Мозг младенцев оказался гораздо более «организованным», чем предполагали ученые. Новое исследование показало, что уже в два месяца дети не просто видят мир, а начинают сортировать объекты по категориям. Причем их мозговая активность в этом плане удивительно похожа на взрослую.
Изучать мозг младенцев крайне сложно: они не могут рассказать, что видят и понимают, а во время МРТ нужно лежать неподвижно. Тем не менее в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Neuroscience, ученым удалось провести функциональную МРТ у 130 детей в возрасте около двух месяцев – и при этом в состоянии бодрствования. Малышей фиксировали мягкими валиками, защищали от шума наушниками и показывали яркие изображения короткими сериями.
Что именно показывали детям
На экране появлялись знакомые категории предметов: животные, игрушки, бытовые объекты. Ученых интересовало не просто, реагирует ли мозг на картинку, а различает ли он типы объектов. Оказалось, что зрительные зоны мозга уже в этом возрасте обрабатывают не только форму и цвет, но и «смысловую» принадлежность предмета – например, живой он или нет, большой или маленький.
Мозг младенца и мозг взрослого
Часть детей повторно обследовали в девять месяцев, а данные сравнили с реакциями взрослых. Выяснилось, что схемы активности удивительно похожи, просто со временем становятся точнее и устойчивее. Даже без речи и полного цветового зрения мозг младенца уже выстраивает структуру визуального мира.
С помощью моделей искусственного интеллекта ученые смогли по сигналам мозга предсказать, на какое изображение смотрит ребенок. Это удавалось уже в два месяца и еще лучше – к девяти.
Почему это важно
Первый год жизни оказался периодом не только быстрого роста, но и сложной организации восприятия. Такие данные могут помочь раньше выявлять особенности нейроразвития, точнее выстраивать раннее обучение и даже вдохновлять новые подходы в ИИ, основанные на том, как учится человеческий мозг.
Исследование показывает, что младенцы не просто смотрят на мир – они с самого начала активно его «сортируют» и осмысляют.