На следующий день Лена проснулась с ощущением, что ей предстоит важная миссия. Игоря уже не было — умчался на работу, даже не позавтракав, видимо, в знак протеста.
«Ну и ладно, — подумала Лена. — Тем лучше».
Она взяла карту, на которую Игорь вчера скинул деньги «на хозяйство». Сумма была смешная — на эти копейки можно было разве что пару раз сходить в магазин за хлебом и молоком, но Игорь считал, что выделяет бюджет небольшой африканской страны.
— Ну держись, кормилец, — прошептала она.
Лена поехала не в привычный супермаркет у дома, а на оптовую базу, где закупались владельцы ларьков и самые экономные пенсионерки.
Первым делом она направилась в отдел бакалеи. Её цель — лапша быстрого приготовления. Самая дешевая. Та, что в мягких пачках, со вкусом «говядины», хотя корова там даже рядом не пробегала. Лена набрала три коробки.
Затем она пошла в отдел для животных. Здесь она не экономила. Самый дорогой, элитный паштет для собак. Баночки с золотистыми этикетками, в которых мяса было больше, чем в большинстве колбас.
Вернувшись домой, Лена устроила генеральную зачистку. Все нормальные продукты — сыр, ветчину, овощи, замороженные стейки — она отвезла маме.
— Доча, ты чего? — удивилась мама.
— Решила сесть на диету, мам. А Игорю полезно будет разгрузиться, — подмигнула Лена.
Холодильник сиял первозданной пустотой. Лена протерла полки до скрипа. А затем начала выкладку.
Ровными рядами, как солдаты на параде, выстроились пачки лапши. Снизу — красные, сверху — зеленые. В дверце, в ячейках для яиц, она красиво расставила пакетики с суповой основой. На нижней полке, где обычно лежали овощи, теперь красовались банки с собачьим паштетом.
Всё было идеально. Как в армейской каптерке перед проверкой генерала.
Вечером Игорь вернулся злой и голодный. Он весь день предвкушал, как жена будет извиняться. Наверняка наготовила котлет, пирогов, салатов. Будет ходить вокруг него на цыпочках, заглядывать в глаза и молить о прощении.
— Я дома! — крикнул он, скидывая ботинки.
Тишина. Никто не выбежал встречать. Никаких ароматов жареного мяса.
Игорь прошел в гостиную. Лена сидела в кресле с книгой. На ногах — пушистые носки, на лице — маска спокойствия. Она даже не посмотрела в его сторону.
— Ну что, исправилась? — спросил он, вальяжно опираясь о дверной косяк. — Надеюсь, сегодня съедобно? Я голоден как волк.
Лена медленно перевернула страницу.
— Там всё готово, — кивнула она в сторону кухни. — Изысканное меню специально для тебя.
Игорь хмыкнул. «Поняла, значит, свое место», — подумал он и уверенным шагом направился к холодильнику.
Он рывком распахнул дверцу, ожидая увидеть кастрюли и контейнеры.
Свет лампочки озарил идеальные ряды шуршащих пачек.
Игорь замер. Он моргнул, думая, что ему показалось. Но нет. Лапша никуда не исчезла. Она смотрела на него своими дешевыми этикетками. Никакого мяса. Никаких овощей. Никакого сыра. Пустота, заполненная суррогатом.
— Это что? — сипло спросил он, оборачиваясь.
Лена стояла в дверях кухни, прислонившись плечом к косяку. Она смотрела на него с легкой, едва заметной усмешкой.
— Это тариф «Базовый», — спокойно пояснила она. — Он подключается автоматически тем пользователям, кто считает, что еда растет на полках сама, а жена — это бессловесный кухонный комбайн с функцией уборки.
— Ты... ты шутишь? — Игорь схватил одну пачку, сжал её в руке. Сухая лапша внутри хрустнула.
— Никаких шуток, — Лена покачала головой. — Ты же сам сказал: мой труд ничего не стоит. Порезать морковку — много ума не надо. Вот я и решила не напрягать свой скудный ум. Лапша — это праздничное блюдо. Кипяток сам нальешь, чайник исправен. Приятного аппетита, кормилец.
— Ты издеваешься?! — заорал Игорь. — Я работаю! Я деньги приношу! А ты мне... доширак?!
— Не доширак, а продукт, соответствующий выделенному бюджету и уровню уважения, — парировала Лена. — Кстати, паштет на нижней полке очень качественный. Правда, для собак, но состав лучше, чем у тех сосисок, что ты любишь.
Игорь побагровел. Он хотел швырнуть пачку в стену, хотел наорать на неё, заставить готовить. Но желудок предательски заурчал, напоминая, что время уже девять вечера. Магазины доставки еды в их районе уже закрывались, а ждать курьера из центра пришлось бы часа полтора.
Он стоял посреди кухни, униженный собственным бытом, с пачкой дешевой лапши в руке. А Лена достала телефон.
— Алло, доставка? — громко сказала она, глядя мужу прямо в глаза. — Да, мне сет «Филадельфия» и запеченные мидии. На одну персону. Оплата картой.
Она убрала телефон и мило улыбнулась.
— А ты, дорогой, не стесняйся. Чайник на плите. Если что, инструкция на пачке есть, вдруг твоего гениального ума не хватит, чтобы заварить.
Лена развернулась и ушла в комнату, напевая себе под нос. А Игорь остался стоять перед открытым холодильником, понимая, что сегодня на ужин у него только его собственная наглость. И, кажется, она была с привкусом говядины.