Есть самолёты, которые знают только специалисты. А есть такие, которые узнают даже люди, далёкие от авиации. Airbus Beluga относился ко второй категории. Его невозможно было перепутать ни с чем: огромный «лоб», непропорциональное тело, внешность, больше похожая на мультфильм, чем на серьёзную машину. И вот теперь эта странная, но любимая многими эпоха официально закончилась.
Пятый и последний транспортный самолёт Airbus A300-600ST Beluga выполнил свой финальный полёт и отправился на предприятие Airbus в Бротон, в Северном Уэльсе. Дальше — никакого неба, регулярных рейсов и гигантских грузов. Самолёту предстоит новая, совсем другая жизнь.
Самолёт, который выглядел несерьёзно — и работал серьёзнее всех
Beluga никогда не был «красивым» в классическом смысле. Он был функциональным до предела. Его странная форма появилась не ради дизайна, а ради одной задачи: перевозить то, что в обычные грузовые самолёты просто не влезает.
Крылья, фюзеляжные секции, крупные элементы конструкции пассажирских лайнеров — всё это десятилетиями летало по Европе именно внутри Beluga. По сути, он был летающим цехом логистики, без которого конвейер Airbus просто не мог бы работать в привычном ритме.
Ирония в том, что внешность, которая вызывала улыбку, скрывала за собой одну из самых точных и надёжных машин в авиапроме.
Почему Beluga вообще появился
В 1990-е Airbus столкнулся с проблемой: производство самолётов было распределено по разным странам Европы, а перевозка огромных деталей наземным транспортом занимала слишком много времени. Нужно было решение, которое не зависело бы от дорог, тоннелей и ограничений инфраструктуры.
Так и родился проект на базе пассажирского Airbus A300. Фюзеляж радикально увеличили в объёме, превратив самолёт в воздушный контейнер для негабарита. Название Beluga — «белуха» — закрепилось мгновенно: сходство было слишком очевидным.
Пять самолётов, которые тянули на себе целую индустрию
Всего было построено пять Airbus A300-600ST Beluga. И этого оказалось достаточно. Они десятилетиями курсировали между заводами, фактически связывая воедино всю европейскую авиастроительную цепочку.
Это были не показательные, а рабочие лошади — без салонов, без пассажиров, без глянца. Их почти не рекламировали, о них редко писали, но именно они позволяли Airbus конкурировать с Boeing на равных.
Почему эпоха закончилась
Причина проста и при этом неизбежна: технологии и масштабы изменились. Самолёты Airbus стали больше, детали — ещё крупнее, а требования к логистике — жёстче.
На смену старым Beluga пришло новое поколение — BelugaXL, созданное уже на базе Airbus A330. Он больше, вместительнее и эффективнее. Это не отказ от идеи, а её эволюция.
Но именно A300-600ST остаётся тем самым «оригиналом», с которого всё началось.
Новая жизнь без неба
Финальный перелёт последнего Beluga — это не путь на утилизацию. Самолёт отправился в Бротон, где его планируют использовать в образовательных целях. Он станет учебным и демонстрационным объектом — фактически живым учебником авиационной инженерии.
И в этом есть особая логика: самолёт, который десятилетиями помогал строить другие самолёты, теперь будет помогать учить тех, кто будет строить следующие.
Почему Beluga запомнят надолго
Beluga стал редким примером техники, которая вышла за пределы своей профессии. Он:
- стал иконой авиационного дизайна,
- превратился в мем ещё до эпохи соцсетей,
- доказал, что странный внешний вид может быть признаком инженерного гения, а не ошибки.
Он напоминал, что в инженерии красота — это не форма, а решение задачи.
Не просто самолёт, а символ времени
Уход последнего Airbus Beluga — это не трагедия и не кризис. Это спокойное завершение главы, когда своё дело сделано до конца.
Он появился в эпоху, когда логистику ещё приходилось изобретать вручную, и ушёл тогда, когда её место заняли более мощные и рациональные решения.
И, пожалуй, это лучший финал для самолёта, который никогда не стремился быть легендой — но всё равно ею стал.