Найти скит Святого Антония оказалось нелегко. Это была не величественная обитель с парковкой для автобусов, а несколько келий, прилепившихся к скале в стороне от основных туристических троп. К ним вела узкая, вырубленная в камне тропинка, местами переходящая в деревянные настилы над пропастью. Подъём занял больше часа, и к концу пути они уже чувствовали каждую мышцу. Но вид, открывавшийся с высоты, стоил того: бескрайнее море зелёных холмов Фессалии и фантастические каменные столпы, торчащие, как пальцы великана.
Скит встретил их тишиной, нарушаемой лишь жужжанием пчёл и звоном колокольчика, подвешенного у ворот. В небольшом садике, усеянном пряными травами, они нашли отца Паисия. Он был не таким, как они ожидали. Не древним старцем, а человеком лет шестидесяти, крепким, с загорелым лицом и внимательными, проницательными глазами, в которых светился не аскетический фанатизм, а спокойная, живая мудрость. Он молча выслушал их сбивчивую просьбу — якобы они биологи-исследователи, интересующиеся редкими горными травами, и им нужен доступ к уникальной экосистеме «Псило Лифос».
Отец Паисий долго смотрел на них, потом медленно покачал головой.
— На «Духовную скалу» не ходят за травами. Там растёт лишь тимьян да колючки. И тропа действительно опасна. Но вы пришли не за этим. — Его голос был тихим, но твёрдым. — Вы пришли за камнем. За камнем с письменами.
Артём и Софья переглянулись. Как он мог знать? Монах уловил их замешательство и мягко улыбнулся.
— Не пугайтесь. Я не ясновидящий. Просто вы не первые. Много лет назад, ещё при моём предшественнике, сюда приходил один человек. Учёный из Италии. Он искал то же. Он говорил о кругах, нарисованных на камне, о знаках, которые видны только при определённом свете. Он провёл здесь неделю, каждый день поднимался на скалу, но так ничего и не нашёл. Ушёл разочарованный. Сказал, что, возможно, легенда — всего лишь легенда.
— А вы верите в эту легенду? — осторожно спросила Софья.
Отец Паисий задумался, глядя вдаль.
— Я верю, что эти скалы — не просто камни. Они — молчаливые свидетели. Здесь молились отшельники, спасались беглецы, хранились иконы и книги во времена лихолетья. Если что-то и было спрятано, то не золото. Здесь прятали то, что считали ценнее золота — веру, знание, память. — Он посмотрел на них. — Я проведу вас. Но не сегодня. Сегодня ветер неправильный. Завтра, на рассвете. Свет должен падать под определённым углом, так говорил тот итальянец. И ещё… вам понадобится вот это.
Он достал из складок своей рясы небольшой, отполированный до блеска кусок чёрного обсидиана, похожий на зеркало.
— Солнечный зайчик от этого камня, — пояснил монах, — тот учёный говорил, что нужен отражатель, чтобы увидеть то, что невидимо. Я нашел этот обсидиан много лет назад у подножия той самой скалы.
Они остались ночевать в скиту, в простой келье для паломников. Ночь в горах была холодной и невероятно тихой. Звёзды сияли так ярко, будто их можно было коснуться рукой. Артём не мог уснуть. Он думал об итальянском учёном. Неужели это был сам Люсьен Фавр, или его предшественник из «Академии Лотоса»? Значит, они уже были здесь и потерпели неудачу. Это вселяло надежду: может, они на правильном пути, раз их предшественник ошибся? Или, наоборот, тайник уже опустошён? Ответ был где-то там, на неприступной скале, и ждал рассвета.
Отец Паисий разбудил их за час до восхода. Они выпили горячего травяного чая и в предрассветных сумерках двинулись в путь. Тропа, которую вёл монах, действительно была едва намечена — чаще это были просто приметы: осыпь определённого цвета, дерево с обломанной веткой, выступ в скале. Они шли молча, экономя силы. Когда первые лучи солнца позолотили верхушки самых высоких столпов, они оказались у подножия «Псило Лифос». Скала вздымалась перед ними гладкой, почти вертикальной стеной. Казалось, взобраться на неё невозможно. Но отец Паисий повёл их вдоль основания, к северной стороне, где в тени скалы зиял узкий, почти незаметный разлом — естественная трещина в монолите.
— Здесь, — сказал монах. — Внутри. Тот, кто строил тайник, использовал то, что создала природа. Идите. Я буду ждать здесь. Помолиться за вашу удачу.
И они, снова обменявшись взглядом, шагнули из утреннего света в холодную, сырую тьму расщелины.
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11