После падения Западной Римской империи в 476 году Европа погрузилась в период, известный, кроме прочего, и как «Тёмные века». После краха крупного политического и культурного центра континент погрузился упадок. Многие знания оказались утеряны. В некой степени римское наследие удалось сохранить лишь в Византии и на мусульманском Востоке.
Лишь к XV–XVI столетиям в движении европейской научной мысли случился перелом. В XV столетии были свершены одни из самых известных событий в исследовании нашей планеты: путешествие Христофора Колумба 1492—1493 годов, ознаменовавшееся открытием Америки, и плавание Васко да Гама 1497—1499 через Африку в Индию.
А в 1519 –1522 годах свершится другое важное для мировой географии событие: тогда корабли во главе с капитаном Фернаном Магелланом проплыли через восточное и южное побережье Южной Америки, Тихий океан, Филиппины, острова Юго-Восточной Азии, Индийский океан, Южную Африку и вернулись в Европу, тем самым совершив первое кругосветное путешествие в истории.
Правда, к сожалению, сам Магеллан корабли до конца не довёл: из-за недооценки противника и переоценки своих возможностей в боестолкновении он был убит аборигенами на острове Мактан 27 апреля 1521. Поэтому 6 сентября 1522 года единственный уцелевший корабль «Виктория» доплыл до Испании уже под командованием забытого в массах Хуана Себастьяна Элькано.
Кроме испанцев и португальцев новые земли будут осваивать и другие народы Европы. Так голландцы освоят остров Манхэттен, где в 1624 году будет построен город Нью-Йорк, и мыс Доброй Надежды, где голландской экспедицией Яна ван Рибека в 1652 году будет основан город Кейптаун (ныне один из крупнейших городов ЮАР), в 1606 году голландец Виллем Янсзон откроет «Новую Голландию» (ныне этот материк известен как Австралия). Английская экспедиция Абеля Тасмана 1642-1644 годов откроет острова Новую Зеландию и Тасманию.
Поначалу Новую Зеландию считали не островом, а полуостровом. Развеял это заблуждение то же англичанин– Джеймс Кук. В результате возглавленных им экспедиций удалось доказать островное положение Зеландии. А также получилось открыть Большой Барьерный Риф и Восточное побережье Австралии. Результаты Великих Географических открытий стали обобщать в картографических произведениях.
Все совершённые путешествия открывали новые торговые пути и источники дохода (так если вначале многих манили индийские пряности, то потом появился спрос и на американские богатства: табак, какао, золото и т.д.), что лишь усиливало интерес к продолжению исследований. Однако по той же причине, чтобы закрепить за собой источники ресурсов, на открытые земли начали приплывать военные. Так многие из вас знают поход Эрнана Кортеса 1519-1521 годов, окончившийся исчезновением империи ацтеков.
Но также путешественники оставляли и сведения о местных жителях. В первую очередь описывались народности, жившие на побережье, поскольку экспедиции вглубь материка не всегда удавалось провести (например, вплоть до девятнадцатого столетия центральная Африка не была изучена в связи, в том числе, с отсутствием у европейцев иммунитета к малярии и другим региональным болезням).
Сохранившиеся в записях колонизаторов наблюдения о быте, культуре и характере стали очень ценным материалом для будущей этнографической науки. Хотя, да, многое для нас также и не дошло, поскольку христианское мировоззрение гостей с Старого мира негативно относилось к религиозным верованиям и связанным с этим чужеродным культурным особенностям.
Европейцев поражало многое, к чему они не привыкли на родине. Так они заметили отсутствие у многих примитивных сообществ понятия частной собственности. Накопленная информация позволила выйти в свет ряду работ. К примеру, в 1697 английский мореплаватель и капер Уильям Дампир, исследовавший северо-западное побережье Австралии, опубликует бестселлер своего времени «Плавание вокруг света», который принесёт ему мировую известность. За свои научные исследования Дампир был принят в Лондонское Королевское общество (то есть в академию наук). А в 1724 году Ж. Ф. Лафито издал работу “Обычаи американских дикарей в сравнении с обычаями древних времён”, в которой описал родовой строй североамериканских ирокезов и гуронов, через сравнение с которыми он пытался «реконструировать» быт первобытных людей.
Таким образом именно в XV-XVIII столетиях благодаря ранее невозможным экспедициям совершились одни из важнейших открытий в истории человечества. Были открыты все материки (кроме Антарктиды), исследованы большая часть омывавших их морей и океанов, проложены важные морские пути. Благодаря экспедициям европейцы познакомились с ранее не знакомыми им культурами, что зародило интерес к их изучению. В будущем накопленная в записях путешественников информация позволит зародиться науке этнографии.
Источники:
) Мирлин Е.Г. Очерки по истории географических открытий. М., 1997;
) Шокальский Ю. М. Кук, Джемс // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1895. — Т. XVIa. — С. 950—951;
) Кочетков Д. С. Экспедиция Тасмана: открытие Новой Зеландии и первый контакт индейцев с маори. Юго-Восточная Азия: актуальные проблемы развития, 2022, Том 1, №1 (54). С. 292-303;
) В. Н. Харузина, А. Ф. Некрылова. Этнография: лекции. — "Тропа Троянова", 2007. — 530 с.