Знакомство с Монахом :)
Ася осторожно прошла по квартире, высматривая сама не зная кого.
После знакомства с сёстрами и их шумной приятельницей она готова была к чему угодно. Вот только тщательные поиски прошли без толку. Девушка обшарила всё вокруг, но ничего не нашла.
Неудача только сильнее раззадорила её.
- Позвоню Марине и спрошу, что было в корзинке. Пусть признаётся, кого мне подкинули.
Ася уже взялась за телефон, когда в соседней комнате загрохотало. Это свалились вниз коробки, когда-то давно запрятанные на шкаф. Их содержимое, так скрупулёзно и аккуратно уложенное Асей, беспорядочно рассеялось по комнате. Среди развала восседал косматый чёрный колобок, вертел в цепких коготках бабушкин сундучок. Завидев Асю, колобок довольно ухнул, мигнул жёлтыми совиными глазами да подбросил сундучок в воздух.
И рассыпались, покатились вокруг сокровища, что так любила перебирать Ася в детстве. Дальше всех, прямо к её ногам отлетела брошка-чертополох. Неказистая да облезшая, когда-то сильно любимая.
А нечёсаный ком словно подёрнулся рябью, в миг побледнел и исчез прямо на глазах опешившей Аси.
Нужно было собирать вещи. Опять раскладывать их по коробкам. Но Ася всё смотрела и смотрела на брошь.
А что, если это она? Та самая вещь, которая принадлежит Тине? И существо специально указало на неё. Так, как смогло это сделать.
Ася подняла украшение, сунула в карман и, открыв ноутбук, спешно стала набирать сообщение Марине-Асафетиде. Она хотела поделиться предположением насчёт броши и заодно выяснить, что за сущность ей вручил домовой Игнатьич.
На сайте в этот час завсегдатаев не было. Только несколько гостей толклись у Витрины. Бегло просмотрев личную почту, Ася заметила письмо от администратора. Она подумала о дежурной рассылке, но всё же открыла сообщение и увидела незнакомый номер телефона. Рядом шла приписка: «Позвоните мне. Это важно. Монах».
С чего вдруг такое внимание? Что ему понадобилось? Хочет узнать адреса знакомых коллекционеров? Или предложить какую-нибудь винтажную штучку?
Всё-таки странно, что он написал. Ведь до этого момента Ася с ним совсем не общалась.
Через минуту пришёл ответ Асафетиды, пестрящий забавными смайлами: «За хохлика не благодари, он славный. Жду тебя завтра вместе с брошью. Станем смотреть».
За спиной зашуршало. Ася стремительно обернулась и успела увидеть, как последняя из опрокинутых коробок плавно взлетела на шкаф. Хохлик, кем бы он ни был, убрал за собой.
- И на том спасибо. - пробормотала Ася и вновь пробежала глазами сообщение от Монаха.
Звонить по указанному номеру она не стала. Набрала для начала коротенькое сообщение: «Что тебе нужно?»
Сама же отправилась на кухню за молоком, чтобы подманить им хохлика.
Наполнив доверху глубокую миску, Ася завела было извечное «кис-кис». На зов никто не явился, но рядом аппетитно захлюпало – молоко стремительно исчезало из миски. Хохлик принял угощение, вот только показываться не стал.
Пытаясь его поймать, Ася прихватила воздух недалеко от миски. Под пальцами дёрнулось, оставив в руках лишь клок жёсткой шерсти.
- Подожди! – попросила Ася. – Ты специально подкинул мне брошку? Да?
Ей никто не ответил. Лишь по ногам скользнул лёгкий ветерок, словно невидимый хохлик пробежал рядом.
- Спасибо, что собрал вещи, - на всякий случай поблагодарила Ася и пошла проверить телефон.
Экран мигнул, открывая принятое сообщение:
- Привет. Я Михаил. Монах.
- Привет, я Ася, - для чего-то написала она, а потом набрала номер абонента.
Они общались односложно и немного настороженно. Будто примеривались друг к дружке.
- Я поеду с тобой. Меня попросила Марина.
- Я даже не знаю куда придётся ехать.
- Тем более! Тебя нужно подстраховать. Мало ли что.
- Ты о чём сейчас?
- Ты же была у сестёр. Марина сказала, что Тина где-то в параллели. Тебе понадобится помощь. Ты же не хочешь пропасть, как она?
- Откуда знаешь?
- Что?
- Что я там была?
- Марина сказала. Мы встретились с тобой. На входе.
Ася замерла. Значит тот седой тип со шрамом и есть загадочный Монах?! Она представляла его совсем иначе и теперь была немного разочарованна.
- Можно спросить личное?
- Попробуй.
Ася хотела узнать, правда ли Монах и Марина – пара. На первый взгляд он выглядел значительно моложе, но мало ли. Однако вместо этого неожиданно для себя выпалила:
- Игнатьич, он что, действительно домовой?
- Угу.
- Просто… Так трудно всё это принять.
- Ничего. Привыкнешь. А как помощника дадут – станет проще.
- Кажется, уже дали, - пробормотала Ася, наблюдая как через комнату проковыляло кудлатое нечто, волоча за собой любимую Асину думку, и скрылось в противоположной стене.
Спала Ася на удивление крепко – ни странное существо, уготованное ей в помощники, ни события вчерашнего дня никак не повлияли на сон.
К Марине она засобиралась с утра. Перехватив бутерброд на завтрак и спешно приведя себя в порядок, сразу поехала в ресторанчик.
Монах ждал девушку у входа. Они прошли в полупустой зал, присели за столик у окна.
- Марина ещё занята, у неё незапланированная клиентка, - сообщил спокойно Монах. – Подождём здесь. Заодно перекусим.
Симпатичная официантка в кружевном передничке и изящной наколке на гладких блестящих волосах выложила перед каждым меню и приготовилась записывать заказ. Девушка была поразительно красива. Ася загляделась на неё, представляя, как эффектно выглядела бы та в старинных русских нарядах. В голове мгновенно зародилась идея для нового крутого фотопроекта.
Официантка молча ждала. И Ася опомнилась, попросила смущённо:
- Мне что-нибудь попить. И пирожное. Есть у вас картошка?
Девушка кивнула и улыбнулась.
- Конечно. У нас есть всё.
- Мне как всегда. - Монах небрежно отодвинул глянцевую книжицу.
Под его пристальным взглядом Асе моментально сделалось неловко. Она затеребила прядь волос, локтем смахнула со столика вазочку с сухоцветами и густо покраснела.
- Ты всегда такая забавная?
Забавная. Вот так! Получайте девушка комплименты, какие заслуживаете.
Едва удержавшись от грубости, Ася буркнула недовольно:
- Я обычная, понял?
- Понял. Не обижайся, ты так мило сейчас порозовела. Я уж вообразил – из-за меня.
- Вот ещё! Просто… переживаю за Тину.
- Вы были дружны?
- Она пропала. Разве это не повод?
- Повод, конечно. Для её родни. Кстати, ты что-нибудь знаешь о них?
- Знаю только, что была тётка. Наследство от неё.
Бесшумно возникшая официантка ловко расставила заказ.
Расписной керамический чайник, исходящий паром, высокую чашку ему под пару и тарелочку с двумя аппетитными продолговатыми пирожными, щедро присыпанными пушистым коричневым порошком какао.
Перед Монахом она поместила огромное блюдо со сложным содержимым – было там что-то похожее на яичницу с тушёными овощами, зеленью и толстыми жаренными ломтями сыра.
- Хочешь халуми? – предложил Монах, заметив, как Ася посматривает на его порцию.
И опять ей стало неловко, словно девочке на первом свидании. Она быстро отвела взгляд и на миг, боковым зрением уловила нечто такое, что заставило её замереть, отчаянно пытаясь удержать лицо. Красавица официантка выглядела сейчас словно страшила из сказки – лысая голова покрытая то ли корой, то ли коростой, на лице среди заскорузлой кожи не различить ни глаз, ни рта, обломок сучка вместо носа, ржавые космы мха, пучками торчащие на подбородке.
Ася сморгнула, посмотрела снова – теперь прямо, как всегда. Красавица улыбалась Монаху. Нежный румянец подсвечивал кожу выразительного породистого лица.
Прикрыв на мгновение глаза, Ася медленно повернула голову, покосилась назад. По залу сновали официантки, принимали заказы, выставляли перед посетителями разнообразные блюда. И все, все они сейчас были подобны близнецам из паноптикума! Девушек представляли нескладные безобразные существа, обряженные в форменные одежды. Они походили на ожившие старые деревья – из тонких перекрученных стволов выступали по сторонам узловатые ветви-руки. Короткие обрубки корней заменяли ноги. Одежда была им явно мала и ещё больше подчёркивала их уродство.
- Только сейчас заметила? – Монах наблюдал за манипуляциями Аси. – Чему удивляешься? Игнатьича уже повидала. Хохлика тоже. Теперь вот с деревяницами познакомилась. Здесь все такие. Неординарные. – он засмеялся и подмигнул. – Название ресторанчика помнишь? У Марины всё особое. Она и сама необыкновенная.
- Потому что ведьма… - прошептала Ася.
- Не только.
Ася неожиданно разозлилась:
- Почему она такая… нелепая? Одевается как фрик. Любит винтажные украшения, а носить их не умеет, сочетает со всяким дешёвым барахлом. Вот Натэла совсем другая – элегантная, стильная. Они словно две противоположности.
- Так и есть.
- Что – так и есть?
- Узнаешь.
- Ты со всеми говоришь загадками? Это раздражает.
- Только с тобой, – поддел Монах и отправил в рот огромный кусок сыра. – Давай уже поедим, всё стынет.
- Ты это нормально воспринимаешь? – Ася никак не могла успокоиться.
- Что?
- Вот это вот всё. – она взмахнула руками. – Колдовские способности сестёр. Непонятных уродцев вокруг. Всех этих домовых, хохликов… Всякую нечисть? Так не бывает!.. Не должно быть, – поправилась она.
- Ещё как бывает. Я привык.
- А мне вот трудно. Привыкнуть.
Когда официантка подошла вновь, чтобы собрать посуду, Ася не подняла на неё глаза. Она неотрывно смотрела, как мелькают над столом изящные девичьи запястья и представляла другие – древесные, огрубелые, нечеловеческие.
- Сколько же таких вот... обманок бродит среди людей? - еле слышно пробормотала она.
- На всё можно взглянуть иначе, - шепнул в ответ Монах. – Используй края глаз.
И засмеявшись, направился в сторону уже знакомого Асе коридорчика.
Всю историю можно прочитать здесь