📖 ЧАСТЬ 1
Алексей всегда знал, что ему повезло.
Он сделал себя сам.
К сорока пяти годам у него был большой дом за городом, стабильный бизнес, деньги, которые позволяли не считать расходы, и семья — жена и двое детей.
Со стороны их жизнь выглядела идеальной.
Но только со стороны.
Его жену звали Марина.
Красивая, эффектная, дерзкая. Та самая женщина, на которую оборачиваются мужчины и которой завидуют женщины.
Когда-то Алексей был без ума от неё.
Марина умела смеяться так, что забывалось всё. Умела быть яркой, живой, опасной.
Но годы сделали своё.
Марина не любила дом.
Не любила тишину.
Не любила обязанности.
Она любила шум, алкоголь, компании и ощущение, что весь мир крутится вокруг неё.
— Я не создана для кастрюль и подгузников, — говорила она, даже когда дети подросли. — Это не моя жизнь.
Детей было двое:
Сын — Илья, десяти лет.
И дочь — Аня, семи.
Их в основном воспитывала не Марина.
С ними была свекровь — Галина Сергеевна.
Мать Алексея.
Пожилая, тихая женщина с добрыми глазами и больными ногами.
Она жила с ними давно — после инсульта. И именно она держала дом.
Марина свекровь ненавидела.
— Сидит тут, командует, — бросала она мужу.
— Это МОЙ дом или твой с мамой?
Алексей молчал.
Он привык гасить конфликты деньгами и тишиной.
А ещё в доме была домработница.
Анна Ивановна.
Пожилая, аккуратная женщина, работавшая у них почти двадцать лет.
Она знала детей с пелёнок, помнила, каким Алексей был молодым, и всегда старалась быть незаметной.
Именно Анна Ивановна:
готовила
убирала
гладила
сидела с детьми
помогала Галине Сергеевне
Марина относилась к ней как к мебели.
— Эй, вы тут ещё не ушли?
— Почему пыль?
— Вы вообще за что деньги получаете?
Анна Ивановна терпела.
До одного дня.
— Алексей Николаевич, — сказала она однажды тихо. — Я ухожу на пенсию.
Он растерялся.
— Как… совсем?
— Да. Силы уже не те.
Через неделю она привела в дом свою дочь.
Её звали Екатерина.
Катя была полной противоположностью Марины.
Спокойная. Улыбчивая. Красивая — не кричащей, а тёплой красотой.
Она была разведена.
Без детей.
С тихим голосом и внимательным взглядом.
— Я ненадолго, — сказала она. — Пока мама не устроит замену.
Но с первого же дня дом будто вдохнул.
Катя не суетилась.
Не лезла.
Просто делала.
Она:
разговаривала с Галиной Сергеевной
играла с детьми
готовила
смеялась
В доме стало уютно.
Марина почувствовала это сразу.
— Кто она вообще такая? — спросила она мужа вечером, наливая себе вино.
— Просто домработница, — ответил Алексей.
— Слишком много себе позволяет.
В ту ночь Марина ушла.
Как обычно.
Вернулась под утро.
А Алексей впервые поймал себя на мысли, что ему спокойно, пока её нет.
📖 ЧАСТЬ 2.
«Когда дом стал чужим, а чужая — родной»
Марина чувствовала:
в доме что-то меняется.
Не сразу, не резко — будто сквозняк.
Раньше дом был холодным, пустым, и это её устраивало. Теперь же в нём стало слишком спокойно.
— Почему дети всё время возле этой… Кати? — бросила она однажды за завтраком.
— Потому что она с ними занимается, — спокойно ответил Алексей.
Марина раздражённо фыркнула.
— Я, между прочим, их мать.
Галина Сергеевна тихо подняла глаза от чашки:
— Мать — это не та, кто родила. А та, кто рядом.
Марина вскочила.
— Вот! — закричала она. — Опять ты! Ты всегда против меня!
— Я за детей, — тихо сказала свекровь.
Марина хлопнула дверью и ушла.
В тот день она поехала не домой.
Она поехала к Игорю.
Игорь был её любовником уже почти год.
Женатый, наглый, удобный.
Он ничего не обещал — и это Марину устраивало.
— Ты опять злая, — усмехнулся он, наливая ей виски.
— У меня в доме завелась новая хозяйка, — зло ответила Марина. — Прислуга, представляешь?
Она пила.
Много.
Как будто хотела заглушить не злость — страх.
Страх, что её перестали бояться.
Перестали ждать.
Перестали держаться за неё.
А в это время дома…
Катя укладывала Аню спать.
— Катя, — тихо спросила девочка, — а ты от нас не уйдёшь?
Катя замерла.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что все уходят, — вздохнула Аня. — А ты добрая.
Катя погладила её по волосам.
— Я пока здесь.
Галина Сергеевна смотрела на них и вытирала слёзы украдкой.
— Ты как ангел в наш дом пришла, — сказала она позже Кате.
— Я просто человек, — ответила та.
Алексей всё чаще задерживался дома.
Не потому что хотел контролировать — а потому что ему хотелось возвращаться.
С Катей можно было молчать.
Можно было говорить.
Можно было просто быть собой.
Однажды он увидел, как она помогает его матери подняться по лестнице. Медленно, бережно, не торопя.
— Спасибо тебе, — сказал он позже.
— Не за что, — улыбнулась Катя.
Марина вернулась под утро.
— Где ты была? — впервые спросил Алексей.
— А тебе какое дело? — огрызнулась она. — Ты мне не отец.
— Ты моя жена, — тихо сказал он.
Марина рассмеялась.
— Жена? Ты смешной.
В ту ночь он спал в гостевой.
📖 ЧАСТЬ 3
. «Когда всё потеряно — становится ясно»
Скандалы стали ежедневными.
Марина орала.
Обвиняла.
Унижала.
— Ты тряпка!
— Ты без меня никто!
— Думаешь, эта прислуга лучше меня?!
Дети прятались по комнатам.
Галина Сергеевна пила таблетки.
Алексей молчал всё чаще.
И однажды он сказал:
— Я подаю на развод.
Марина сначала не поверила.
Потом засмеялась.
А потом… испугалась.
— Ты не посмеешь, — прошипела она. — Я тебя разорю.
— У тебя ничего нет, Марина, — спокойно ответил Алексей. — Всё оформлено на меня.
Она кричала.
Била посуду.
Угрожала.
Но он был спокоен.
Развод прошёл быстро.
Марина получила минимум.
Без дома.
Без денег.
Без поддержки.
Игорь исчез сразу, как узнал, что денег больше нет.
Катя собирала вещи.
— Я уйду, — сказала она Алексею. — Так будет правильно.
Он посмотрел на неё долго.
— Я не прошу тебя остаться.
Я прошу… быть рядом.
Она молчала.
А потом тихо сказала:
— Я люблю твоих детей. И твою маму.
А тебя… я полюбила давно.
Через год они поженились.
Дом снова стал домом.
А Марина…
Марина пришла однажды.
Худая.
Потухшая.
— Алексей… — прошептала она. — Я всё поняла. Пустишь?
Он вышел на крыльцо.
— Поздно.
— Я к детям…
— Они счастливы, — сказал он. — Не ломай им жизнь ещё раз.
Дверь закрылась.
А за ней осталась женщина, которая когда-то имела всё —
и потеряла из-за собственной гордости.