Прошло уже 12 лет с тех пор, как Ксения вышла замуж за Владимира.
Детей пока не завели, но они ещё в расцвете сил, всё впереди.
Владимир, которому стукнуло 43, добился успеха как инженер-строитель — один из самых востребованных и перспективных специалистов.
Его мосты и тоннели прочно вошли в карту страны, а новых контрактов ждало ещё больше.
Ксюша же в свои 38, бросив карьеру телеведущей — слишком шумную и бессодержательную, — превратилась в талантливого организатора праздников. Она умело собирала чужие торжества, словно букеты изысканных цветов: гости — как лепестки, логистика с декором — как стебли, а восторг всех — как тонкий аромат.
Её расписание забито на месяцы наперёд, на отдых времени почти не оставалось, но Ксюша обожала свою работу всей душой. Ей нравилось приносить людям счастье, делать их чуточку радостнее хотя бы на сутки.
С Вовой тоже всё было идеально.
Они дорожили теми редкими паузами, когда, отложив суету дней, скрывались вдвоём на уютной даче или срывались в короткое путешествие — всегда обнявшись, с улыбками и теплой нежностью.
Именно в тот день, когда в их гладкой семейной гармонии появились первые незаметные трещинки, Ксюша завершала крупный проект: юбилей нефтяной компании в духе золотого века.
Почти всё было на мази, оставалось придумать необычные сувениры. Она долго мучилась, размышляя, чем удивить сотрудников клиента. Идея пришла внезапно — брошюра, кем-то обронённая в коридоре бизнес-центра, где Ксюша арендовала кабинет.
Ксюша успела подхватить её, прежде чем уборщица с её цепким взглядом убрала этот "мусор" с безупречного мраморного пола.
– Артефактурия, — прошептала она, вчитываясь в глянцевую обложку.
- Эксклюзивные кожаные изделия. Звучит заманчиво. Почему бы и нет? Отличная задумка.
Бюджет у меня неограничен, и думаю, заказчику только придётся по душе подобная продукция в качестве презентов. Да и гравировки можно заказать.
Мужчинам-визитницы, дамам-ключницы или ещё что-то подобное, или просто красивые папки для бумаг можно будет заказать просто, но со вкусом.
Судя по адресу в буклете, мастерская располагалась всего в паре кварталов от Ксюшиного офиса.
Конечно, надо было бы позвонить и договориться о встрече, но женщина всё равно собиралась пойти пообедать, да и вживую сразу посмотреть на образцы продукции было куда интереснее. Женщина зашла на сайт арт-фактории, бегло изучила образцы изделий. Выбрала те, что пришлись ей по вкусу, и составила техзадание. То, что предлагал Николай Якимов, владелец кожевиной мастерской, приятно поразило Ксюшу.
Изделия и правда выглядели впечатляюще, дорого, стильно, необычно, самое то для её капризного заказчика и искушённых сотрудников компании. Мастерская артефактурии располагалась в небольшом уютном особнячке конца позапрошлого века. Солидная, старомодная вывеска произвела на Ксюшу впечатление.
Она толкнула большую дубовую дверь и вошла внутрь. В небольшой стилизованной под старину комнате, уставленной стеклянными витринами, пахло кожей, воском и временем. Ксюша никак не ожидала встретить подобное сочетание ароматов в самом сердце мегаполиса, пропитанного запахами бензина, выхлопных газов, пыли и разнопланового парфюма.
Услышав звонок колокольчика, из подсобки вышел мужчина. Ему было слегка за сорок: высокий, худой, в изящных очках, на тонкой переносице. Ни тени улыбки на суровом лице. Почему-то Ксюше он сразу напомнил белого офицера, только руки были совсем не аристократическими, узловатые пальцы со следами мозолей, исчерченные тонкими белыми шрамами,
видимо, следами бесед с рабочим инструментом.
– Добрый день, — скользнул он холодным взглядом прозрачных голубых глаз по Ксюше.
– Чем могу помочь?
– Здравствуйте, — лучезарно улыбнулась женщина, протягивая рекламную листовку.
– Я тут нашла вашу брошюру. Простите, что без звонка, но я была рядом и…
– Ничего, всё в порядке, — кивнул мужчина.
– Меня зовут Николай.
– Ксения, — представилась женщина, понимая, что видит перед собой самого владельца.
– Очень приятно. Итак, вы что-то конкретное хотите заказать?
– Пока не знаю, — нахмурилась Ксюша.
– Мне нужны сувенирные презенты для сотрудников нефтяной компании к юбилею.
– Много, желательно разных, но чтобы никому обидно не было. Ключницы, визитницы, папки. Техзадание я подготовила, вот.
Она протянула мастеру папку. Николай сдержанно посмотрел содержимое.
– Какие сроки? — спросил он.
– Два месяца.
– Сделаем, — кивнул Николай.
– Но стоять будет дорого.
– Я понимаю, — улыбнулась Ксюша, оглядывая полки с образцами. Кожа здесь была какой-то живой, будто дышала, помнила о проведённом на горных пастбищах прошлом.
И женщине вдруг невыносимо захотелось прикоснуться к ней, ощутить тепло.
– Можно?
Робко спросила она, кивая на изящную сумочку в витрине.
– Конечно, — вздохнул Николай.
– Образцы не продаются, к сожалению, но изготовить можем в короткие сроки, если что-то конкретное понравится.
– Нет-нет.
Смущённо улыбнулась Ксения, нежно гладя безупречно прошитую грань сумки.
– Боюсь, для меня это не по карману. Потрясающая работа. А это вы сами сделали?
– У нас в штате несколько сотрудников, именно эту сумочку делал я. Это вы верно подметили, но уверяю вас, мастера все прошли достойное обучение. Годы практики. У нас не бывает брака. Несоответствие запросу заказчика — всё на высшем уровне. Я сам с детства в профессии. Меня учил мой дед.
Он раньше держал мастерскую в Петербурге, всю партийную элиту обшивал.
– Ого!
Понимающе покачала головой Ксюша.
– А что означает арт-фактория?
– Название происходит от двух слов. Артефакт, вещь, наполненная историей и фактория, фабрика, лаборатория. Всё просто. Наши цели — создавать не просто вещи, а нечто, что будет жить долгие годы, десятилетия, своеобразные легенды.
– Здорово! Я никогда раньше не видела ничего подобного. Вы очень талантливы, Николай.
– Спасибо. Но тут не в таланте дело. Тяжёлый труд, бесконечная практика и желание совершенствоваться. Кстати, у вас очень красивые руки, - неожиданно заметил мужчина, когда Ксюша протянула ему обратно сумочку.
Это замечание задело её и показалось слегка грубым.
– Кольца подошли бы идеально для демонстрации. А вот для кожи — слишком мягкие.
– Я же не собираюсь шить.
Ксюша покраснела: слова Николая кольнули, но без горечи.
— Я просто закажу и оплачу, а руки... Руки бывают разные. Ваши — для такой работы, мои — для иной. Одни для кожи, другие — для букетов.
Николай изумился, приподняв бровь.
— Для букетов?
— Ой, извините, — рассмеялась Ксюша. — Так я свою работу называю, хотя цветов там нет. Для меня гости — как цветы, а праздники — это букеты: изящные, яркие, уникальные.
Мужчина хмыкнул, но в глазах мелькнул неподдельный интерес. Вечером, вернувшись домой, Ксюша увидела у порога лучшую подругу Катю Никонову. Они дружили со студенческих лет на журфаке: делили общагу, секреты, одну пару праздничных туфель, конспекты и бутылку бюджетного шампанского на выпускном.
У девушек было мало общего: возвышенная мечтательница Ксюша и прагматик до мозга костей Катя. Но разве эти различия могли потеснить их крепкую дружбу? Теперь, после двух разводов, Катя взирала на мир с жадным прищуром. Её зависть к подруге была глубокой, как базальт, — не разрушала, а скорее скрепляла связь, делая Никонову чуткой, предупредительной, готовой выслушать и выдать пару острых, но метких советов.
Она завидовала всему: карьере Ксюши (хоть сама не удержалась ни на одной работе из-за скандального нрава), солидному обеспеченному мужу, этой квартире в элитном центре с видом на реку.
— Ой, Катюш, привет! — улыбнулась удивлённая Ксюша. — Ты чего без звонка?
— Да рядом была, решила заглянуть, — ответила Катя, обнимая её и окутывая тяжёлым шлейфом духов.
– Ого, Ксения, а ты чего такая вся светишься? Опять Вовка тебя баловал. Цветы, бриллианты?
– Ой, скажешь тоже! — засмеялась Ксюша.
– Работала я. Проходи скорее, а то чего на пороге стоим?
На кухне, усадив подругу за стол, Ксения заварила чай, слушая щебетанье Кати; та с упоением делилась свежими сплетнями, хвасталась, что почти охмурила какого-то мажора.
Хвасталась новыми серёжками, вся эта болтовня, давно ставшая привычным фоном их встреч, немного утомляла, но Ксения никогда не злилась на подругу, никогда её не осуждала, а сейчас она и вовсе думала о другом: о мрачном кожевеннике Николае, его странном магазинчике, его руках и ароматах кожи.
– Как думаешь? — вырвал её из плена размышлений голос подруги.
– А? Прости, ты о чём?
– Боже, Ксюнь, ну ты чего? Не слушаешь меня, что ли? Ехать с ним или нет?
– Куда? — растерянно посмотрела на подругу женщина.
– Да с Павлом этим, на базу отдыха, - щёлкнула пальцами Катя.
– Не знаю, только тебе самой стоит решать. Как я могу повлиять на твоё решение? Ты взрослая женщина, он тебе нравится, не вижу препятствий.
– А вдруг он меня примет за легкодоступную? — не унималась Катя.
– И что? А будешь нос воротить, как Снежная королева? Он найдёт то, что захочет.
- Поезжай, — задумчиво разлила по чашкам чая Ксюша.
– Слушай, ты какая-то сегодня странная, — прищурилась подружка. – О чём думаешь?
– Да так, ни о чём. Просто сегодня была в одном необычном месте, в кожевинной мастерской. Оно у меня всё из мыслей не идёт. Артефактория.
- Сумочку что ли новую присмотрела?
Присвистнула Катя. Слышала я о них очень дорогие вещички. Мне точно не по карману.
- Да и мне.
- Ой, не прибедняйся. Тебе достаточно Вовке сказать. Купит всё, что пожелаешь.
- Да ну зачем? Сумки красивые, но у меня своя есть, я по работе ездила. Заказчик попросил что-то интересное подобрать, а там мастер сказал, что сделает всё.
продолжение