Агату будто штормило. Штормило так, будто у нее озноб, орви и температура за 40. Но к шторму прибавлялась проблема и другого характера - в гости пришла Марина Михайловна, свекровь.
Агате двадцать восемь, и если до этого она считала, что устает на работе, то теперь на работу она бы бежала без оглядки, на полную смену, а лучше - в две смены. Агата теперь проводила свои дни одинаково: одна рука качала переносную люльку, вторая пыталась удержать ложку, а мозг отчаянно пытался вспомнить, что она тут делает. Близнецы, Леша и Мия, кричали на “бис”.
Марина Михайловна методично исследовала запеканку, которой ее потчевала Агата.
- Агата, как бы помягче тебе сказать, - звенело у Агаты в ушах, - Ты где соль забыла? Или это так и предполагается?
Агата, балансируя на грани обморока, одной рукой придерживала Лешу, а второй пыталась попить хотя бы чай, который уже три раза остыл. На голове у нее был пучок, собранный с помощью силы воли и пары заколок, найденных под диваном. Никакого маникюра - ногти были обкусаны.
- М-м? - Агата моргнула, будто выныривая из глубокого колодца.
- Запеканка! Пресно. Ты по какому рецепту готовила? Сборник “Кулинарные шедевры пятнадцатого века”? У нас соль в дефиците?
Агата пожала плечами. Это было самое честное движение, на которое она была способна. Она не помнила. Она не помнила, как готовила.
- Я не помню, Марина Михайловна. Который день у них зубы режутся, я как во сне живу.
Марина Михайловна прошлась взглядом по неровному пучку и покрасневшим глазам Агаты.
- Вот это мне и не нравится, Агата. Ты же знаешь, я тебе крем приносила. Помнишь?
- Крем? - Агата напрягла память. Память подсказала: баночка, которую она засунула в самый дальний угол ванной, надеясь, что она никогда не понадобится.
- Ну конечно, помнишь! Ты куда его засунула?
Агата побрела в ванную, споткнулась о гору детских вещей и вернулась с баночкой в руке.
Красная черта, огромный шрифт, который весело ей сообщил:
“Против морщин. Для женщин 50+”.
Агата медленно повернулась к Марине Михайловне. Есть вопросы.
- Марина Михайловна, это крем для лица с маркировкой “50 плюс”. Мне двадцать восемь.
Марина Михайловна сделала вид, что поправляет манжету.
- Ну, посмотрим правде в глаза, ты сейчас выглядишь... не лучшим образом. Я тебе сразу сказала, что в этом возрасте нужен уход. А ты выглядишь так, будто тебе уже за 50. Что вижу, то и говорю. Не люблю врать.
- Я в декрете, - произнесла Агата, снова укачивая Лешу, который наконец-то задремал.
Еще бы некоторые не болтали и не болтались по их кухне…
- Ох уж этот декрет, декрет, - Марина Михайловна поцокала, - Моя дочка тоже в декрете. Ты видела, какая она?
Агата внутренне хотела убежать.
- Видела, - ответила Агата.
- И как она? Одета с иголочки! Ни одной морщинки, маникюр всегда, прическа - сама по утрам каждый день делает. И заходит ко мне постоянно, кофе пьет. А ты?
Хотелось огрызнуться, сказать, что Оля, может быть, и выглядит как картинка, но это потому, что за этой картинкой стоят два человека - няня, нанятая ее “небедным мужем”, и помощница по дому, которая, вероятно, пылесосит их ковры дважды в день.
- Марина Михайловна, - Агата подумала, что надо было соглашаться, когда ей предлагали перевод в другой город, - Оля в декрете с няней. И с мужем, который… ну, скажем так, имеет возможность нанять и няню, и клининг. Я почти всегда одна. Максим на шестидневке.
Не-е, не аргумент.
- Надо же как-то справляться, - отрезала свекровь, снова принимаясь за запеканку. - Как-то и тебе надо постараться. Это же твои дети. Заботясь о них, не запускай себя.
- Постараться? - довели, - Я не спала сорок восемь часов, Марина Михайловна! Да мне присесть некогда! Я запеканку эту готовила, как анабиозе. А вы мне говорите про постараться? Не сравнивайте меня с Олей! У нее куча помощников!
Марина Михайловна даже не вздрогнула.
- Вот, видишь. Сразу голос прорезался. Эмоции. Мне кажется, тебе не хватает дисциплины. Оля…
- Да я поняла про Олю! - шипела Агата, разбудив сына, - У Оли няня, Марина Михайловна! И клининг! А я, как могу, так и справляюсь.
Очень, прям очень хотелось добавить - или мне надо было выбрать другого, богатого мужа? Но ведь свекровь все ему потом доложит, а за него обидно.
Марина Михайловна аж довольно заулыбалась:
- Ну, не стоит так расстраиваться. Я просто советую.
Марина Михайловна, доев свой идеально пресный (по мнению ее высочества) обед, встала.
- Мне, пожалуй, пора.
Агата даже не стала убирать со стола. Подошла к входной двери, чтобы послушать, что там, в подъезде, уже говорит свекровь. Она знала, что произойдет дальше. Марина Михайловна, несомненно, позвонит Оле, давая ей “инсайдерскую информацию” о том, как Агата якобы презирает ее за богатство и “легкий” декрет.
- Слышала, Оленька, Агата тут про тебя такое рассказывала… Мол, ты выскочка, которая за кошелек зацепилась. Представляешь, как она тебя терпеть не может! Завидует!
Вот этого не хотелось. Оля была хорошей. Зависть? Нет.
Вечером пришел Максим, который выглядел едва ли бодрее Агаты. Шестидневка его добивала.
- Нормально. Твоя мама была. Запеканка была пресная, и я, кажется, старая.
Максим знал этот “мамин тон”.
- Опять? Что она говорила?
И, когда она рассказала, сам позвонил маме:
- Мам, Агата одна тут днями, я на работе. Ты бы пришла и помогла ей лучше, чем запеканки инспектировать.
- Спасибо, - прошептала Агата.
Максим всегда говорил, что она самая красивая, и ему нравится, как она выглядит. Но после того памятного дня вдруг повел себя по-другому… Во-первых, он купил ей помаду.
- Ты же в них не разбираешься, - сказала Агата.
- Да я так, наобум…
- И зачем мне? Я плохо выгляжу?
- Нет, но… надо же как-то…
Во-вторых, на следующий день он осторожно заметил:
- Агат, у тебя круги под глазами…
Агата отложила влажную салфетку.
- Ты сейчас не шутишь?
- Нет, я серьезно. Может, тебе стоит лечь пораньше? Хочешь, я с мелкими посижу?
- Хочу, но… причем тут мои круги??
Внезапно все встало на свои места.
- Это твоя мама на тебя так повлияла? - спросила Агата.
- Нет… то есть, нет, но… мама в чем-то права. Да и ничего плохого она не сказала. Ты красивая, просто уставшая. Надо тебе… что-то делать с этим.
- Что она тебе сказала? Что ты должен контролировать мою косметичку?
Максим вообще не хотел поднимать эту тему.
- Она сказала, что если я не наведу порядок дома и не буду контролировать, как ты себя с ней ведешь, то наследства в будущем мне не видать. Она считает, что ты совсем распустилась. Но я так не считаю! - поспешно добавил он.
Агата только фыркнула.
- И ты повелся?
- Ну что тут такого? Она ничего плохого тебе не желает. И потом, потерпеть-то можно, она редко приходит. Давай ты просто…
- Давай потерпим, - согласилась Агата, - Давай потерпим ближайшие тридцать лет, потому что ты испугался.
Максим развел руками.
- Я не хочу, чтобы ты злилась на меня, но и от всего отказываться я тоже не готов!
Агата просто закатила глаза. Ой, да никто никого не лишит наследства. Марина Михайловна детей своих обожает. Это так, мелкие манипуляции.
Спустя месяц, или, возможно, пару вечностей (так казалось Агате, которая находилась все в том же состоянии), они поехали на дачу отмечать День рождения Марины Михайловны.
Агата согласилась поехать только потому, что Максим умолял.
- Пожалуйста, Агат. Просто съездим на пару часов. Дети хоть подышат свежим воздухом. И так никуда вместе не ходим…
Ну почему? Ходят. В магазин иногда.
На даче отдыхать было особо некогда, потому что то Агата, то Максим постоянно были с детьми. Оля с мужем приехали позже всех. Оля увидела Агату и… отвернулась.
Когда Марина Михайловна увлеклась рассказом о том, как Оля помогла ей с ремонтом, Агата подошла к Оле, когда та отошла к беседке, чтобы перевести дух.
- Оль, привет. Ты меня избегаешь, мне ведь не кажется?
- Кажется. Привет.
- Оно и видно. Мы же вроде нормально общались до этого?
Оля фыркнула, поправляя прядь волос.
- Нормально? Ты серьезно?
- Да. Что-то случилось?
- Случилось. Ты, кажется, не в курсе, но твоя свекровь - она же еще и моя мама.
- К чему ты клонишь?
А Агата в этом полусонном состоянии вообще забыла, что тогда подслушала звонок свекрови, вообще обо всем забыла.
- Я слышала, что ты обо мне рассказываешь! Мол, я - выскочка, которая зацепилась за кошелек и теперь тут сижу, одетая с иголочки, потому что с мужа деньги стрясла!
И Агата воскликнула:
- Оля, ты что! Я такого не говорила! Разговор был вообще не о том. Твоя мама упрекала меня, что я неухоженная, сравнивала с тобой, а я просто сказала, что у тебя есть помощники. Я тебе могу поклясться, я не завидую!
- Да прям? Что-то не верится. Мне мама говорит, что ты, оказывается, меня презираешь. Я думала, мы подруги, а ты за моей спиной…
Агата схватила Олю за руку.
- Оль, послушай. Я о тебе ни слова плохого не сказала. Я просто устала. Про то, что у вас есть няня, я сказала не для того, чтобы тебя как-то упрекнуть.
Оля пыталась оценить, врет невестка или нет, и приходила к выводу, что не врет. Ну… и да, она знала мамины фишки.
- Правда? Ты не сказала, что я такая?
- Никогда. Я бы не стала.
- Ладно. Допустим, я тебе верю. Но мне мама так напела…
- Она всегда так делает. Да и в чем-то она правильно говорит. У тебя вон как все круто, а у нас что? - и Агата, отпустив Олю, поплелась к беседке, где все праздновали.
В этот момент раздался громкий голос Марины Михайловны. Юбилярша была в ударе.
- А теперь, друзья мои, позвольте мне сказать о моих детях! Оля! - перечислив Олины заслуги, она перешла к любимой части, - Я не хочу никого обидеть, вы меня знаете, но вот если сравнить… Агата, доченька, вот почему ты опять без прически? Приехала, будто три смены отпахала. И детей с собой притащила, они же маленькие, им тут шумно!
Просто супер. А кто ее уговорил? Макс. Которого подначивала его мама.
- Мам, можно я скажу? - спросила Оля.
Кое-кто испугался.
- Конечно…
- Я хочу сказать кое-что про Агату. Мама, ты говоришь, что она не причесана. А я тебе скажу: Агата - герой.
Удивленный гул пронесся по гостям.
- Она сидит с близнецами практически одна. Постоянно. У нее нет ни няни, ни помощи, а муж пашет за троих. Она тянет на себе все, пока Максим работает, - Оля улыбнулась матери, и эта улыбка попала в цель, - И знаешь что, мам? У нее волосы… Они у нее лучше, чем у меня. Просто ей некогда их укладывать. Она одна 24 на 7 с двумя младенцами. И мне кажется, это гораздо впечатляюще, чем мой идеально уложенный пучок. Так что, мам, перестань сравнивать. У нас разные подвиги.
Когда Оля села обратно, она шепнула Агате:
- Звони, если что. Приду, подменю тебя с детьми.
Марина Михайловна, к своему ужасу, не могла возразить дочери.