Роман сидел на лавочке возле дома и любовался на то, как ветки березы за забором, тронутые редким золотом облетевшей листвы, колышет солнечный ветер. День для поздней осени выдался, на удивление, теплым и ясным. Впрочем, климат на планете давно и неудержимо начинает меняться. Добрались эти изменения и до ближайшего Подмосковья. Кто знает, что будет дальше? Может, лет через двадцать, на месте березы вырастет пальма. А вместо ворон на ветках будут орать попугаи…
Бррр….При одной мысли об этом Романа всего передернуло. Он был не против пальм и попугаев. Но только где-нибудь значительно южнее. Очень южнее… Где были два его дома. Но настоящий «дом» у него был тут. Это он очень хорошо понимал. И не готов был поменять привычный пейзаж за окном: милые сердцу березки, леса и поля…
От мрачных мыслей его отвлек голос Ивана: он спрашивал Лилю через окно, не нужна ли ей помощь. Она, смеясь, отвечала, что посуду помоет сама, а Иван пусть приберется возле мангала, где в спешке вчера все бросили. Романа не просили помочь. На правах гостя его отправили подышать свежим воздухом, пока хозяева наводят марафет. Он, с одной стороны, хотел помочь Лиле. С другой… решил пока не вмешиваться. Ему с утра уже прочитали «нотацию» про стихи. Пусть, не спеша, в одиночестве, помоет посуду и подумает о своей женской судьбе. И сын тоже повоюет с мангалом. А потом они соскучатся. И позовут Пухляша. И пойдут погулять. Втроем. Все вместе.
- Роман, Вам там не скучно?
- Нет, Ваня, спасибо, мне хорошо. Дышу свежим воздухом!
- Дыши, дыши! Тут тебе не Садовое!
Весело бросила Лиля, неся мешок с мусором к калитке.
- Вот и дышу.
Подтвердил Роман и, подняв лицо к солнцу, блаженно вздохнул.
- Ваня, если ты закончил, пошли погуляем? Пока еще светло. День сегодня такой чудесный – грех пропустить! Скоро морозы и будет рано темнеть…
Лиля повязала шарф и надела шапочку.
- Да, я закончил. Пошли гулять. Роман?
- А я уже… гуляю. Но готов составить вам компанию в лесу. Как договаривались.
Пухляш легко поднялся с лавочки и улыбнулся Ивану и Лиле.
Лес встретил их настороженной, предзимней тишиной. Только трещали мелкие ветки под ногами, да иногда мелькали среди голых деревьев птицы. Но на душе у Романа была весна… он с наслаждением вдыхал осенний воздух. И ему казалось, что сегодня +25. Никак не меньше.
- Ром, у тебя такое блаженное выражение лица…
Лиля с усмешкой на него посмотрела.
- Правда? Ну, мне хорошо… Я наслаждаюсь.
- Чем?
- Прекрасным осенним днем, свежим воздухом. И вашим обществом.
И Пухляков шутливо слегка ей поклонился:
- Хорошо у вас тут!
Он снова поднял глаза к небу:
- Ой, смотрите, белка!
- Да, белка, тут их много.
Ответил Иван.
- А вы кормите белок зимой?
- Да мы об этом… как-то не думали.
Ответила Лиля.
- Я бы, наверно, поставил кормушки… и птицам тоже.
Задумчиво рассуждал Роман, идя дальше.
- Добрый Вы, Роман. И об однокласснице своей позаботились. И про белок тоже подумали.
Прокомментировал Иван.
- Правда? Не думал об этом: добрый – не добрый… Поступаю, как надо.. и все!
Роман решительно передернул плечами, как будто стряхивая с себя вопрос о доброте. Не в этом дело.
- А ты опять меня на «Вы» и Романом назвал?
- Роман… Николаевич. Давайте договоримся. Я не могу. Пока – не могу. Так сразу. Назвать отцом того, кого вижу всего второй день подряд. Тогда как вырос и все это время считал отцом другого. Мне надо привыкнуть. Поэтому: пока Роман. И на «Вы». Или даже Роман Николаевич. Договорились?
Решительный тон, каким это было сказано, заставил Пухляша отступить.
- Хорошо, Иван, договорились. Как будешь готов – так и скажешь. Мне тоже… в общем-то, надо привыкнуть. Для меня это тоже было сюрпризом.
Сказал Роман и посмотрел на Лилю.
- Лиля, ты что думаешь по этому поводу?
- Я думаю, что всему свое время. Вы пообщаетесь, немного подружитесь. И все постепенно встанет на свои места.
Сказала Лиля и им улыбнулась:
- Ну, пошли дальше?
- Пошли.
Согласился Роман.
- А что у Вас за компания, Роман Николаевич?
Иван пошел рядом с Романом, подбрасывая носком кроссовка мерзлые листья.
- Торговля.
- Вот как. Что продаете?
- Не продаем, покупаем. Тебе интересно?
- Интересно.
- Тогда давай пока без подробностей. Это долго и нудно. Если соберешься ко мне работать – тогда расскажу.
- Хорошо. А чем любите заниматься в свободное время?
- Ну, как тебе сказать, Ваня. Его у меня не так уж и много. Бизнес – сам понимаешь. В свободное время люблю путешествовать. Встречаться с друзьями.
- А еще, сынок, Роман Николаевич очень любит поэзию.
Раздался за их спинами голос Лили.
Пухляков обернулся. Выражение глаз Лили трудно было понять.
- Да, Лиля, люблю. Очень люблю. Еще со школьных лет. И ты это знаешь.
- Современную? Поинтересовался Иван.
- Нет, больше классику. Современных я никого и не знаю.
- Понятно. А я равнодушен к поэзии. Совсем ее не понимаю. Почитаете мне что-нибудь из любимого?
- Ванечка, любимые стихи Романа тебе не подойдут.
В голосе Лили снова «звякнул» металл.
Иван остановился, посмотрел на Лилю. И снова повернулся к Роману.
- У Вас офис где находится, Роман Николаевич?
- На «Менделеевской». А что?
- Вы до которого часа там будете завтра?
- До шести планировал. Потом поеду ужинать.
- У меня завтра после четырех время свободно. Могу к Вам подъехать. Примете? Покажете мне свой офис, фирму. Ну и все такое…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ