Белый «Фиат Дукато» завёлся с пол-оборота. Двигатель работал ровно и тихо — машина была в идеальном состоянии. Артём, у которого были права, сел за руль. Софья разложила на коленях бумажную дорожную карту Европы, которую нашла в бардачке рядом с деньгами. Маршрут был очевиден: через северную Грецию в Албанию, оттуда — паромом в Италию, и далее на север, через всю Италию во Францию. Путь неблизкий, в две с лишним тысячи километров, но теперь, с фургоном, они могли не зависеть от расписаний и камер наблюдения на вокзалах.
Первые часы пути они ехали молча, каждый переваривая случившееся. Помощь Искендера была неоценимой, но и тревожной. Насколько далеко простиралась сеть «хранителей»? Или старик действовал в одиночку, используя свои старые связи? Так или иначе, они были ему обязаны. И эта обязанность накладывала отпечаток — теперь они чувствовали себя частью чего-то большего, звеньями в цепи, начало которой терялось в XV веке.
Пересечение границы с Албанией прошло без проблем — их новые, литовские паспорта (как выяснилось) не вызвали вопросов. Дороги стали хуже, пейзаж — более суровым и диким. Они решили не останавливаться в отелях, а ночевать в фургоне, на пустынных стоянках или в лесных массивах. Фургон был оборудован спальным местом сзади и даже небольшим холодильником. Это было их временное, мобильное убежище.
На второй день, на пароме из Игуменицы в Бари, они впервые за долгое время позволили себе расслабиться. Стоя на палубе и глядя на удаляющийся албанский берег, Софья негромко спросила:
— Ты думаешь, мы сможем остановиться, когда найдём этот текст? Или… это навсегда?
Артём посмотрел на неё. За эти несколько недель она из строгой учёной превратилась в боевого товарища, человека, на которого можно положиться в самой отчаянной ситуации. И в нечто большее.
— Не знаю, — честно ответил он. — Но я знаю, что не жалею ни о чём. Даже о том, что нас чуть не убили в цистерне. Потому что иначе я бы никогда не узнал, на что способен. И не встретил бы тебя.
Она улыбнулась, и в её глазах, впервые за много дней, мелькнула не тревога, а теплота. Они стояли у перил, плечом к плечу, и молчали, слушая крики чаек и шум волн, рассекаемых форштевнем парома. На какое-то время мир перестал быть враждебным.
Италия встретила их солнцем, хаосом и невероятной красотой. Они ехали по автостраде вдоль побережья Адриатики, потом свернули вглубь страны, минуя Флоренцию (они сознательно избегали её, как место, слишком тесно связанное с Леонардо и, возможно, с «Академией»). Их путь лежал через живописные холмы Тосканы и Умбрии. В одном из маленьких городков они остановились, чтобы купить еды. Пока Софья была в магазине, Артём, заправляя фургон на бензоколонке, обратил внимание на чёрный внедорожник «Мерседес», стоявший через два ряда. За рулём сидел мужчина в солнечных очках, который, казалось, читал карту, но его взгляд был направлен прямо на них.
Адреналин снова ударил в кровь. Артём быстро расплатился, сел в машину и, как только Софья вернулась, выехал на трассу, не глядя по сторонам. В зеркале заднего вида он увидел, как чёрный «Мерседес» плавно вырулил следом и занял позицию в двух машинах позади. Погоня. Опять.
Они были на открытой, прямой трассе. Уйти от мощного внедорожника на грузовичке было невозможно. Нужно было терять его в городе, в лабиринте узких улочек. Ближайший крупный город — Перуджа. Артём нажал на газ, стараясь не нарушать скоростной режим слишком явно, чтобы не привлекать внимания полиции. «Мерседес» держался на той же дистанции, не приближаясь и не отставая — явно ожидая, куда они свернут.
— Держись, — сказал Артём Софье. — Сейчас будет резко.
Он съехал со скоростной трассы на второстепенную дорогу, ведущую в горы, к Перудже. Дорога петляла серпантином. Здесь у фургона, более высокого и менее устойчивого, были (недостатки), но и у «Мерседеса» преимущество в скорости нивелировалось. Артём начал отрываться на крутых поворотах, используя знание, что тяжёлый фургон можно бросать в вираж более резко, чем кажется. Это был смертельный трюк, но выбора не было.
Въехав на окраину Перуджи, он резко свернул в первый попавшийся узкий переулок в старом городе, где с трудом могли разъехаться две малолитражки. «Мерседес» не смог завернуть — он был слишком широк. Они слышали звук тормозов и сигнал. Но они уже мчались по лабиринту средневековых улиц, пока не выскочили на какую-то площадь и не влились в поток машин. В зеркалах преследователя не было видно.
Они нашли тихую улицу, припарковались и сидели, слушая, как стучит сердце. Их нашли. Или просто случайно заметили? В любом случае, их иллюзия безопасности рухнула. Долина Луары была ещё в сотнях километров. И теперь они знали, что за ними не просто следят — за ними охотятся по всему миру. Нужно было менять тактику. Ехать только ночью. Избегать крупных городов. И быть готовыми ко всему. Франция ждала, но путь к ней стал напоминать минное поле. И следующей миной мог стать любой чёрный внедорожник у обочины.
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11