В самом сердце Африки, в маленьком, но не имеющем выхода к морю королевстве Свазиленд, ныне известном как Эсватини, подданные живут под строгим надзором своего монарха. И, поверьте, это не просто слова. Представьте себе, какое давление испытывают многочисленные жены короля Мсвати III, зная, что любая оплошность может бросить тень на репутацию правителя.
Но, как говорится, сердцу не прикажешь. Одна из королевских жен осмелилась нарушить негласные законы, и её "поймали с поличным" в объятиях… лучшего друга короля, который, ко всему прочему, занимал высокий пост министра юстиции Свазиленда.
Что же предпринял разгневанный монарх, столкнувшись с таким предательством?
Чтобы раскрыть эту захватывающую историю, давайте сначала познакомимся с самим государством Эсватини.
Король Собуза II: от протектората к абсолютной власти
В бурные времена Второй англо-бурской войны Великобритания установила контроль над Свазилендом, превратив его в свой протекторат. В конце 1960-х годов британцы предложили создать в Свазиленде парламентскую систему с конституционной монархией. Но Собуза II, тогдашний племенной вождь, был категорически против.
"Никаких парламентов! – якобы заявил он своим приближенным. – Я сам буду править своим народом!".
Он и его сторонники создали политическую партию «Национальное движение Имбокодво». И вот, 6 сентября 1968 года, Свазиленд обрел независимость.
Но Собуза II не остановился на достигнутом. В течение нескольких лет он провозгласил себя королём, собрал личную армию и, опираясь на её поддержку, отменил конституцию и распустил парламент.
"Я – король! – провозгласил он. – И вся власть в Свазиленде принадлежит мне!".
С тех пор он правил Свазилендом как абсолютный монарх, проводя социальные реформы, которые лишь укрепляли его влияние. Собуза II был известен своей страстью к многоженству. Говорят, у него было не менее 70 жен, около 210 детей и свыше 1000 внуков.
После смерти Собузы II в 1986 году трон перешел к его 18-летнему сыну Мсвати III, который и по сей день правит Эсватини, оставаясь последним абсолютным монархом в Африке.
Мсвати III: король, которого не любит народ
Многие жители Эсватини недолюбливают своего короля. Он никогда не был избран народом, не работал, а просто унаследовал абсолютную власть и заявил, что владеет Эсватини и всем, что находится в стране.
"Все это принадлежит мне! – якобы заявлял Мсвати III. – И я буду распоряжаться этим по своему усмотрению!".
Мсвати создал фонд национального благосостояния, куда каждый житель должен был жертвовать деньги, которыми распоряжался лично король. Кроме того, он активно продвигал многоженство, утверждая, что женщины в его королевстве "принадлежат ему", за что его часто критиковали и обвиняли в похищениях.
Но вернемся к главному вопросу: что сделал король Свазиленда, когда застукал одну из своих 15 жен с лучшим другом?
Королевский скандал: любовь, измена и последствия
Южноафриканская пресса Эсватини процитировала источник во дворце: "В течение многих месяцев королева тайно переодевалась в армейскую форму, когда короля не было рядом. Она надевала офицерскую форму и подходила к воротам, где её ждала правительственная машина, которая отвозила её в роскошный отель RoyalVilla, в 10 км к западу от дворца".
Как выяснилось, у 12-й королевы был роман с министром юстиции Эсватини и другом детства короля, Ндумисо Мамбой, который занимал этот пост с 2008 года.
Когда король узнал об измене, его друг был арестован во время полицейской операции в отеле, во время очередной встречи с королевой.
Что же произошло дальше?
Королева обратилась к международным СМИ, рассказав, что её выгнали из дворца, но позже король впустил её обратно и несколько лет держал взаперти с охраной. Через какое-то время 12-я жена короля умерла при загадочных обстоятельствах и была погребена на горе в соответствии с королевским погребальным обрядом.
Ндумисо Мамбе повезло больше. Король и его телохранители отвезли министра в тюрьму, где долго избивали и выбили ему зубы. Затем король потребовал от своего правительства смертной казни министра за проникновение на частную собственность короля (отель RoyalVilla принадлежал именно ему). За подобное нарушение в Свазиленде (Эсватини) действительно предусмотрено такое суровое наказание. НО!
"Я хочу его смерти! – кричал король. – Он должен заплатить за своё предательство!".
Но из-за давления Великобритании и других европейских стран смертную казнь пришлось отменить. И хоть Эсватини и является де-факто независимым государством, оно очень сильно зависит от "пожеланий своих друзей" из-за границы. Король Мсвати III даже был почетным гостем на свадьбе принца Уильяма и Кэтрин Миддлтон.
Если бы Мамбе предъявили обвинение, осудили и казнили, то королю это нанесло бы слишком серьёзный политический ущерб, учитывая его непопулярность в народе и периодические заговоры против него. Поэтому через несколько месяцев тюремного заключения Ндумисо Мамба был уволен со своего поста и лишен всех денег.
Некоторые журналисты писали, что сейчас бывший министр юстиции Эсватини живёт в нищете и входит в число 70% населения этого государства, живущих за чертой бедности.
По официальной версии двенадцатая жена короля скончалась 8 марта 2019 года от рака кожи. Официальное заявление сделал губернатор Лусендво Факудзе, скорбно объявив об утрате через Службу вещания и информации Эсватини.
Но это далеко не самый печальный инцидент в семье короля. При странных обстоятельствах скончалась еще одна из 15 официальных жен короля Мсвати III. Говорят, что она наложила на себя руки.
Сентени Масанго, появившаяся на свет в 1981 году, вступила в брак с королем в 2000 году. Как вспоминали приближенные ко двору, девушка была очень хороша собой, обладала яркой внешностью и привлекала внимание своей молодостью. Однако, по причине низкой успеваемости, ей так и не удалось окончить школу. Этот факт, по слухам, не слишком радовал короля, и свадьба с "недостаточно образованной для королевы" женой прошла на удивление скромно, без помпы и торжественных церемоний.
К жизни в королевской семье королева Сентени так и не смогла полностью приспособиться. Дворцовые интриги, строгие правила и постоянное внимание прессы угнетали ее. Несмотря на это, она родила королю двух дочерей, стараясь исполнять свой долг перед троном и государством. Чтобы "скрасить свою жизнь" и найти отдушину в этом полном ограничений мире, королева Сентени часто прибегала к пластическим операциям, пытаясь угнаться за ускользающей молодостью и соответствовать навязанным стандартам красоты. Кроме того, она пробовала свои силы в живописи, надеясь выразить свои чувства и эмоции на холсте.
"Я чувствую себя птицей в золотой клетке", - признавалась королева Сентени одной из своих близких подруг. "У меня есть все, но я лишена самого главного - свободы".
Трагическим финалом этой истории стал затяжной приступ депрессии, который, по мнению полиции, и стал непосредственной причиной, приведшей к трагедии. Катализатором, усугубившим состояние королевы, стал запрет короля на посещение похорон ее родной сестры. Этого удара Сентени Масанго пережить не смогла.
"Я не могу поверить, что не смогу попрощаться с сестрой", - рыдала королева, узнав о решении короля. "Это невыносимо!".
Король Мсвати III, поглощенный государственными делами и подготовкой к предстоящему юбилею, отсутствовал на ночной поминальной службе по королеве, а также не почтил своим присутствием ее похороны. В апреле 2018 года король готовился отпраздновать свой юбилей, а также принять участие в мероприятиях Британского Содружества. Видимо, Его Величество решил не отвлекаться на "мелочи", поглощенный более важными, с его точки зрения, проблемами.
"Королю сейчас не до этого", - оправдывались приближенные короля. "У него много дел государственной важности. Он не может позволить себе отвлекаться на личные трагедии".