Вита Михеевна никогда больше не возвращалась в местность под названием Мертвая пустошь, где её тьма внезапно проснулась с невыносимой силой. Она боялась. Боялась стать такой же, как та, которая весело прыгала по дороге под маской старухи. Боялась, что тьма возьмёт над ней верх и навсегда укутает её в своих объятиях. Вита Михеевна никогда не хотела причинять людям вред, поэтому держалась подальше от тех мест и тех людей, рядом с которыми её тёмная сила начинала просыпаться. Но жизнь вновь столкнула её не просто с мистическим, а с демоническим. Столкнула тогда, когда пожилая женщина спокойно доживала свою жизнь и знала, что конец её приближается. Внутренние демоны внезапно взбунтовались, шипя ей изнутри, что пришло время. Время, чтобы воспользоваться своими силами. Время, чтобы попробовать освободить мир от той, которая когда-то забрала жизнь её друга. Пришло время. Оно пришло тогда, когда она научилась контролировать тьму и загонять её обратно. Быть может "шипящие змеи" внутри говорят именно об этом? Что пришло время стать союзниками?
Добраться до Мертвой пустоши для Виты Михеевны не составило труда - дорогу туда она никогда не забывала. Заплатив таксисту, она вышла из машины и кинула быстрый взгляд на брошенные автомобили у обочины дороги, а затем решительным шагом отправилась в сторону лесу. Пробираясь сквозь густую чащу, она почувствовала, как тугой узел в животе радостно пришёл в движение - тьма чувствовала, что вскоре ей предстоит вырваться наружу. Вита Михеевна поняла, что её переживания могут сыграть против неё - она слишком боялась стать похожей на ту сгорбленную старуху и боялась отступить в последний момент, чтобы не превратиться в такую же дьявольскую нечисть.
Вокруг зашумел лес, послышались голоса. Тихий шёпот. Вита Михеевна усмехнулась - Иванна знает, что она идёт. Безумно хотелось закрыть здоровый глаз, чтобы стеклянный протез показал ей настоящий мир вокруг - кого же бабка Иванна послала к ней на встречу, но она сдержала порыв. Не хотелось тратить силы на мелкую нечисть. А пока она их не видит, они не подойдут близко.
Дойдя до деревни, Вита Михеевна остановилась. Воспоминания обрушились на неё. Тьма злобной змейкой поползла по позвоночнику, но цыганка резким вздохом загнала её подальше внутрь. Ещё не время. Остановилась на дороге, задумавшись. Ни с кем из местных она встречаться не хотела, знала, как они бояться эту старуху. Поэтому спрашивать у них, где её найти - бесполезно. В воздухе витал запах страха, боли и молчания. Столько лет в этом ужасе живут тут люди.
Внезапно внутри неё всё содрогнулось, вызывая неприятные, холодные ощущения. Это означало, что рядом тёмная магия. Повинуясь своим ощущениям, она двинулась вперёд и увидела черного кота. Вита Михеевна чуть улыбнулась. Вот значит как.. Настоящая ведьма с чёрными кошками..
- Ну, пойдём, - негромко сказала она животному, который сверкнув глазами, тут же побежал вперёд по дороге.
Зло было совсем рядом и пожилая женщина физически чувствовала его. Оно было слишком сильным, слишком мощным, слишком демоническим. У Виты Михеевны не было плана действий, потому что для начала ей нужно было кое-что узнать. У неё были лишь некие мысли, но их нужно было подтвердить. И если окажется, что она ошиблась, то зло выиграет. Поэтому она просто шла прямиком в логово дьявола, стараясь не думать о последствиях. Шла и знала, что её там уже ждут.
Чёрный кот привёл её на самую окраину деревни. Мяукнув, он исчез под забором, а Вита Михеевна, толкнув старую, скрипучую калитку, вошла во двор. Тут же у неё перехватило дыхание от зловонной вони мертвецов, гнили, могильной земли и демонических сущностей. Она впервые столкнулась с таким потоком злобной тьмы и часто задышала. Внутри неё всё буквально взорвалось. Её собственная темнота разрывала её на части, шипела, отравляла ядом, но пожилая цыганка знала, что сильнее её. Это она хозяйка своей тьмы и наоборот быть не может!
Чуть придя в себя, она огляделась - по двору, издавая рычащие и воющие звуки, ходили чёрные коты и кошки, злобно сверкая глазами в сторону гостьи, но не решаясь подойти близко. Оглядев животных, Вита Михеевна сразу почуяла неладное. Медленно приблизила ладонь к лицу и закрыла здоровый глаз. Мир вокруг изменился, показывая ей страшную правду - под телами животных были спрятаны люди.
Резко выдохнув, пожилая цыганка поспешно убрала ладонь и открыла здоровый глаз.
- Нечисть проклятая, - пробормотала она. - Вот ты что творишь оказывается..
Решительным шагом, не обращая внимание на шипящих котов, она подошла к покосившемуся, старому дому. Поднявшись по наполовину сгнившему крыльцу, Вита Михеевна резко распахнула дверь и шагнула в логово зверя.
Сгорбленная старуха, в засаленной косынке на голове, сидела за почерневшим от копоти столом и с дьявольским восторгом смотрела на вошедшую гостью. Рядом с ней горела чёрная свеча, которая коптила и отбрасывала тени на её заострившееся, как у покойника, лицо. Молча сделала приглашающий жест. Вита Михеевна тяжело прошла по грязной комнатке и опустилась на не менее грязный стул. Внезапно она ощутила расстерянность и опустошенность - правильно ли она сделала, что решила приехать? Ведь ей никогда раньше не приходилось встречаться с такими мощными, дьявольскими силами. Сможет ли она дать им отпор? Они буквально сбивали её с ног. Темные сущности были повсюду и она ощущала их зловонное дыхание, особенно в этом доме - настоящее пристанище дьявола. Её собственная тьма бунтовала и выла внутри, ощущая своих врагов. Или.. Или друзей? Быть может её тьма чувствует себе подобных и только и ждёт момента, чтобы с ними воссоединиться. Тьма внутри обжигала ядом, не давала думать и рвалась наружу.
Словно прочитав мысли гостьи, бабка Иванна противно захихикала.
- Узнала? - наконец спокойно произнесла Вита Михеевна, глядя в поросячие глаза старухи, в которых плескалось настоящее безумие.
- Узнала, - тихо прошептала Иванна. - Я ждала тебя.
- Знаю. Провожатый отличный.
Бабка Иванна громко захохотала.
- У меня таких много.
- Не думаю, что люди были бы согласны, если бы ты перед этим спросила их - хотят ли они стать животными.
Бабка Иванна фыркнула в ответ.
- Таким, как мы не нужно спрашивать. Мы берём и делаем.
- Таким, как мы?..
- Ах, да, - зазмеилась улыбка на лице старухи. - Ты ведь считаешь себя другой.
- Мы непохожи с тобой, - спокойно произнесла Вита Михеевна.
Иванна опять беззлобно хмыкнула. Сложив морщинистые руки на стол, она уставилась на гостью.
- Зачем явилась? Поквитаться наконец решила за друга? Что-то поздновато ты смелости набралась.
Вита Михеевна промолчала, не отвечая на провокационный вопрос.
Внезапно поднесла ладонь к лицу и закрыла здоровый глаз. В черно-белом мире напротив неё сидела рыжеволосая девочка-подросток с ухмыляющимся лицом. Пожилая цыганка убрала ладонь.
- Что? - хмыкнула Иванна. - Такой я тебе больше нравлюсь?
- Где Анна? - внезапно задала вопрос Вита Михеевна.
- Чего? - уставилась на неё старуха.
- Девушка, которая приехала к тебе, дня три-четыре назад, искать своего мужа, который в свою очередь приехал сюда искать бывшую беременную девушку. Три человека пропало, Иванна. И это не считая ребёнка.
Бабка Иванна внезапно встала из-за стола и скрестила руки на груди.
- А тебе какое дело? - прохрипела она. - Мои гости тебя не касаются.
- Гости? - чуть усмехнулась пожилая цыганка. - Такие, как в соседней комнате?
Старуха коротко хохотнула.
- Хочешь взглянуть? - её глаза хищно блеснули.
- Позже обязательно. Пока мне хватает зловонной вони мёртвой плоти.
- Экая ты слабенькая то, - хмыкнула бабка Иванна и села обратно за стол. - Зачем ими интересуешься? Не родня они тебе, не чувствую в тебе их кровь.
- Анну дома ждёт маленькая дочь, - спокойно ответила Вита Михеевна. - Забрать я её приехала. Других, наверное, вряд ли уже возможно спасти, ведь так?
Бабка Иванна вдруг захохотала, откинув голову назад и брызжа слюной. Пожилая цыганка смотрела на эту нечисть, не скрывая брезгливости. Старуха внезапно успокоилась и с нескрываемым любопытством посмотрела на гостью.
- Ты так уверена, что можешь со мной справиться? У нас похожие силы, но ты на другой стороне.
- У нас разные силы, - чуть улыбнулась Вита Михеевна.
- Хмм.. - промычала старуха и опять встала. - Позволишь?
Бабка Иванна вытянула руку вперёд. Вита Михеевна сразу поняла, чего она хочет и ей это было даже на руку. Пожилая цыганка молча кивнула головой. Иванна, лихорадочно блестя глазами, приблизилась к гостье и поднесла костлявые руки к области живота. На некоторое время бабка Иванна замерла, закрыв глаза, а затем отскочила от пожилой цыганки в изумлении и громко захохотала.
- Вот оно что.. - сквозь смех, прохрипела она. - А говоришь, что мы непохожи! Ты заперла свою силу внутри. В тебе такая мощь, а ты никогда ей не пользовалась. Ты научилась её прятать, даже я не сразу это поняла!
Глаза старухи сияли дьявольским огнём.
- Поэтому я и сказала, что мы непохожи, - коротко улыбнулась Вита Михеевна.
- Разве ты не чувствуешь мою силу? - ухмыльнулась старуха. - Она такая же яростная.
- Вся твоя сила заключается только в том, что ты умеешь видеть мертвых и говорить с ними, - пожилая цыганка осознала, что начинается разговор, который может привести к абсолютно непредвиденным последствиям.
Бабка Иванна внезапно замерла от её слов и сузила глаза, в которых заплескалась ненависть.
- Что ты несёшь, тёмная? - буквально выплюнула она из себя. - Ты знаешь и чувствуешь какая у меня сила!
- Это не твоя сила и тебе об этом известно лучше, - спокойно ответила Вита Михайловна, понимая, что задела самое живое место старухи.
Лицо бабки Иванны потемнело. В глазах вспыхнула ярость, а в воздухе заметалась тьма. Физически ощущая перемены в доме, Вита Михеевна внезапно произнесла, намеренно сменив тему:
- Сколько лет твоему настоящему физическому телу?
- Четырнадцать, - сквозь зубы процедила старуха, не сводя с гостьи ненавистного взгляда.
- Разве ты никогда не жалела, что..
- У меня не было выбора! - буквально выплюнула из себя Иванна, не дав ей договорить.
- Выбор есть всегда.
- У меня! Не было! Выбора! - отчеканила каждое слово старуха, глядя злыми, поросячими глазками на гостью.
- Ты могла оставить всё, как было! Но ты выбрала безжалостную власть зверя!
Глаза бабки Иванны затуманились от воспоминаний и по лицу поползла дьявольская улыбка.
- Если бы была возможность вернуться в тот день - я без раздумий поступила бы так же!
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.