Новое исследование на основе данных космического зонда «Юнона» показало, что Юпитер меньше и сильнее сплюснут у полюсов, чем считалось на протяжении последних 50 лет. Эти, казалось бы, небольшие поправки меняют понимание внутреннего строения и динамики самой большой планеты Солнечной системы.
Как измерили планету заново?
Учёные из Института Вейцмана (Израиль) проанализировали искажения радиосигналов зонда «Юнона», когда он проходил за диском Юпитера. Атмосфера планеты действовала как линза, преломляя сигнал. Это позволило создать сверхточные карты плотности и температуры атмосферы и заново вычислить её радиус.
Каковы новые размеры?
- Экваториальный радиус уменьшился на 4 км.
- Полярный радиус сократился на 12 км.
Хотя изменения кажутся незначительными в масштабах гиганта (его радиус ≈ 70 000 км), они имеют фундаментальное значение для физики.
Почему это важно?
- Решение давнего противоречия: Старые модели внутреннего строения Юпитера не сходились с данными гравитационных измерений. Новые размеры устраняют это несоответствие, так как теперь учтено влияние мощных ветров, которые деформируют планету.
- Понимание недр и динамики: Точные размеры помогают лучше понять распределение массы, состав и поведение слоёв Юпитера, включая течения его чудовищных ураганов.
- Эталон для изучения экзопланет: Юпитер служит ключевым образцом для астрономов, изучающих тысячи газовых гигантов у других звёзд. Уточнение его параметров помогает точнее интерпретировать данные об этих далёких мирах.
Таким образом, небольшая поправка в «паспортные данные» Юпитера не просто обновляет учебники — она уточняет наши фундаментальные знания о газовых гигантах как в нашей системе, так и во всей Вселенной.