Глава 8
Книга Везалия пролежала на его кухонном столе два дня. Саня заглядывал в неё вечерами, после дежурств, находя в точных линиях гравюр странное успокоение. Это был якорь в море абсурда, в которое он сам же и бросился.
В среду утром, когда он пил кофе, пытаясь прогнать остатки сна, телефон зазвонил. На экране — «Мама». Он внутренне сжался, приготовившись к очередному допросу о «милой Вероничке». Но голос у матери был не восторженно-любопытствующий, а ровный, светский и не терпящий возражений.
—Сашенька, голубчик. В субботу вечером ты свободен?
—Мама, у меня может быть дежурство…
—Я уже уточнила у заведующего. Ты свободен. Я приглашаю тебя и Веронику на ужин. В ресторане «Калина». В восемь. Буду ждать.
Она не спрашивала. Она информировала. Это был её фирменный стиль. Ресторан «Калина» — не пафосный «Эспера», но место ещё более статусное, приземлённо-элегантное, любимое её кругом: успешными врачами, юристами, архитекторами. Не тётиными штруделями, а холодным ассорти из рыбы и тонкими расспросами под коньяк. Это был другой уровень проверки.
Он позвонил Нике. Она взяла трубку после второго гудка, и на фоне слышалось щебетание радио и лёгкий стук инструментов.
— У меня для тебя дурные вести, — начал он без предисловий.
— Они от твоей матери? — угадала она моментально, и в её голосе тут же появилась усталая готовность.
— Как ты…?
— По голосу. У тебя появляется особенная, плоская интонация, когда речь заходит о ней. Говори.
— В субботу, в ресторане «Калина». К восеми вечера она пригласила нас на ужин.
На той стороне провода наступила тишина, нарушаемая только шумом мастерской.
— «Пригласила» — это мягко сказано, да? — наконец произнесла Ника.
— Это означает, что наш выходной официально окончен. И уровень сложности повышается. Её не проведешь ностальгией по корице. Она будет копать. Глубоко.
— Понятно, — Ника вздохнула. — У неё есть слабости? Или она безупречна, как скальпель?
— Безупречна. Но уважает профессионализм, конкретику и отсутствие сантиментов. Ненавидит панибратство и излишнюю эмоциональность.
— Значит, наш цинизм может сыграть нам на руку, — заметила она, и в голосе появился знакомый стальной оттенок. — Хорошо. Я изучу врага. «Калина»… Дресс-код?
— Консервативный. Тёмные тона. Никаких ярких шарфов с птицами.
— Жаль. Это мой талисман. Ладно. Встречаемся в субботу в 19:40 на набережной рядом. Синхронизируем последние детали.
— Согласен, — он помолчал. — Как книга?
Вопрос вырвался сам собой, не по плану. Ника на мгновение задержалась с ответом.
— Лежит. Я к ней ещё не прикасалась. Думаю, что сказать.
— Скажи правду. Как реставратор. Без игры.
— Правда… — она протянула слово. — Правда в том, что переплёт сделан добротно, но следы реставрации XIX века видны знающему глазу. Они пытались сохранить дух, но использовали материалы своего времени. Это чувствуется. Как шрам после хорошей, но давней операции.
Он усмехнулся. Её сравнение было на удивление точным.
— Моя мама, — сказал он вдруг, — коллекционирует фарфор. Небьюшийся. Говорит, что жизнь предоставляет достаточно хрупких вещей, чтобы окружать себя ими добровольно.
— Это многое объясняет, — тихо ответила Ника. — Хорошо. В субботу. Я готова к бою.
— До субботы, — он уже собирался положить трубку.
— Саня.
— Да?
— Спасибо, что предупредил заранее. А не в последний момент.
Он кивнул, будто она могла это видеть.
— Мы же партнёры. Контролируемая имитация требует синхронизации.
— Конечно, — согласилась она. — Только имитация.
Они положили трубки. Саня отпил остывший кофе. Мысль о субботнем ужине вызывала привычное напряжение. Но к нему теперь примешивалось что-то новое — некое тёмное любопытство. Как Ника, со своим острым умом и циничным взглядом, будет взаимодействовать с матерью? Это будет столкновение двух непреклонных сил. А он окажется между ними.
Он взглянул на книгу Везалия. Правда, очищенная от всего лишнего. Лжи тут не бывает. Но вокруг неё, страница за страницей, уже плелась другая, очень искусная и очень опасная ложь. И он, как хороший хирург, начинал с удивлением понимать, что делает первый надрез не по намеченной линии.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))
А также приглашаю вас в мой телеграмм канал🫶