В начале 2026 года в Японии разгорелся очередной политический скандал вокруг «северных территорий» (так в Токио официально называют южные Курильские острова — Итуруп, Кунашир, Шикотан и группу Хабомаи). На этот раз поводом стали слова министра по делам Окинавы и северных территорий Хитоси Кикавады. Во время поездки в префектуру Хоккайдо 3 февраля 2026 года Кикавада посетил мыс Носаппу в городе Немуро — самую восточную точку Японии, откуда в ясную погоду видны Курильские острова. Стоя на смотровой площадке, он произнёс фразу:
«Наверное, это самое близкое место к иностранному государству». Эти слова моментально разлетелись по японским СМИ и соцсетям. Многие расценили их как косвенное признание того, что министр считает Курилы территорией другого государства — то есть России. Уже на следующий день, 4 февраля, генеральный секретарь кабинета министров Японии Минору Кихара на регулярной пресс-конференции заявил:
«Я в курсе высказываний министра. Они могут быть истолкованы двусмысленно. Минис