Лена стояла перед зеркалом в салоне «Эдельвейс» и не дышала. Корсет, расшитый мелким бисером, сидел идеально, но дышать в нем полагалось через раз.
— Ну просто куколка, — ворковала консультант, поправляя фату. — Берем? У нас до конца недели акция на подгонку.
Лена повернулась к Артему. Тот сидел на пуфике, уткнувшись в телефон, но, почувствовав взгляд, поднял голову. В его глазах не было привычного мужского скуки от шопинга. Там светилась гордость.
— Берем, Лен. Тебе идет. Сколько?
— Со скидкой сорок две тысячи, — прощебетала продавщица.
Артем кивнул и полез за картой, но Лена перехватила его руку.
— Тем, подожди. У нас же отложено. Я маме позвоню, пусть переведет. Мы же договаривались: твоя зарплата — на текущие и аренду, а все свадебные — в «кубышке».
Артем на секунду нахмурился.
— Лен, может, я сам оплачу? Быстрее будет. Пока ты дозвонишься, пока банк проведет…
— Нет, — упрямо мотнула головой Лена. — У нас система. Если начнем дергать с текущего счета, к свадьбе на аренду квартиры не останется. Мама специально отдельный счет открыла, «Копилка» называется. Там процент выше.
Она набрала номер. Гудки шли долго, тягуче.
— Мам? Привет. Мы платье выбрали! Да, красивое, белое, не «айвори», как ты хотела, но мне очень идет. Мам, перекинь мне сорок две тысячи. Или сразу на терминал, я тебе номер продиктую?
В трубке повисла пауза. Слышно было, как на заднем плане работает телевизор — шло какое-то ток-шоу.
— Леночка, — голос Галины Петровны звучал странно, будто она жевала что-то вязкое. — А это прямо сейчас надо?
— Ну конечно. Мы в салоне стоим.
— Ой, доча… А я сейчас не дома. Я на даче, у тети Любы. Тут интернет вообще не ловит. Приложение не грузится. Давайте вы сами пока, а я вечером вернусь и переведу. Артем же при деньгах?
Лена почувствовала легкий укол раздражения.
— Мам, ты же вчера говорила, что на дачу только в пятницу. Сегодня вторник.
— Так Люба позвонила, у нее там парник завалился, поехала помогать… Всё, Ленусь, связь прерывается! Целую!
Гудки.
Лена виновато посмотрела на жениха.
— На даче она. Связи нет.
Артем молча достал карту и приложил к терминалу. Пискнула оплата.
— Ничего страшного, — сказал он, забирая чек. — Вечером переведет.
Но вечером деньги не пришли...
Подготовка к свадьбе, которая должна была стать праздником, превратилась в гонку с препятствиями. И все препятствия имели одно имя — Галина Петровна.
Схема казалась идеальной полгода назад. Когда Артем сделал предложение, они сели считать бюджет. Выходило около семисот тысяч: ресторан на сорок человек, фотограф, ведущий, костюмы. Решили так: Артем работает на износ (он был логистом в крупной транспортной компании), закрывает аренду съемной двушки и еду. Лена, работающая администратором в стоматологии, всю свою зарплату плюс премии Артема переводит маме.
Почему маме?
«Леночка, ты же транжира, — ласково говорила Галина Петровна, наливая чай. — У тебя деньги в руках горят. Вон, пальто купила, а старое еще носить и носить. А Артем твой… парень хороший, но молодой. Вдруг вложения какие, крипто-шмипто. А у меня счет в "Сбере", надежный, пенсионный, я его не трогаю. Соберете сумму — снимем перед свадьбой. И целее будут, и соблазна нет».
Артем тогда промолчал, только желваки дернулись. Но спорить не стал — не хотел начинать семейную жизнь с конфликта с тещей.
За полгода они скинули Галине Петровне пятьсот восемьдесят тысяч рублей.
— Тем, надо внести предоплату за ресторан, — сказала Лена через неделю после покупки платья. — Администратор звонила, говорит, дату могут перекупить.
Артем сидел за ноутбуком, сводил накладные.
— Сумма?
— Пятьдесят тысяч. Остальное в день банкета.
— Звони маме. Только пусть сразу чек пришлет, мне надо в таблицу расходов внести.
Звонок.
— Мамуль, привет. Ресторан горит. Нужно пятьдесят.
— Леночка… — голос матери дрожал. — Слушай, тут такое дело. У меня карта заблокировалась.
— Как заблокировалась?
— Ну вот так. Мошенники, наверное, звонили, я что-то нажала… В банк надо идти, перевыпускать. Это дня три-четыре.
— Мам, у нас нет трех дней! Дату заберут!
— Ну пусть Артем заплатит! Что у него, пятидесяти тысяч нет? Он же мужик, добытчик! Что вы меня дергаете по мелочам? Я же сказала — деньги лежат, никуда не денутся! Просто техническая заминка!
Лена положила трубку, чувствуя, как краснеет шея.
— Что, опять «на даче»? — не поворачиваясь, спросил Артем.
— Карта заблокирована. Перевыпуск.
Артем медленно закрыл ноутбук.
— Лена, это уже третий раз. То дача, то приложение виснет, то карта.
— Ты думаешь, она врет? — вспыхнула Лена. — Это моя мама! Она эти деньги для нас бережет! Она сама на макаронах сидит, лишний раз себе колготки не купит!
— Я не говорю, что она их украла. Я говорю, что это странно. Лен, давай заберем всё. Наличкой. Скажи ей, что мы нашли выгодный вклад или хотим машину посмотреть. Придумай что-нибудь. Просто забери деньги...
В субботу они поехали к Галине Петровне. Без звонка.
Квартира матери, трешка в старом спальном районе, всегда пахла выпечкой и какой-то неуловимой старостью — смесью валокордина и пыльных ковров.
Галина Петровна открыла дверь в халате, растрепанная. Увидев дочь и зятя, она на секунду замерла, и в её глазах мелькнул… страх? Нет, показалось. Скорее, суета.
— Ой, а вы чего не позвонили? У меня не убрано, я тут стирку затеяла…
— Мы ненадолго, Галина Петровна, — твердо сказал Артем, проходя в коридор. — Чай пить не будем. Мы за деньгами.
— За какими деньгами? — она попятилась на кухню, суетливо поправляя волосы.
— За нашими. Свадебными. Нам нужно оплатить ресторан, ведущего и купить кольца. Мы решили, что удобнее будет хранить их у себя.
Они прошли на кухню. На столе стояла недопитая кружка чая и лежала стопка неоплаченных квитанций за ЖКХ. Лена заметила, что верхняя квитанция — розовая. Долговая.
— Мам? — Лена взяла квитанцию. — Ты почему коммуналку не платишь? Мы же тебе давали на день рождения десять тысяч специально на это.
Галина Петровна выхватила бумажку.
— Не твое дело! Забыла просто! И вообще, что за тон? Я вам копилка, что ли? Пришли, требуют… Банки по выходным не работают с крупными суммами!
— Сегодня суббота, — спокойно возразил Артем. — Банкоматы работают круглосуточно. Переводы внутри банка — моментальные. Покажите приложение.
— Я не обязана тебе ничего показывать! — взвизгнула теща. Лицо её пошло красными пятнами. — Ты мне кто? Никто! Вот женишься, тогда и будешь командовать! А пока я мать, и я лучше знаю!
— Мама! — Лена встала между ними. — Хватит! Просто открой приложение и переведи деньги мне. Прямо сейчас. И мы уйдем.
Галина Петровна рухнула на табуретку. Она вдруг стала маленькой, сгорбленной. Плечи затряслись. Она закрыла лицо руками и завыла — тонко, протяжно.
— Мам, что? Что случилось?
Лена бросилась к ней, обнимая за плечи. Артем остался стоять у дверного косяка, скрестив руки. Он уже всё понял.
— Нету денег, — прошептала Галина Петровна сквозь рыдания.
— Как нету? — Лена отстранилась. — Пятисот тысяч? Мам, ты шутишь?
— Нету… Я… Я их потратила.
Тишина в кухне стала плотной, как вата. Слышно было, как капает вода из крана. Кап. Кап. Кап...
Куда ушли деньги, кто их вернет и что теперь будет со свадьбой - читайте во второй части ЗДЕСЬ