Монтсеррат (англ. Montserrat) – заморская территория Великобритании, находящаяся на одноимённом острове, входящем в архипелаг Малые Антильские острова. Площадь территории – 102 км2.
Население составляет 4399 человек (2024). Восемь тысяч человек (две трети населения) покинуло остров во время вулканической активности 1995 года, после некоторые из них вернулись. До сих пор южная половина острова закрыта для посещения людьми. Остров сильно пострадал в последние десятилетия, в частности, из-за указанной продолжающейся активности вулкана Суфриер-Хилс, а прежде того – от разрушений, нанесенных ураганом Хьюго в 1989 году.
Административный центр – город Плимут.
После извержения вулкана покинут, сейчас временный административный центр – деревня Брэйдс на севере острова.
По конституции 1960 года Монтсеррат управляется губернатором, назначаемым королём Великобритании. Губернатор является председателем Исполнительного совета.
Денежная единица острова – восточно-карибский доллар.
Монтсеррат – остров вулканического происхождения. Среди трёх его вулканических вершин наиболее высока была Чанс Маунтин (915 м). После извержения вулкана Суфриер-Хилс, начавшегося в июле 1995, к 2006 году высота его лавового купола достигла 930 м.
В горах сохранились влажные тропические леса. С них стекают ручьи, образующие водопады.
Климатические условия благоприятны для жизни людей, пассаты с океана умеряют жару. Преобладает солнечная погода с небольшим изменением температур в течение года (24–27 °С). осадков в среднем – 1500 мм в год. Наибольшее их количество приходится на сентябрь-ноябрь, наименьшее – на март-июнь.
Археологические полевые работы, проведенные в 2012 году на центральных холмах Монтсеррата, показали, что между 2000 и 500 годами до н.э. существовало архаичное (до араваков) заселение. Более поздние прибрежные участки показали присутствие культуры саладоидов (до 550 г. н.э.).
В древности остров населяли индейцы-карибы, называвшие свой остров «Аллиуагана», то есть «земля колючего кустарника».
В 1493 году Христофор Колумб назвал остров Санта-Мария-де-Монтсеррат в честь Богоматери Монсерратской из монастыря Монсеррат недалеко от Барселоны в Каталонии, Испания. Монсеррат означает «зубчатая гора» на каталанском.
В 1632 году ссыльными католиками на острове было основано первое английское поселение, названное Плимут в честь известного английского города. В следующем десятилетии на остров стали завозить чёрных-рабов для работ на плантациях сахарного тростника.
В 1712 году произошло кратковременное нападение французов на Монтсеррат. 17 марта 1768 года восстание рабов потерпело неудачу, но их усилия не были забыты. Рабство было отменено в 1834 году. В 1985 году жители Монтсеррата сделали День святого Патрика десятидневным государственным праздником в честь восстания. Празднества посвящены культуре и истории Монтсеррата и включают в себя песни, танцы, угощения и традиционные костюмы.
В 1782 году, во время Войны за независимость США, Франция, будучи первым союзником Америки, захватила Монтсеррат в ходе войны в поддержку американцев. Французы, не намеревавшиеся колонизировать остров, согласились вернуть его Великобритании в соответствии с Парижским договором 1783 года.
Первые липовые сады на острове были посажены в 1852 году местным плантатором мистером Бёрком. В 1857 году британский филантроп Джозеф Стердж купил сахарную плантацию, чтобы доказать, что экономически выгоднее нанимать оплачиваемых работников, а не использовать рабов. Многие члены семьи Стердж купили дополнительные участки земли. В 1869 году семья основала компанию Montserrat Company Limited и посадила кайенский лайм; начала коммерческое производство лаймового сока, и к 1895 году объём производства составлял более 100 000 галлонов в год; открыла школу; продавала участки земли жителям острова. Чистый сок лайма перевозили в бочках в Англию, где его осветляли и разливали по бутылкам в компании Evans, Sons & Co из Ливерпуля. На каждой бутылке была торговая марка, которая гарантировала покупателям качество.
С 1871 по 1958 год остров управлялся как часть федеральной коронной колонии Британских подветренных островов, став провинцией недолговечной Вест-Индской федерации с 1958 по 1962 год. Первым главным министром Монтсеррата был Уильям Генри Брамбл из Лейбористской партии Монтсеррата с 1960 по 1970 год; он работал над продвижением трудовых прав и развитием туризма на острове, и первоначальный аэропорт Монтсеррата был назван в его честь. Сын Брэмбла, Персиваль Остин Брэмбл, критиковал методы строительства туристических объектов и создал собственную партию, Прогрессивную демократическую партию, которая победила на всеобщих выборах в Монтсеррате в 1970 году. Персиваль Брэмбл занимал пост главного министра с 1970 по 1978 год. В период с 1978 по 1991 год в политической жизни доминировал главный министр Джон Осборн и его Народно-освободительное движение Кратковременные попытки провозгласить независимость так и не увенчались успехом.
Монтсеррат принимал участие в Первой мировой войне на стороне Антанты, как колония Великобритании.
25 июня 1995 года началось катастрофическое извержение вулкана Суфриер-Хилс, которое привело к эвакуации административного центра острова – города Плимут. Большинство населения покинуло Монтсеррат к 1997 году. После крупного изверждения в июне 1997 года на территории на юге Монтсеррата, составляющей две трети острова, была установлена запретная зона, по состоянию на 2025 год продолжающая действовать. Постоянные жители остаются в северной части острова, где и находится временная столица Брейдс.
Плимут (англ. Plymouth) являлся административным центром и единственным портом английской территории Монтсеррат в Карибском море.
Плимут расположен на нижнем юго-западном склоне вулкана Суфриер. Он находится в зоне вулканической активности, которая считается полностью непригодной для жизни.
После основания первой европейской колонии на острове Монтсеррат в 1632 году в Плимуте в 1636 году была построена церковь Святого Антония. Хотя в католицизме есть Святой Антоний, считается, что губернатор Энтони Брискет, который отправился в Англию, чтобы собрать средства на строительство церкви, назвал её в свою честь. За свою историю церковь несколько раз перестраивали из-за повреждений, нанесённых землетрясениями и ураганами. По состоянию на сентябрь 2021 года церковь погребена под слоем пепла.
17 сентября 1989 года на Монтсеррат обрушился ураган Хьюго. Ураган разрушил 55-метровый (180 футов) каменный причал в гавани Плимута. Многие другие здания, включая школы, медицинские центры и недавно построенное здание центральной больницы, пришли в негодность из-за повреждений, нанесенных штормом. Учитывая, что больница была единственной на острове, а разрушения были настолько масштабными, что всех пациентов пришлось перевести в другое место, инженеры из Национального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями Тринидада и Тобаго провели исследование и пришли к выводу, что больницу необходимо существенно перестроить, чтобы её конструкция могла выдержать будущие ураганы.
С июля 1995 года произошла серия мощных извержений вулкана Суфриер-Хилс, в результате которых лава и пепел хлынули на большие пространства на юге Монсеррата, включая Плимут. Стало очевидно, что город, население которого насчитывало около 4000 человек, находится в опасности.
21 августа 1995 года пепел обрушился на Плимут, и в декабре жители были эвакуированы. Спустя несколько месяцев им было разрешено возвратиться, однако 25 июня 1997 года при мощном извержении погибло 19 человек, пирокластический материал почти достиг аэропорта. Плимут был снова эвакуирован.
4–8 августа ещё ряд извержений разрушили около 80 % города, погребя его под слоем пепла толщиной 1,4 м. Извержённый пирокластический материал имел высокую вязкость, поэтому очистка от него требовала взрывчатку, бульдозеры и другие ресурсы, слишком дорогие для повсеместного использования при раскопках. Город был покинут, и южная часть острова была объявлена закрытым районом.
Более 2/3 населения покинуло остров. Правительство Монтсеррата переместилось в Брейдс, но Плимут всё ещё де-юре остаётся административным центром.
По состоянию на 2013 год, в Литтл-Бэй, на северо-западном побережье острова, строится новый порт и столица. Примерно с 2015 года в Плимуте разрешён дневной доступ для некоторых видов деятельности, в том числе для добычи песка и гравия для строительных проектов.