Когда бой кончился, они принялись осматриваться. Маленькая полянка, на которой они остановились, была завалена телами людей в меховых шкурах, одного погибшего рыцаря, израненных Мика и дварфа. Ильмени не было.
– Харанг! – выругался Рояль.
– Ждите! – Кит мрачно кивнул всем и канул в темноту.
Какую-то минуту все молчали, потом Нюша взвизгнул:
– Его же убьют!
– Надо же ему стать полноценным! Или он вернётся тем, кем должен стать, или мы не дойдём! – остановил его Бриз. – Пойми, Никита упорно сохраняет земные комплексы! Пора, ему освободиться от них.
– Комплексы за раз не уничтожить, – возразил Нюша.
– Госпожа поможет, – Бриз показал на сияющую Луну.
Кит крался, периодически принюхиваясь, как зверь. Он за долгие годы, прожитые на Земле, не терял столько людей, как после появления гачей. Для себя он решил, что не даст погибать людям, но опять потери и потери. Он стукнулся о низко висящую ветку и зашипел, от злости на свою неловкость.
– Да что же это?! Как я её не заметил? Это что-то значит? – но Мир хранил молчание.
Он опять пошёл, стараясь не шуметь. По дороге Никита опять ободрался о невысокие скалы, не видимые в тени деревьев, опять умудрился налететь на ветку и так ударился лбом, что искры посыпались из глаз. Однако ему было не до этого, он взбесился, вспомнив, что его гадинка, даже не попыталась схватиться за него, а он был рядом.
– Гадкая упрямица! – шептал он. Упав очередной раз, он прижался к земле и спросил. – Что не так? Я не вижу даже при такой луне. Ну почему ты молчишь? Что со мной не так? Помоги!
Бархатная пустота печально ответила:
– Нельзя жить только местью.
– Я боюсь растрачиваться! – упрямо возразил он.
– Нет, ты боишься боли!
– Какой?! – возмутился он.
– Боли, когда ты терял тех, кого любил. Ты стал бояться этой боли.
Огромный оркен встал во весь рост.
– Я умею терпеть боль!
– Вспомни!
Память мгновенно восстановила лицо Делии, кусающей губы от наслаждения, и сам он буквально рвущий её от страсти. Теперь её не было…
Боль обрушилась с силой взрыва. Болело всё тело, каждая клетка. Мутило, кровь кипела от адреналина, потому что организм, как мог, старался защитить его.
Он рычал, сжимая кулаки, стало легче, но рот был наполнен горечью. Пришло понимание, что такое он переживал, когда потерял отца и мачеху, теперь гадинку. Его гадинку!
– Потерял?! – он зарычал. – Я не потерял её! Она моя. Моя! Ты тоже мой!
– Ну так возьми своё!
Сила полилась в него с такой скоростью, что он вздрогнул. Спустя мгновение огромный медный кот, чем-то похожий на древнего земного махайрода, рыкнув, помчался по следу похитителей.
Вскоре след стал ярким, и кот нагнал бегущих воинов. Они успели только оглянуться, и тут же погибли от когтей кота. Кит зарычал и помчался за остальными похитителями.
Когда он выскочил в освещённый кострами круг, то увидел толпу людей в праздничных нарядах и Делию, украшенную бусами. Её тащили два парня в дом с высокой крышей, она упиралась. Кот прыгнул, убив в прыжке сразу обоих. Люди закричали и заметались, хватаясь за копья.
Кит, вернув свой облик, прорычал:
– Она моя!
Люди попятились, но воин, также украшенный бусами, гневно закричал:
– Это ничего не значит, ильмени молчит! Она теперь наша, и её удача с нами. Мы её завоевали в честном бою. Я буду ей верным мужем, – он смело выскочил вперёд, выставив копье с длинным лезвием.
– Сопли подтяни! Мне плевать, что она молчит! Она моя навсегда! Я её муж!
Ильмени гордо подняла голову.
– Может, ты хочешь услышать моё мнение?! Молчишь?! Ты мне всё время хамил. Тоже мне муж! Ненавижу!
– Нечего мне указывать, что делать, жена! – рявкнул он. – Ты моя, и всё!
На него набросились со всех сторон, ильмени смотрела на драку, скрестив руки на груди, но, когда опять попытались её втащить в дом, люди упали, обливаясь кровью, от удара когтей, выросших на её пальцах.
Седой старик закричал:
– Всё, прекратите! Уходи, парень, и забирай её!
– Нет! Я буду хорошим мужем! – закричал воин в бусах. – Все слышали, как она сказала, что ненавидит его!
– Мерт, – старик покачал головой, – это ничего не значит. Ей всего шестнадцать лет, и она ревнует его! Хватит, мы и так потеряли много воинов.
Делия свирепо завопила:
– Я не ревную этого…Этого гнусного, этого самовлюбленного кота!
Воины отбежали от неё, как от заразной. Никто не хотел терять удачу, все поняли, что ильмени любила этого оркена.
– Ты моя, гадина! – прорычал Кит, и бросил её себе на плечо, она только пискнула. Никита бесшумно скользнул в лес, через полчаса бега он остановился и поставил её перед собой. – Где моя награда? Где страстная благодарность?
– Большое спасибо! – она отстранилась от него. – Я могу идти сама, мне ездовое животное не нужно.
Делия на цыпочках сделала шаг назад. Кит задрал бровь и посмотрел на её ноги, она, вспыхнув от гнева, уставилась на свои босые ноги.
– Упрямица! – он улыбнулся и подставил спину.
Ильмени попятилась, но оркен присел перед ней. Делия робко тронула его спину и пробежалась пальцами по шее, Кит вздрогнул, как от ожога, он и не думал, что в прикосновении может быть столько огня. Он бежал по лесу, а она, прижавшись к его спине, забыв про все обиды, ласкала его гриву и целовала его голову.
Луна сияла, заливая лес серебряным светом.
На поляне, заросшей белыми душистыми цветами, торчал менгир, на котором были выбиты какие-то знаки. Перед камнем оркен остановился.
– Хочу уточнить, сколько же тебе лет?
Её глаза светились зелёным пламенем, платье стало золотым и чуть прикрывало тело, а бусы превратились в ожерелье невероятной красоты. Никита жадно поласкал взглядом её грудь, потом сделал шаг вперёд и остановился, почти касаясь её тела.
– Ильмени считают свои годы от встречи с героем…– она насупилась. – Вообще, как всем потерявшим броню, шестнадцать!
Он, уставившись в её глаза, сорвал с неё шаль и дурацкие бусы.
– Врёшь! – он не мог отвести взгляда от её груди, высокой и соблазнительно пышной.
Делия порозовела.
– Ну-у… Почти шестнадцать, я торопилась быстрее повзрослеть для тебя.
– Я оценил жест доброй воли! – он обещающе улыбнулся ей. Ильмени закачалась от волнения и ухватилась за него, чтобы удержаться на ногах. Кит рассмеялся и прошептал, уткнувшись в её грудь. – И твою щедрость тоже, но мне этого мало!
Он сжал её тело в объятьях, она смело стала ласкать его. Кит зарычал от восторга, потом отодвинул её от себя.
– Не спеши, гадинка, всё ещё впереди, – но сдерживаться больше не мог, он буквально вколачивал её в стоявший менгир.
Делия кричала вместе с ним, переживая катарсис. Непонятно, как у него хватило сил ещё стоять после этого и не давать ей упасть. Кит, отдышавшись, ласкал её. Делия, умудрившись обвиться вокруг его талии ногами, томно постанывала. Луна выскользнула из-за облаков, и он опять провалился в безумие.
Никита стольких любил, но после своей змеи забыл всех. Он хотел чего-то невероятного, ранее не испытанного, она единственная могла дать ему это. После всего он стряхнул с её рук землю, потрясаясь, как она смогла стоять на них, когда он, забыв обо всём, перевернул её и любил так, как ему хотелось. Делия, вспыхнула, как маков цвет, губы раскрылись.
Лунный свет окутал их, отключая сознание.
– Моя! – прорычал он, и до крови вцепившись зубами в её шею.
– Ещё, ещё! – шипела его девочка.
Потом он нёс её на руках, а она утомлённая его страстью дремала. Когда Кит подошёл к поляне, то насторожился, там сидели люди в меховых накидках. Делия мгновенно проснулась. Огромный медный кот, лупя себя хвостом по бокам и низко рыча, вышел из леса, на его спине сидела одетая в золотое платье Делия.
– Рряв. Она моя-у, навсегда-у! – медный кот прижал уши и оскалил зубы.
Могучий старик поклонился им.
– Мы и не спорим! Произошло недоразумение, мы хотим исправить это. Мы вам дадим проводников, а служителей Госпожи оставьте нам. Они мудры и помогут нам решать многие проблемы.
Кит, став оркеном, держал на руках свою Шемаханскую царицу. Старик спросил нечто странное, с точки зрения Никиты:
– Скажи, где Госпожа благословила вас?
– У лунного менгира, – с пылающим лицом ответила Делия, обняв оркена за шею.
Рыцарь мягко улыбнулся ей.
– Спасибо ильмени, за благословение этого края! – он повернулся к Роялю. – Доверься им, Магистр! Никто не рискнёт потерять её дар. Мы поможем этому племени и останемся с ними. Слишком у них много парней, у которых кровь горячая и затемняет сознание.
Ночью, когда все укладывались спать, Кит, расстраиваясь от того, что много глаз, пустился в философские беседы.
– Слышь, лоис. Кто такая Делька? Нет, ты не подумай, что… – он запутался, подбирая слова и выравнивая дыхание, слишком был возбужден, но продолжил. – У меня от неё крышу сносит. Её наряды, это нечто… Никогда не знаешь, во что она оденется, и потом…
– В дракончика превращается, – улыбнулся Бриз.
– Вот уж на что мне наплевать! Я сам вроде каким-то леопёрдом становлюсь.
– Ошибаешься, тот, кем ты становишься, покрупнее и пострашнее – это медный кот. Он даже с яоргом сражается. Меня вообще поразило, как это ты так легко оборотился, – Бриз посмотрел, как Кит проводил взглядом Делию, которая пробежала мимо, и ухмыльнулся. – Oфuгeть! Неужели ты ревнуешь?
Кит тяжело дышал, как после километровой пробежки. Внутренности сжало, как перед боем, и он с трудом выдавил:
– Я лучше сам её убью, чем кому-то отдам! Не хочу больше терять, не могу, понимаешь? Просто не могу!
– Понимаю, лоис, – Бриз положил ему руку на плечо, успокаивая его.
– Кстати, а почему я так легко оборотился? Я оборотень что ли?
– Потому что ты им был всегда, только не знал. Ты что, сам не понял, кто ты? – Бриз взъерошил гриву лоис.
– Да понял я! Меня вообще прёт, когда земли касаюсь, но кто такая Делька и почему я? За что это мне? – Кит сердито засопел. – Понимаешь, я такого никогда не испытывал. Я просто помыслить не могу, что она на кого-то взглянет так, как на меня.
– Она и не сможет. Понимаешь, в земной мифологии, нет аналогий. Она – Богиня удачи и любви.
– Ни xpeнa себе! Ты помнишь, в какие передряги мы попадали?
– Ильмени становится Богиней, когда её полюбит герой.
– Мне не нравится слово герой, – Никита тяжело вздохнул.
– А куда ты денешься, если ты – защитник этой земли. Ты Акенар! – Бриз поднялся и оставил Кита наедине со своими мыслями. Сам уже понял.
Оркен раздражённо фыркнул и уставился на горящий костёр. Делия, походив вокруг костра, подошла к Киту.
– Видишь, у меня новый наряд, почти такой как у тебя, – она повертелась перед ним и потрогала его мохнатую безрукавку.
Кит, у которого безрукавка была одета на голое тело, проворчал:
– Я тебя убью, если у тебя будет такой наряд.
Ильмени с готовностью согласилась.
– Тогда её сброшу, – и коснулась его бедром.
Рояль переглянулся с Бризом, вздохнул и щёлкнул пальцами.
Оказавшись в мерцающем коконе, Кит ничего не делал, а только смотрел и размышлял. Как-то он плохо представлял себе совместную жизнь с местной богиней. Надо было как-то объясниться с ней, а он… Он опять хотел её. Его «змея» покраснела и пролепетала:
– Ильмени все и всегда любят. Я подслушала, что ты не знал, кто такие ильмени.
– Мне плевать на то, кто ты по происхождению. Хотя я от лоис сейчас узнал, кто такие ильмени, – бросил он и опять замолчал.
– Не всё узнал, не многие из нас становятся такими, как я, – Делия обошла вокруг него, и провела пальчиком по бугрящимся мышцам его груди.
– Опять скажешь какую-нибудь гадость, типа я воспользовался, – он сердито отвернулся. Он не понимал, что она хотела сказать. Что, типа она особенная, и он должен гордиться. Так зря! Он просто любил её.
– Я тебя выбрала там, на острове, сразу! Как только увидела, услышала тебя… – её голос дрожал. Он закрыл глаза, нельзя так испытывать его терпение. Ильмени беспокойно взяла его лицо в свои руки, её змеиный язык коснулся его глаз. – Мне так радостно, что ты любишь именно меня, а не ильмени вообще.
(Ах вот, что!) Кит улыбнулся, эта искренняя и гордая девочка принадлежит ему навсегда, это приятно согревало душу.
Он прошептал:
– Я узнал, что ты для меня значишь, когда тебя похитили.
Делия взволновано прижала руки к груди.
– Я не ошиблась, когда отдала тебе сердце! Тебе трудно со мной? Я очень обидчивая!
Никита улыбнулся, вспомнив, сколько раз она его кусала, и утешил её.
– А я ревнивый. Кто тебе Мик? – Делия потрясённо уставилась на него. Он смотрел на неё, не отрываясь. – Он же горк! Горки становятся – братьями-воспитателями всех ильмени! Он помогал мне стать человеком.
Красавица взволновано тронула его за плечи. Её волосы мягко светились в лунном свете.
– Луна, – хрипло проговорил Кит, не понимая, зачем ему все эти разговоры, так дико он хотел её.
Делия встревоженно обняла ладошками его лицо и заглянула в почерневшие от страсти глаза оркена.
– Я тебя пугаю, когда я с тобой, – она всхлипнула. – Понимаешь, я не знала… Мне никогда не говорили, что это так сказочно. Тебе не интересно со мной?
– Господи, да лучше тебя нет, и никогда не было! – прошептал он.
– Был, это ты!
Делия заулыбалась, её золотое платье стало переливаться, на шее загорелось рубиновое ожерелье. Коса, как живая, стала сама по себе расплетаться.
Кит больше не мог сдерживаться:
– Гадинка, иди ко мне! Я разберусь с тобой.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: