня способности, я бы непременно выучился. Во всяком случае, у магов наверняка меньше синяков, чем у воинов.

Позже Ингвар и Гуди отправились в мастерскую на первом этаже. Там они ограняли самоцветы, добытые в шахте. Марго же растопила печь и стала готовить. Освободившись, принцесса решила навестить своих защитников.

Юный дворф, сидя за станком, сосредоточенно шлифовал рубин. Перед ним, на столешнице, вращался абразивный диск, а Гуди прижимал к нему драгоценный камень удерживающим устройством, напоминающим палочку дирижёра. Стоявший за спиной Ингвар наблюдал за успехами племянника с довольным видом. Он перевёл взгляд на гостью и показал большой палец, когда она вопросительно кивнула. Не желая отвлекать друга, девушка тихонечко прикрыла дверь и вернулась на кухню.

Поздним вечером Маргарита вышла из дома. Она хотела подышать свежим воздухом перед сном, а заодно полюбоваться на первые звёзды. На крыльце уже сидел Ингвар и задумчиво смотрел на раскрытый медальон с миниатюрами дворфиек. Лучина отбрасывала на него неравномерный тусклый свет. Благодаря ему Марго увидела еле заметную улыбку на лице Ингвара. Так на неё смотрел отец, король Раймонд.

Принцесса присела на ступеньку рядом. Она любовалась звёздами, время от времени поглядывая на молчаливого дворфа. На его тёмных висках проступала проседь, а в опрятной бороде виднелись седые нити. Девушка пыталась разглядеть в тусклом свечении шрам на шее, но не смогла из-за бороды, прикрывавшей его. Зато без внимания не осталось, что дворф положил рядом меч и круглый щит.

— Всегда на страже, да? — Маргарита кивком указала на оружие.

Ингвар молчал. Лишь спустя какое-то время он бережно закрыл медальон, так же бережно убрал его за пояс и раскурил трубку, глядя вдаль.

— Что с твоим отцом? — неожиданно спросил он.

— Погиб на войне с эльфами.

— Хм. Откуда знаешь?

— Мачеха получила новость с фронта.

— Кхе-кхе, — дворф одно за другим выпустил три дымных кольца, затем повернулся к Марго. — Она хочет тебя убить, так?

Принцесса помрачнела и вновь погрузилась в тяжёлые думы, о которых позабыла в домашней рутине. Правда ли, что матушка перечеркнула долгие счастливые годы и хладнокровно вынесла ей приговор? Разве королева, добрая и любящая королева, какой запомнила её Маргарита, могла так поступить? В глубине души принцесса надеялась, что мачеха не причастна к покушению. О, как бы она была этому рада...

Ингвар принял молчание Маргариты за согласие и продолжил:

— Может, в таком случае не стоит верить всему, что она говорит. Наш общий друг так и поступил, верно?

— Яблочко?

Ингвар хотел ответить, но зашёлся кашлем и только кивнул.

— Он хороший человек, — Маргарита не сомневалась, однако слова дались ей с трудом. — Но что он может сделать, даже если окажется прав?

— Ты ведунья, так? — Ингвар прочистил горло и сплюнул на траву. — Попробуй узнать во снах, что на самом деле творится с твоим отцом.

— Я не умею, — принцесса грустно вздохнула.

Дворф хмыкнул, а затем сказал:

— Я бо́льшую часть жизни провёл в походах. Звон мечей мне ближе плача собственного младенца. В быту я не нахожу покоя, там я совершенно бесполезен, а здесь я рискую ради них, — в ладони дворфа вновь появился медальон. — Каждый день смотрю на родных, чтобы не забывать, зачем я здесь. И знаешь что? Каждую ночь они приходят ко мне во снах.

— Я попытаюсь, — ответила Марго на многозначительный взгляд Ингвара.

Дворф сдержанно улыбнулся и вернул взор к лесу. Лицо вмиг изменилось, стало суровым.

— Иди в дом и позови Гуди, — дворф вскочил, спрятал медальон и вооружился. — Быстро!

Марго забежала внутрь и не успела даже рта раскрыть, как Гуди уже торопливо спускался по лестнице. Он промчался мимо принцессы с переброшенным через плечо щитом, держа в одной руке меч, а в другой – факел.

«Как он так быстро узнал? Он что… наблюдал за мной?»

Девушка выглянула в окно. Племянник встал подле дяди, и они начали понемногу продвигаться вперёд. Марго заметила в темноте чьи-то глаза. Раз – исчезли, а затем появились снова, но уже ближе.

«Где сестра?» — варг нарочито медленно появился из темноты, не желая напугать дворфов. Огонь факелов, отражаясь, танцевал в его зрачках. Зверь открыл пасть, и из неё вывалилась тушка зайца.

— Призрак! — радостная Маргарита выскочила из дома и, обежав защитников, обняла четвероногого друга.

— А где егерь? — Гуди опасливо осматривался по сторонам.

— Призрак говорит, что он отправился на поиски моего отца, а ему велел присмотреть за мной. Смотрите, он ещё и гостинец принёс, — принцесса подняла добычу. — Завтра у нас будет жарко́е!

— Просто замечательно, — буркнул Ингвар, пялясь на зверя.

Гуди испуганно посмотрел на дядю.

— Он что, будет жить у нас? — факел указал на варга, шедшего подле Маргариты.

Ингвар сплюнул наземь и побрёл за принцессой и Призраком в дом. Гуди всерьёз задумался о ночёвке на улице.

Продолжение следует...