4 февраля (24 января по старому стилю) 1725 года из Петербурга к Тихому океану отправилась Первая Камчатская экспедиция. Отрядом из 34 человек (по другим данным насчитывалось более 60 человек) руководил русский мореплаватель датского происхождения, капитан-командор Витус Беринг.
За почти пять лет экспедиции удалось собрать уникальные этнографические данные о жизни чукчей и камчадалов, а также доказать, что азиатское и североамериканское побережья не соединяются, а есть пролив. Составленные карты ценились специалистами со всего мира. В 1778 году английский мореплаватель Джеймс Кук предложил назвать пролив между Чукоткой и Аляской именем Витуса Беринга.
Что удивительно, в плавании Беринг провел около четырех месяцев, все остальное время огромный обоз с продуктами, парусами, снастями, якорями и цепями двигался по суше. Однако сегодня мы хотим рассказать не об огромных трудностях, с которыми столкнулись участники экспедиции (голод, холод, болезни и дезертирство), а о необычном курьезе, точнее, о целой серии курьезов, связанных с изображением великого мореплавателя.
Беринг в царской России: полет фантазии, внук и старый английский моряк
До наших дней не дошло ни одного прижизненно портрета Витуса Беринга. Или хотя бы изображения, написанного его современниками. Не было их и к концу XIX века. Поэтому рисунок Никитина «Смерть Беринга» 1898 года является вольной фантазией на тему.
В 1912 году вышел 15-томный капитальный труд «История русской армии и флота». В 7 томе на 136 странице опубликовали «Предполагаемый портрет капитан-командора Беринга. С редкой миниатюры, хранящейся в Морском музее имени императора Петра Великого». Видимо, у издателя были сомнения, поэтому он подстраховал себя словом «предполагаемый». На груди офицера видны орден Владимира и орден Георгия IV степени. Первый учрежден в 1782 году, а второй в 1769 году - явная несостыковка по времени. Потом выяснилось, что миниатюра сделана в конце XVIII века и на ней не Витус Беринг, а его внук – Христиан Тимофеевич Беринг в мундире старшего офицера инженерных войск эпохи Павла I. Из архивов военно-морского флота можно узнать, что инженер-подполковник Христиан Беринг 26 ноября 1789 года уволен со службы. Так что все совпадает. Кстати, сейчас Центральный военно-морской музей имени императора Петра Великого никакими упоминаниями о данной миниатюре не располагает. Не исключено, что после революции и гражданской войны экспонат передали в другое хранилище или уничтожили по причине «отсутствия исторической ценности».
В 1916 году издательство И.Д. Сытина опубликовало книгу французского писателя Жюля Верна «Завоевание Земли». В ней представлена картина «Мореплаватель Беринг». С картины английского художника Джона Милле». Все бы хорошо, но только на самом деле работа Джонна Милле называется «Северо-Западный проход». Написана она в 1874 году и никакого отношения к Берингу не имеет. На картине запечатлены расположившийся в кресле пожилой английский моряк и сидящая на табурете дочь, которая читает вахтенный журнал. На столе лежит большая карта с проходами между островами. Джонн Милле посвятил свое творение многочисленным британским экспедициям по поиску судоходного прохода вдоль берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг.
Беринг в СССР
В советской учебной и детской художественной литературе Витус Беринг изображался на один манер: упитанный черноволосый мужчина средних лет. Как-то слабо сочетается с суровым образом моряка, плававшего по северным морям, не правда ли? Откуда взялось это изображение? История интересная и забавная одновременно.
Данный портрет впервые опубликовали в «Известиях Всесоюзного Географического общества». В сопроводительной статье за авторством историка Н.А. Мезенцева говорится о том, что в годы Великой отечественной войны в Народный комиссариат военно-морского флота обратилась Е.А. Тригубова – правнучка мореплавателя Беринга. И вот теперь из Москвы в Ленинград она передала портрет своего великого предка начальнику Центрального военно-морского музея полковнику П.З. Сивкову. Картина размером 34 на 36 см выполнена тонким слоем масляной краски. При этом дубовая доска, к которой крепится плотная серая бумага, расколота на две части, поэтому по линии рта образовалась полоса.
Какая-то подпись живописца отсутствует. Однако в статье указано следующее: «Ввиду отсутствия в настоящее время другого портрета Беринга исключается возможность сличения для проверки достоверности изображения. Нужно поверить преданию, сохранившемуся у потомков Беринга, так как нет оснований его опорочить».
Вот так с подачи родственницы Витуса Беринга в 10-м поколении Евдокии Трегубовой упитанный незнакомец стал великим мореплавателем. Где только не тиражировалось данное изображение следующие 50 лет… Учебники, иллюстрации к научной и художественной литературе, диафильмы для детей, медали. Даже памятные почтовые марки выпускали, причем два раза! В процессе работы над своими картинами художники опирались на портрет-находку 1945 года. В 1970 году центральная киностудия детских и юношеский фильмов имени Максима Горького выпустила черно-белый художественный фильм «Баллада о Беринге и его друзьях». Главную роль исполнил 56-летний Карл Себрис, которого подбирали на эту роль явно опираясь на тот самый портрет.
Удивительно, но факт: на обнаруженном в 1945 году портрете изображен Витус Беринг. Но не Витус Ионассен Беринг 1681 года рождения, а Витус Педерсен Беринг - придворный датский поэт, драматург и историк, живший с 1617 по 1675 годы. Мореплавателю он приходится двоюродным дедом. Именно в честь своего дяди мама и назвала сына Витусом.
Настоящий Беринг
В 1991 году российско-датская экспедиция на Командорские острова обнаружила могилу Беринга. В Москве провели исследование останков. Благодаря методу Михаила Герасимова по черепу восстановили облик мореплавателя. Затем получившийся результат сравнили с изображениями 150 представителей рода Берингов. Профессор Института судебной медицины Виктор Звягин определил 37 неизменных черт, которые передавались по линии Берингов. У обнаруженного на Командорских островах черепе присутствовало 35 таких черт. Они явно указывают на то, что настоящий Витус Беринг был худощавее своего двоюродного деда.
В качестве своеобразного бонуса в конце статьи сделали подборку различных вариантов растиражированного изображения датского родственника советских времен.