Часть 25
Предыдущие части тут
Он был огромный, раза в два выше меня. Шестилапый, с раздутым желеобразным телом иссиня-черного цвета, которое издавало невыносимую вонь. Огромную голову, похожую на жабью, с выпученными белесыми глазами без зрачков, украшал костяной гребень, спускающийся по толстой шее на спину. Из широкого рта, усеянного множеством мелких и острых зубов, высовывался и тут же исчезал тонкий змеиный язык.
Ошарашенный Стэфан застыл возле поврежденной колонны. Размахнувшись Кира швырнула пульсар в спину демона, для которого он оказался не болезненней комариного укуса. Демон развернулся неожиданно быстро для такой, казалось бы, неповоротливой туши и отшвырнул девушку в сторону длинной когтистой лапой. Маг медленно поднялась, держась за бок и зашептала, выплетая новое заклинание.
Мы с монахом ударили практически одновременно: я огненной плетью из рун, а брат Маркус—сияющим золотым светом мечом. Наполовину выбравшийся из портала демон выгнулся дугой, завыл от боли, и попытался дотянуться до нас своими лапами.
— Святой Януарий, избавь нас от тьмы видимой и невидимой. Уповаю на Твою помощь, ибо вера моя крепка и нерушима… — монах перерубил одну из лап демона, не прекращая читать молитву и не обращая внимание на черную кровь, хлещущую из раны все еще пытающегося выбраться наружу демона.
Неожиданно серебряная печатка, подаренная отцом Викторианом, которую я носил на мизинце, засияла мягким серебристым светом. И я ощутил, как церковная магия вплетается в созданную из рун плеть и наполняет ее силой. Плеть взметнулась вверх и опустилась почти одновременно с мечом монаха на голову воющего демона, в руках Киры заискрился синими молниями смертоносный шар и через секунду она швырнула его в спину твари, по которой шар растекся синим пламенем.
— Именем Твоим изгоняю нечистивого в бездну! —закончил молитву брат Маркус, направляя острие меча на демона. С лезвия сорвалось золотое пламя, охватившее тварь и спустя мгновение демон исчез. С громким хлопком портал закрылся и на его месте начал появляться жертвенный камень.
— Роан, вода!
Откупорив, чудом сохранившийся второй флакон со святой водой, я плеснул на четыре угла жертвенника, а брат Маркус, размахнувшись, разрубил камень сияющим мечом. Еще один алтарь Чернобога перестал существовать.
Пустынный ранее тракт стал намного оживленнее: неспешно катились из города нам навстречу телеги, чаще стали попадаться всадники, спешащие по своим делам и пешие путники, бредущие по обочинам.
С братом Маркусом мы расстались возле поворота на старую, объездную дорогу, когда до Казимирска оставалась пара десятков верст. Монах отправился в город пешим ходом, а мы свернули с главного тракта. От Войтера не было никаких известий, поэтому решили не рисковать и не появляться в городе из-за Киры. Неизвестный «хмырь» вполне мог заплатить стражникам, охраняющим городские ворота и собирающим пошлину с желающих посетить Казимирск, чтобы ему сообщили, когда в городе появится «магичка со шрамом на лице».
К вечеру добрались до небольшой деревеньки Щучья, расположенной на берегу огромного озера. На въезде в деревню возвышался деревянный столб, украшенный резьбой, вышитыми рушниками и гирляндами из цветов. У его основания стояли глиняные горшочки с дарами. Пока наш дилижанс проезжал мимо, Кира пристально рассматривала узоры, потемневшие от времени:
— Не нравится мне этот столб и деревня не нравится. Что-то с ней не так.
Я пожал плечами: деревня, как деревня. Никаких особенных эмоций она у меня не вызывала. Трэй выглянул в окно:
— Довольно зажиточная. Редко такие встретишь.
То, что деревня процветает, было видно невооруженным взглядом: центральная улица, вымощенная, плотно подогнанными друг к дружке, булыжниками, аккуратные домики с резными наличниками, широкие лавки под окнами у каждого дома, палисадники все сплошь в цветах. Почти во всех дворах, под навесами сушилась рыба разных размеров и видов. И привычные деревенские запахи перебивал стойкий аромат копченостей.
На ночь решили остановиться на постоялом дворе. На удивление, в нем было довольно многолюдно и шумно, но парочка свободных комнат для нашей компании все же нашлась. Из распахнутой настежь входной двери трактира разносились умопомрачительные ароматы жареной рыбы и смешивались с теплым запахом парного молока, сена и еще чего-то такого неуловимо домашнего и уютного.
В трактире кормили вкусно и сытно: наваристой ухой и прожаренной до золотистой корочки щукой с запеченной картошкой, которую мы с удовольствием запивали холодным местным пивом.
Трэй с Йозефом негромко спорили, каким способом лучше варить уху и надо ли окунать в готовое блюдо горящее березовое полено. Вот уж не думал, что они будут обсуждать такие темы. Стэфан с серьезным видом ходил между столов и заглядывал в тарелки постояльцев, пользуясь тем, что его никто кроме нас с Кирой не видит.
— Давно я так вкусно не ужинала. — Девушка откинулась на спинку лавки и поморщившись, потерла бок.
— Все еще болит?
— Больше ноет, когда неудобно поворачиваюсь. Твоя целебная мазь творит чудеса.
— Дня два помажешь и все пройдет. — ответил я и налил себе из кувшина новую порцию пива. —Выспишься на нормальной кровати, отдохнешь и будешь, как новенькая.
Кира хмыкнула и встала из-за стола:
— Пожалуй воспользуюсь твоим советом. Добрых вам снов!
После плотного ужина все разбрелись по комнатам, Йозеф ушел спать на конюшню, сказав, что нет постели мягче, чем душистое сено. Стэфан, как всегда, отправился бродить по окрестностям, мне же не спалось, да еще комар какой-то летал по комнате и противно звенел. Поворочавшись с боку на бок, я решил прогуляться. Тем более ночь была лунная и светлая. Дойдя почти до центра деревни, я свернул на хорошо протоптанную дорожку, ведущую к озеру.
Тихо стрекотали цикады в траве, шелестел камыш, в озере плескалась рыба, а над моим ухом опять противно зазвенел комар. Я отмахнулся от надоедливого насекомого, мельком взглянул на озеро и увидел ее: прекраснейшую из всех земных женщин. Она медленно поднималась из воды, протягивая ко мне тонкие руки. Черные волосы струились по белоснежному гибкому телу, огромные зеленые глаза обещали неземные блаженства и завораживающий шепот ее тонких губ заглушал все остальные звуки. И я уже не видел ничего вокруг, меня затягивало в омут ее сверкающих глаз.
Затылок обожгло невыносимой болью, и я потерял сознание.
— Кира, Трэй его точно не убил? — встревоженный голос Стэфана вернул меня в реальность.
— Надеюсь, что нет. — Раздраженно ответила девушка. — Трэй, эта последняя?
Послышался звук, словно из воды вытаскивали что-то тяжелое.
— Четвертая. Вроде больше нет. Куда их теперь? В лодку?
Я с трудом разлепил глаза и увидел склонившегося надо мной братишку:
— Очнулся! — завопил он от радости.
Тут же появилась встрепанная Кира:
— Встать сможешь?
— Попробую. — Я медленно сел. Голова слегка кружилась, на затылке выросла огромная шишка, а вся одежда была насквозь мокрой и неприятно холодила тело. — Карраш! Что тут вообще происходит?
Недалеко от меня лежало четыре существа. Выше пояса их тела напоминали человеческие: белая сморщенная кожа, длинные руки с перепонками между пальцев, черные волосы, разметавшиеся по песку, приоткрытые в оскале рты с редкими острыми зубами и мертвые зеленые глаза, неподвижно смотрящие на полную луну. А вот от пояса и ниже у них был рыбий хвост, покрытый мелкой чешуей. Но ни одна даже отдаленно не напоминала ту сказочную красавицу, что манила меня к себе.
— Озерницы. На тебя наслали морок. Пришлось действовать быстро и грубо. — Кира посмотрела в сторону деревни, прислушалась и кивнула в сторону существ. — Трэй, перетаскивай их в лодку. На разговоры нет времени. Надеюсь, что местные жители будут спать до утра и мы успеем уехать.
Мягкий ход дилижанса убаюкивал. Все-таки хорошо путешествовать с комфортом, удобно расположившись на мягких сиденьях.
— Странно, что ты ничего не почувствовал. — Кира зевнула. — Явно деревенские использовали какое-то темное колдовство. Озерницы обычно живут в лесных озерах и питаются мелкой рыбешкой, которую сами же и выращивают, на людей не нападают. Да и морок они создавать не умеют. Роан, ты вообще зачем на озеро ночью пошел?
— Да комар спать не давал. Решил прогуляться. — Я зевнул вслед за девушкой. — Кира, перестань зевать! Это заразно.
Трэй украдкой зевнул следом за мной, Кира хмыкнула и опять зевнула:
—Какой интересный комар!
— А с комаром-то что не так? — Встрял в разговор Стэфан.
— Комар — это метка. Которая отмечает жертву и целенаправленно ведет ее к озеру. Это, конечно, мои предположения. Возвращаться в деревню и выпытывать подробности у местных, лично я желанием не горю. И очень надеюсь, что мое заклинание сна продержится хотя бы до рассвета и мы успеем уехать, как можно дальше.
Помните резной столб возле въезда в деревню, с жертвенными дарами? Я сперва подумала, что это обережный столб, но среди обычных узоров там выбиты магические руны. Все я не успела прочитать, но руны «богатство», «жертва», «якорь» там точно были и символы Чернобога, а это уже явная темная магия. Каким-то образом местные жители заполучили в свое распрекрасное озеро четырех озерниц. Рунами привязали к этому месту. И вынудили в огромных количествах выращивать разнообразную рыбу на радость всей деревне. Там даже королевский осетр водится, который в озерах в принципе не живет. Ушлые селяне успешно занялись рыбной ловлей и соответственно торговлей. Деревня, как вы видели, вполне себе процветала.
Но, как и у любой магии есть обратная сторона. Безобидные озерницы со временем переродились во что-то темное и злобное. И для поддержания жизни им потребовалась уже человеческая жертва. Своих, местных в жертву приносить жалко, а чужак, перебравший в трактире самогона и зачем-то решивший искупаться в озере, да там и утонувший, ни у кого подозрений не вызовет. Да и вещи его можно потом между собой разделить.
Скорее всего на потенциальную жертву метка цеплялась на въезде в деревню, когда люди проезжали мимо резного столба. И ночью у человека появлялось непреодолимое желание прогуляться к озеру. Ну, а там уже озерницы насылали морок и утаскивали незадачливых гуляк под воду.
— Странно, но я ничего не почувствовал. Кроме надоедливого комара не было ничего необычного.
— Видел бы ты себя со стороны! Хорошо, что я решил вернуться и наткнулся на тебя. —Встрял братишка. — Глаза смотрят в одну точку, походка какая-то деревянная, зову—не откликаешься. Ну я к Кире и рванул за помощью.
— Главное, что мы с Трэем вовремя успели. — подхватила Кира. — Ты уже по пояс в воде был и с дурацкой улыбкой протягивал руки к озернице. На нас вообще не реагировал. Пришлось Трэю тебя слегка стукнуть. Нам очень повезло что на элатов и магов морок озерниц не действует.
Кира опять зевнула:
— Озерниц уничтожили, на деревню я кинула сонное заклятье, чтобы мы смогли спокойно унести ноги. На сегодня план героический действий я уже перевыполнила с лихвой! Давайте уже спать! Мне магический ресурс еще восстановить надо. А то, кто его знает, что там следующей ночью будет.
Трэй незаметно сплюнул через плечо. К таким насыщенным приключениям он точно не был готов, когда отправлялся вместе с нами к Драконьим горам.
Продолжение следует...
©Галина Терпицкая,2026
03.02.2026г.
Все тексты, фото-материалы и рисунки канала "Галина Терпицкая" являются объектом авторского права. Запрещается копирование, распространение или другое использование материалов без предварительного согласования с автором (правообладателем). Любое коммерческое использование запрещено!