Лариса долго смотрела на приглашение, которое пришло в личные сообщения. «Встреча выпускников. 25 лет спустя. Приходи обязательно! Будет весело, как в старые добрые времена». Под сообщением стояла подпись Оксаны Ветровой, их бывшей старосты класса.
Как в старые добрые времена. Лариса усмехнулась. Для кого-то те годы действительно были добрыми, а для неё — сплошным кошмаром. Она закрыла ноутбук и отошла к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, и город казался серым, усталым.
— Мам, ты чего такая задумчивая? — в комнату заглянула дочка Полина. Высокая, стройная, с длинными тёмными волосами. Красавица, какой Лариса сама никогда не была.
— Да так, ерунда одна, — махнула рукой Лариса.
— Опять про школу вспомнила?
Полина всё понимала без слов. Она знала, что мама не любит говорить о тех годах, хотя изредка что-то проскальзывало. Обидные прозвища, насмешки в коридорах, записки с гадостями, которые подкладывали в портфель.
— Пригласили на встречу выпускников, — Лариса показала телефон.
— И пойдёшь?
— Зачем мне это нужно?
— А затем, — Полина подошла ближе и обняла маму за плечи, — чтобы показать им всем, кем ты стала. Чтобы посмотрели и подавились.
Лариса рассмеялась. Дочка всегда умела подбодрить. Но внутри всё сжималось от одной мысли о том, чтобы снова увидеть этих людей. Оксану с её ехидной улыбкой. Настю, которая всегда смеялась громче всех. Диму, который как-то при всех сказал, что целоваться с Ларкой — всё равно что с веником.
Нет, она не пойдёт. Зачем ворошить прошлое?
Но вечером, когда Полина уже спала, Лариса снова открыла то сообщение и долго смотрела на него. А потом, сама не понимая почему, набрала ответ: «Приду».
В школьные годы Лариса была полной. Не просто пухленькой, а по-настоящему толстой. Щёки, второй подбородок, руки, которые стыдно было показывать в коротких рукавах. Одноклассники не упускали случая напомнить ей об этом. «Ларка-бочка», «Толстуха», «Колобок». Она привыкла ходить, опустив голову, стараясь быть незаметной, хотя при её комплекции это было невозможно.
Дома было ещё хуже. Мать вечно на работе, отец где-то пропадал. У них не было денег на нормальную одежду, и Лариса донашивала старые вещи, которые давали соседки. Мешковатые кофты, растянутые штаны. Над её внешностью смеялись постоянно.
Однажды на уроке физкультуры Оксана громко сказала:
— Смотрите, Ларка бежит! Прямо как слон в цирке!
Весь класс захохотал. Учитель сделал вид, что не слышал. Лариса тогда притворилась, что ей стало плохо, и ушла в раздевалку, где проревела весь урок.
Но она не сдалась. Как-то раз мать принесла домой книгу по диетологии — где-то нашла, в библиотеке или у кого-то взяла. Лариса начала читать. Потом нашла другие книги, стала разбираться. Считала калории, записывала всё в тетрадку, бегала по утрам. Одноклассники продолжали смеяться, но она упрямо шла к своей цели.
К выпускному она похудела на двадцать килограммов. Но было уже поздно — репутация закрепилась, и никто не обращал внимания на изменения. На выпускном вечере она сидела в углу одна, пока остальные танцевали и веселились.
После школы Лариса поступила в медицинский. Там её никто не знал, и она могла начать всё с чистого листа. Она продолжала худеть, занималась спортом, следила за собой. Окончила институт с красным дипломом, устроилась в хорошую клинику. Через несколько лет стала главным врачом.
Личная жизнь тоже наладилась. Она встретила Сергея, высокого красивого хирурга. Он влюбился в неё с первого взгляда. Они поженились, родилась Полина. Жизнь стала такой, о какой Лариса когда-то могла только мечтать.
Но школьные годы оставались незаживающей раной. Она никогда не ходила на встречи выпускников, не общалась с бывшими одноклассниками. Просто вычеркнула это время из памяти.
И вот теперь она стояла перед зеркалом, примеряя платье. Чёрное, приталенное, подчёркивающее фигуру. Полина помогла с причёской — уложила волосы волнами, сделала лёгкий макияж.
— Ты просто красавица, мам, — восхищённо сказала дочка. — Им всем челюсти на пол упадут.
— Перестань, — Лариса смущённо улыбнулась.
— Серьёзно говорю. Ты же видишь, какая ты сейчас.
Лариса посмотрела на своё отражение. Стройная, подтянутая, ухоженная. Дорогое платье, туфли на каблуках, аккуратный маникюр. Ничего общего с той толстой замухрышкой из прошлого.
Встреча проходила в ресторане недалеко от школы. Когда Лариса подъехала, сердце колотилось так, что она едва дышала. Руки дрожали. Она почти развернулась и ушла, но Полина прислала сообщение: «Давай, мама! Ты сможешь!»
Лариса глубоко вдохнула и открыла дверь.
В зале было шумно. Человек тридцать, не меньше. Все разговаривали, смеялись, обнимались. Музыка играла негромко, на столах стояли бокалы с шампанским. Лариса замерла на пороге, оглядываясь.
И тут её заметили.
Оксана стояла у барной стойки и первой обернулась на звук открывшейся двери. Её глаза расширились. Бокал в руке застыл на полпути к губам. Потом она открыла рот, но ничего не сказала.
Разговоры стихли. Один за другим люди начали оборачиваться, и каждый замирал, увидев Ларису. Настя, которая секунду назад громко смеялась над чьей-то шуткой, резко умолкла. Дима, стоявший рядом с ней, уставился на Ларису так, будто увидел привидение.
Тишина повисла плотная, неловкая. Все смотрели на неё, не веря своим глазам.
— Лариса? — наконец выдавила Оксана. — Это ты?
— Я, — спокойно ответила Лариса и сделала шаг вперёд.
— Господи, я бы тебя не узнала! — Оксана подошла ближе, разглядывая её с головы до ног. — Ты так… изменилась.
— Бывает, — пожала плечами Лариса.
Остальные постепенно начали приходить в себя. Кто-то подошёл поздороваться, кто-то всё ещё стоял в стороне, переглядываясь. Лариса чувствовала на себе эти взгляды — удивлённые, завистливые, растерянные.
— Ты просто красотка теперь! — воскликнула Настя, подходя с натянутой улыбкой. — Как тебе это удалось?
— Работала над собой, — коротко ответила Лариса.
— Ну надо же, — Настя оглянулась на Оксану, словно ища поддержки. — А помнишь, как ты в школе…
Она не договорила, но Лариса прекрасно поняла, что та хотела сказать. Помнишь, какой толстой была. Помнишь, как все над тобой смеялись.
— Помню, — спокойно кивнула Лариса. — Всё прекрасно помню.
Повисла неловкая пауза. Настя отвела взгляд.
— Ну, рада тебя видеть, — пробормотала она и быстро отошла.
Лариса прошла к столу, взяла бокал с водой. Руки уже не дрожали. Она чувствовала себя на удивление спокойно. Может, потому что видела их реакцию. Видела, как они не знают, что сказать, как переглядываются, как пытаются скрыть смущение.
— Лариса, можно с тобой поговорить? — рядом появился Дима.
Она обернулась. Он тоже изменился. Располнел, облысел, на лице глубокие морщины. От того самоуверенного красавчика не осталось и следа.
— Слушаю тебя, — сказала Лариса.
— Я хотел… — Дима почесал затылок. — В общем, прости за то, как я тебя тогда… Ну, ты понимаешь. Я был молодым дураком.
Лариса посмотрела на него внимательно. Он искренне смущался, избегал её взгляда.
— Хорошо, — кивнула она. — Прощаю.
Дима облегчённо выдохнул и протянул руку. Они пожали друг другу руки, и он быстро ушёл.
Вечер продолжался. Люди постепенно расслабились, заговорили громче, начали вспоминать школьные истории. Лариса стояла чуть в стороне, наблюдая. Многие подходили познакомиться заново, спрашивали, чем она занимается, как живёт. Она отвечала коротко, не вдаваясь в подробности.
— А я слышала, ты врач? — подошла Оксана с бокалом вина.
— Главврач частной клиники, — уточнила Лариса.
— Вот это да! — Оксана присвистнула. — А я думала, ты так, медсестрой где-нибудь работаешь.
— Нет, не медсестрой.
— Замужем?
— Да. Дочке шестнадцать.
— Везёт же некоторым, — Оксана хмыкнула и допила вино. — У меня вот второй развод недавно был. Дети у бывшего остались. И работа так себе.
Лариса промолчала. Оксана смотрела на неё с какой-то смесью зависти и раздражения.
— Знаешь, я вообще удивлена, что ты пришла, — вдруг сказала Оксана. — Думала, ты нас всех ненавидишь.
— Зачем ненавидеть? — спокойно ответила Лариса. — Вы просто дети были. Глупые, жестокие дети.
— Ну да, — Оксана отвела взгляд. — Извини, если что. Мы правда были дурами.
Она ушла, и Лариса снова осталась одна. Вокруг бурлила жизнь — смех, музыка, разговоры. Бывшие одноклассники обсуждали кто кем стал, кто чего добился. Кто-то хвастался новой машиной, кто-то жаловался на проблемы.
Лариса слушала и думала о том, как странно всё устроено. Те, кто когда-то казался таким важным, таким недосягаемым, превратились в обычных людей со своими проблемами и неудачами. А она, над которой все смеялись, стала успешной, счастливой, уверенной в себе.
— Лариса, давай сфотографируемся! — кто-то позвал её.
Она подошла к группе, и все встали для общего снимка. Щёлкнул затвор, и фотография отправилась в общий чат класса.
— Эх, как быстро время летит, — вздохнула Настя. — Двадцать пять лет прошло, а кажется, будто вчера из школы вышли.
— Да уж, — согласился кто-то. — Помните, как мы на физре бегали?
— А как на химии взрывали что-то! — рассмеялся другой.
Они вспоминали счастливые моменты, весёлые истории. Никто не упоминал травлю, издевательства, слёзы. Словно всего этого не было. Лариса стояла рядом и молчала.
— Лариса, а ты что вспоминаешь? — вдруг спросила Оксана.
Все замолчали, ожидая ответа. Лариса посмотрела на них — на эти лица, когда-то такие знакомые и такие враждебные. А теперь просто чужие.
— Вспоминаю, как боялась ходить в школу, — честно сказала она. — Как каждый день молилась, чтобы никто не заметил. Как плакала в туалете во время перемен. Как мечтала, чтобы всё это поскорее кончилось.
Повисла тишина. Некоторые опустили глаза. Оксана покраснела.
— Лариса, ну зачем ты… — начала было Настя.
— Затем, что это правда, — перебила её Лариса. — И если мы собрались вспоминать прошлое, то нужно вспоминать всё.
Она поставила бокал на стол и взяла сумочку.
— Мне пора. Было приятно увидеть вас всех.
— Ты уже уходишь? — удивилась Оксана.
— Да. Завтра рано вставать, операция с утра.
Она направилась к выходу. У дверей её догнал Дима.
— Лариса, подожди!
Она обернулась.
— Спасибо, что пришла, — сказал он. — И прости нас, дураков. Мы правда не понимали тогда, что творим.
Лариса посмотрела на него и вдруг улыбнулась. Первый раз за весь вечер по-настоящему.
— Я давно простила, — сказала она. — Иначе не стала бы тратить время на эту встречу.
Она вышла на улицу. Дождь закончился, воздух пах свежестью. Лариса достала телефон и написала Полине: «Всё хорошо. Еду домой».
Через минуту пришёл ответ: «Ну как? Они обалдели?»
Лариса улыбнулась и набрала: «Да. Обалдели».
Она села в машину и посмотрела в зеркало заднего вида на здание ресторана. Там, за этими стенами, остались её одноклассники. Они продолжали веселиться, пить, вспоминать прошлое. А у неё было будущее. Любящая семья, интересная работа, уважение.
Лариса завела машину и поехала домой, где её ждали тепло, уют и близкие люди. Она больше не была той толстой девочкой, которая пряталась от насмешек. Она стала собой. Настоящей. И это было лучшей местью из всех возможных.