В деревушке Никодимовке, где куры важнее новостей, а петухи задают ритм жизни, жили‑были старик Матвей со своей старухой Прасковьей. Жили не тужили, но порой такая скука накатывала, что хоть на печку вешайся.
Однажды утром Прасковья, помешивая щи в чугунке, вдруг выдала:
— Дед, а давай чуда сотворим?
— Какого ещё чуда? — насторожился Матвей, отложив лапоть, который чинил.
— А такого! Чтобы вся деревня ахнула.
Дед почесал затылок, глянул в окно на мирно жующих коз и говорит:
— Ну, давай попробуем. Только чур, ты первая начинаешь.
Прасковья, не долго думая, взяла кувшин, налила туда воды, добавила щепотку соли, ложку золы и ветку полыни. Размешала против часовой стрелки и торжественно объявила:
— Это эликсир молодости! Кто выпьет — сразу на двадцать лет помолодеет!
Старик скептически покосился на мутную жижу:
— И кто же его пить будет?
— А мы и будем! — бодро ответила супруга — Для начала я.
И, не моргнув глазом, хлебнула из кувшина. Лицо её скривилось, но она героически проглотила жижу.
— Ну как? — с интересом спросил дед.
— Омолодилась! — выдавила старуха. — Чувствую, что лет пятнадцать сбросила. Теперь твоя очередь!
Дед, не желая отставать, тоже хлебнул. Закашлялся, вытер слёзы и просипел:
— Точно! Молодость вернулась! Только вот… желудок что‑то протестует.
В этот момент в избу заглянула соседка Марфа:
— Ой, а что это вы тут делаете?
— Эликсир молодости пьём! — гордо заявила Прасковья — Хочешь попробовать?
Марфа, не долго думая, тоже отхлебнула из кувшина. И тут же выпучила глаза:
— Как будто болотная тина с перцем!
— Так и должно быть! — уверенно сказала хозяйка дома — Настоящая молодость такой горькой и бывает!
К обеду в избе собралась целая толпа. Каждый пробовал «эликсир» и морщился, но никто не хотел показаться слабаком. К вечеру вся деревня ходила, держась за животы, но с гордыми лицами — ведь они теперь «молодые»!
На следующее утро дед с бабкой сидели на завалинке и хихикали.
— Ну что, сотворили чудо? — спросила старуха.
— Ещё какое! — рассмеялся дед. — Теперь вся деревня знает, что молодость — это не только радость, но и испытание.
В Никодимовке народ ещё неделю пил таблетки от расстройства желудка и рассказывал историю, как «омолодился» по‑деревенски.