Глава 6. Поиски Большой Медведицы
Ночь опустилась на их новый лагерь, бархатная и прохладная. Усталость валила с ног, но дежурство по часам, столь смешное в первый день, теперь стало суровой необходимостью. Первую вахту вытянул Иван. Костер догорал, превратившись в грудку румяных углей, пульсирующих в такт легким порывам ветра. Иван сидел, подтянув колени к подбородку, и курил последнюю из припрятанных сигарет.
«Придётся , видимо бросать, я явно не рассчитал, что поход может так затянуться», - Его мысли, обычно скачущие, как блоха, сейчас были вязкими и тяжелыми. Он смотрел не в темноту леса, а вверх, на небо. Оно было идеально чистым. Ни облачка. И от этого неестественно глубоким, как черный бархат, усыпанный алмазной крошкой. После городской засветки такое небо всегда казалось подарком. Сейчас оно выглядело… слишком большим. Давящим.
«Эх, - подумал Иван, глядя звёзды. - какая красота». Его взгляд автоматически пошел искать надежный ориентир - ковш Большой Медведицы. Найти его в северном небе - дело двух секунд. Две секунды прошли. Потом десять. Потом минута. Иван нахмурился, прищурился. Он встал, отошел от дыма костра, чтобы лучше видеть. Его палец с сигаретой замер в воздухе, выписывая невидимые линии.
- Странно… - прошептал он себе под нос. - Где же хвост?
Он отыскал то, что в первом приближении было похоже на большой квадрат с ручкой. Но пропорции были не те. Звёзды располагались как-то криво, одна из тех, что должна быть яркой, тускло мерцала на положенном ей месте, а рядом горела другая, которой там быть не должно было. Это было похоже на детский рисунок созвездия, сделанный по памяти, но с ошибками. Сердце у Ивана забилось чуть чаще. Он отбросил окурок, растер его сапогом и поднял голову выше. Искать Полярную звезду. От края «ковша» - пять условных расстояний вверх. Он мысленно отложил их. Там, где должна была сиять одинокая, уверенная точка Севера, расползалось тусклое, смазанное скопление светил. Ничего не напоминающее яркий наконечник оси мира. По спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с ночной свежестью. Иван обернулся к спящему лагерю. В палатке тихо посапывали. Алексей с Дмитрием - в одной, Светлана с Марией - в другой.
-Бред, - сурово сказал он сам себе. - Глаза замылились. Надо разбудить кого-нибудь. Проверить.
Он подошел к палатке и настойчиво затормошил Лёху за плечо.
- Командир. Эй, командир, вставай-ка. Это срочно.
Послышалось недовольное кряхтение.
- Иван, час ночи... ты что медведя увидел? - хриплым от сна голосом спросил Алексей, вылезая наружу и тут же ежась от холода.
За ним, молча и плавно, как тень, появился Дмитрий, его глаза уже были широко открыты, будто он и не спал. Зашелестела ткань второй палатки - проснулись и девушки. Светлана выглянула деловито глядя на Ивана, а Мария испуганно озиралась.
- Чего случилось? - Алексей протер глаза, стараясь разглядеть Ивана в темноте. - Чуешь что-то? Показалось?
- Не я, - мрачно, отрезая, ответил Иван и резко ткнул указательным пальцем в небо. - Они. Посмотрите наверх. Все. И скажите честно - что вы видите?
Светлана, накинув куртку на плечи, тут же, на автомате, потянулась к своему рюкзаку.
- Что, опять какая-то аномалия? Сейчас гляну показания, - она начала, но Иван резко, почти грубо перебил.
- Выключи свою железку! - его голос звучал непривычно жестко. - Сначала посмотри. Глазами. Без приборов. Просто посмотри и скажи, что видишь.
Нехотя, с недоумением, все подняли головы. Наступила тягучая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей. Сначала все молчали, блуждая взглядами по россыпям звёзд. Алексей первым не выдержал.
- Ну, звёзды и звёзды. Красиво. И что? Ты нас из-за этого разбудил?
- Видишь ковш? - не отрываясь от неба, спросил Иван. - Большую Медведицу.
- Какой ковш... - Алексей поводил головой. - Вон там, что ли, что-то такое...
- Это не ковш, - тихо сказала Мария. - Это... какая-то загогулина.
- Именно! - Иван обернулся к ним, его лицо в отблесках костра было напряжённым. - Я с пятого класса ходил в астрономический кружок. Для меня найти Большую Медведицу и Полярную - как тебе зашнуровать ботинки. Ты отводишь взгляд, а руки сами делают. Здесь... - он снова взглянул на небо, - здесь ничего не совпадает. Ни углы, ни яркость. Я уже полчаса бьюсь.
- Точно, полярной звезды нет - первым нарушил новое молчание Дмитрий. Его голос был ровным, но в нём, как трещина в льду, читалось обречённое понимание.
- Вот! Спасибо, Дима! - Иван вздохнул с облегчением, что его наконец кто-то услышал. Он вздохнул, и в его голосе, обычно таком уверенном, послышалась растерянность, граничащая с паникой. - Ребята... Это не наша Большая Медведица. Или это она, но... сломавшая ногу, упавшая на спину и рассыпавшаяся. И Полярной... - он ткнул пальцем в точку над горизонтом, где у них за спиной должен был быть север, - её там нет. Вообще.
- Что за чушь, - буркнул Алексей, но его взгляд уже не блуждал расслабленно, а лихорадочно скакал от одной группы звёзд к другой, безуспешно пытаясь сложить хоть что-то знакомое. - Мы просто... не с того места смотрим. Рельеф, эти лиственницы... Или облако какое-то высокое, незаметное, оно затянуло...
- Какое облако, Леха, ты слепой?! - голос Ивана сорвался, в нём прорвалось накопившееся напряжение. - Всё небо как на ладони! Кристальной чистоты! И на нём нет НИ-ЧЕ-ГО знакомого! Ни одного, блин, созвездия, которое я помню! Вот там, видишь, три звезды почти в ряд? Ну, типа Пояс Ориона? Так над ними должна быть Бетельгейзе, большая и красноватая! А там что? Дыра! Просто тёмное пятно! И Кассиопеи нет, и Лебедя... Это всё не так!
Его слова, громкие и отчаянные, повисли в холодном ночном воздухе. И в этот самый момент Светлана подняла голову. Всё это время она молча смотрела не на небо, а на призрачное синее свечение экрана своего навигатора, будто ища в цифрах последнюю нить логики. Теперь её лицо, освещённое снизу этим светом, было белым как лунный камень, как мел, как пепел. Черты застыли в выражении не ужаса, а полного, абсолютного краха реальности. Это был вид учёного, который только что увидел, как законы физики обратились в пыль у него на глазах.
- Он выключился, - произнесла она монотонно, голосом лишённым каких-либо интонаций, будто читала доклад о чужой катастрофе. - Окончательно. Батарея полная. Он… он
показывает, что мы находимся на нулевой широте. Нулевой долготе. - Она сделала паузу, и в этой паузе повис леденящий душу абсурд - В точке… которой не существует. Ноль на ноль. Начало всех координатных осей. Место, которого нет в природе. Карты в памяти есть, но без привязки к спутникам… они просто картинки. Бесполезные.
Она медленно опустила руку. Чёрный пластиковый корпус устройства, ещё секунду назад бывший символом цивилизации и контроля, глухо стукнулся о её колено. Этот тупой, незначительный звук в гробовой тишине прозвучал громче любого крика, громче взрыва. Это был звук падения последнего якоря. Мария обхватила себя руками, её пальцы впились в плечи так, что побелели суставы. В лунном свете её лицо было не просто бледным - оно казалось прозрачным, будто плоть начинала отказываться быть плотью в этом месте, где даже координаты стирались.
Наступила тишина. Но не та, что была прежде. Это была тишина иного порядка - абсолютная, завершённая, более страшная, чем любой звук. И привычные шумы ночного леса, что доносились из темноты - скрип старых кедров, словно они переговаривались на забытом языке, далёкое, двусмысленное уханье филина, - вдруг стали чужими. Не просто звуками
природы, а сигналами. Знаками, смысл которых им никогда не понять. Они не были просто сбившимися с пути туристами, заблудившимися в тайге. Это было что-то иное. Глубокое, древнее и непоправимое.
Дмитрий, всё ещё чувствуя тот высокий, неземной звон в костях, первый произнёс вслух то, что уже висело в воздухе, густое, тяжёлое и липкое, как чёрная смола:
- Это не наш мир.
Слова не разбились о тишину, а влились в неё, став её частью. Они не требовали ответа. Ответ был вокруг, в каждом неестественно прямом стволе дерева, в каждом странном блике на чёрной воде, в самом воздухе, который пах теперь не хвоей и сыростью, а озоном, сталью и холодной пылью пустоты.
Алексей, как подкошенный, медленно опустился на одно колено, будто от внезапной, сокрушительной слабости, веса этой истины, которая давила на плечи. Он уставился в землю, но видел, наверное, бездну. Иван поднял голову и смотрел в небо. Но это было не то небо, под которым он засыпал всю жизнь. Звёзды здесь располагались неправильно. Созвездия были чужими - незнакомые сплетения светил, холодные, безмолвные, лишённые мифов и названий. Они сияли с ледяным, безразличным равнодушием, как глаза гигантского, непостижимого существа.
Светлана продолжала сжимать мёртвый GPS, её пальцы впились в пластик. Это был уже не инструмент, а фетиш, последняя соломинка тонущего, которая уже ничего не могла спасти. Мария закрыла лицо руками, уходя в себя, в последнее укрытие, которого, возможно, тоже больше не существовало. И над ними, над этой кучкой потерянных душ, холодно и безмолвно сияли чужие созвездия. Они были немыми свидетелями перехода, пересечения черты, которая не была отмечена на картах. За этой чертой не было простых ответов, знакомых дорог и гарантированного возвращения домой. Была только иная реальность, принявшая их в свои безжалостные, нечеловеческие объятия.
Было только ЭТО. Не их мир.
***
В ожидании продолжения приглашаю вас почитать другие рассказы автора в этой подборке
или роман "Ведьма кот и дверь на чердаке" , опубликован полностью,
или повесть "Библиотека теней" , которая тоже опубликована целиком.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #мистика #книга #рассказ #роман