Петр Егорович Бугров - удельный крестьянин Семёновского уезда Нижегородской губернии, в молодые годы был бурлаком на Волге. Упорным трудом он выбился в люди, купил баржу и стал предпринимателем, занялся разными подрядами и производством и торговлей валяной обувью. Он был отмечен высшей наградой крестьянского сословия.
Во время своего вояжа по Поволжью с ним познакомился автор знаменитого словаря В.И. Даль. Он был так впечатлён добротой и трудолюбием крестьянина, что написал о нём рассказ «Дедушка Бугров». ”На весь Нижний, я чаю, не найдется ни одного человека, писал Даль, который бы не помянул дедушку Бугрова добром, не назвал бы его честным человеком и благодетелем народа".
Любимая поговорка Бугрова была «Так делай, чтоб тебе хорошо, а никому не худо». В 1829 году П.Е. Бугров основал своё мукомольное производство. Андрей Мельников-Печерский отметил семейство в своём романе «В лесах», где рассказал интересные истории из жизни старообрядцев.
С 1896 года его внук Никола получил право поставлять хлеб для русской армии. Для перевозки хлеба по Волге Бугровым содержался целый флот барж и пароходов.
Бугров был фактически светским лидером беглопоповской старообрядческой общины Нижнего Новгорода. Практически всё производство старообрядческих лестовок находилось в руках Бугрова.
Николе Бугрову посвящён один из биографических очерков М. Горького («Н.А. Бугров»), И.В. Сталин говорил, что управлять наркоматами необходимо учиться у Бугрова — весь огромный флот для перевозки зерна и муки и практически все мельницы на верхней и средней Волге (не считая местных управляющих) управлялись самим Бугровым, приказчиком и бухгалтером, последний из которых получал 30 тысяч рублей в год (корова стоила 3—5 руб.) и обладал правом пользоваться конюшней Бугрова.