Осень 1942 года. В разгар Сталинградской битвы на другом конце страны, в ледяных водах Карского моря, разворачивается своя драма. Мощнейший немецкий рейдер «Адмирал Шеер» проникает в глубокий советский тыл, чтобы парализовать Северный морской путь. Его цель — устье Енисея. Но планам «охотника» суждено было разбиться не об арктические льды, а о мужество экипажа небольшого ледокола и стойкость защитников далёкой полярной базы.
Рейд в глубокий тыл: авантюра под кодовым названием «Страна чудес»
В августе 1942 года тяжёлый крейсер (карманный линкор) «Адмирал Шеер» — гордость Кригсмарине — вышел из Норвегии с секретным заданием. Операция «Страна чудес» (Wunderland) была дерзкой авантюрой: прорваться в Карское море и уничтожить караваны союзников, идущие по Северному морскому пути. Немцы рассчитывали на безнаказанность, считая советскую Арктику беззащитной.
Однако «охота» сразу пошла не по плану. Советская разведка и наблюдатели действовали блестяще: конвои уводили с пути рейдера, лишая его целей. Крейсер, не предназначенный для ледовых походов, с трудом лавировал между льдин. После гибели своего самолёта-разведчика он оказался «слепым» в бескрайних водах. Капитан Вильгельм Меендсен-Болькен уже подумывал о возвращении, когда на радаре появилась долгожданная цель.
Бой у острова Белуха: подвиг «Сибирякова»
25 августа 1942 года жертвой «охотника» стал не беззащитный транспорт, а советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков». Увидев гиганта, команда ледокола под командованием старшего лейтенанта Анатолия Качаравы не спустила флаг.
Мужчины, которые берут фамилию супруги: что с ними не так
Вместо капитуляции «Сибиряков» принял бой. Из своих четырёх небольших орудий он открыл огонь по бронированному крейсеру. Этот акт беспримерного мужества стал полной неожиданностью для немцев. Ответный залп шести 280-мм орудий главного калибра «Шеера» был сокрушительным. Но перед гибелью радист «Сибирякова» Александр Шаршавин успел передать в эфир историческую радиограмму: «Встретили немецкий рейдер. Веду бой».
Получив координаты, командование Севморпути объявило тревогу. Ценой своих жизней экипаж «Сибирякова» раскрыл секретную операцию и предупредил страну.
Позор у Диксона: как «волк» бежал от «овец»
Ободрённый лёгкой, как ему казалось, победой, Меендсен-Болькен решил атаковать ключевую советскую базу — порт Диксон. Он рассчитывал на внезапность и лёгкую добычу. Но внезапности не было: Диксон уже знал о госте.
Когда 27 августа «Адмирал Шеер» подошёл к порту, его встретил организованный огонь. Стреляли береговые батареи (в том числе старые 152-мм пушки, снятые с разобранного крейсера), сторожевик «Семён Дежнёв» и даже пароход «Революционер», вставший на якорь в гавани. Чтобы заблокировать фарватер, «Дежнёв» был посажен на мель.
Немецкий капитан, ожидавший увидеть беззащитный посёлок, столкнулся с крепкой обороной. В панике, опасаясь повреждений вдали от баз и ударов советской авиации, он приказал выпустить по посёлку весь боезапас главного калибра с дальней дистанции и дал полный ход назад.
Итог чуда, которого не случилось
Так бесславно завершилась операция «Страна чудес». Вместо громкой победы «Адмирал Шеер» уничтожил один ледокол, повредил два судна в Диксоне и беспорядочно обстрелял портовые сооружения. Его рейд лишь подтвердил высокую боеготовность советских арктических коммуникаций. Подвиг «Александра Сибирякова» не забыт: его имя носят острова, мысы и улицы.