Вы когда-нибудь задумывались, насколько хрупка наша уверенность в том, как устроен мир? Мы настолько уверены что имеем полное представление о том как все работает, а ведь всегда найдется такой факт или история, которые просто перевернут ваше представление об окружающем мире, или по крайней мере удивят вас.
Я тут немного покопался и подобрал несколько как раз таких фактов, которые вполне могут вас удивить. Истории, которые я нашёл, больше похожи на сценарии абсурдных комедий или шпионских триллеров. Где учёные изобретают веб-камеру, чтобы не ходить к пустой кофеварке. Или технологию, которая сейчас в каждом телефоне, придумывают, чтобы потопить вражеские корабли. Где вы, щёлкая по картинкам в интернете, бесплатно работаете на одну из крупнейших компаний мира.
На самом деле не Apple придумала концепт современного пк
В конце 70-х в исследовательском центре Xerox PARC работали, без преувеличения, гении. Они создали машину под названием Xerox Alto - первый в мире компьютер с тем, что мы сейчас считаем само собой разумеющимся: окнами, иконками, мышкой и графическим интерфейсом. Это был не просто прототип, а законченный концепт: рабочий стол, а не тёмное окно с командной строкой. Но вот в чём парадокс: внутри самой Xerox на это смотрели как на красивую игрушку. Руководство компании, которое делало миллиарды на копировальных аппаратах, просто не поняло, что им делать с этим.
А теперь перенесёмся в Apple. В 1979 году Стив Джобс, который уже тогда обладал звериным чутьём, искал идеи для нового проекта - компьютера Lisa. Он договорился о визите в PARC. Часто говорят, что он “украл” идею. Но формально всё было честно: Apple тогда только выходила на IPO, её акции были на подъёме, и Xerox в обмен на возможность купить эти акции по выгодной цене разрешила Джобсу и его инженерам заглянуть за кулисы. Они пришли, увидели эти наработки и испытали культурный шок. Один из программистов Apple позже вспоминал: “Мы просто сидели с открытыми ртами”.
Тут важно понять что Apple не скопировала Alto, а позаимствовала концепцию. Задача, которую поставил Джобс своим инженерам, была титанической, взять эту сырую, дорогую, лабораторную идею и сделать из неё продукт для обычного человека. Увидеть будущее - это одно. А сделать это будущее доступным - это совсем другой уровень работы. Xerox придумал гениальную вещь, но не смог или не захотел её донести до мира. Apple, можно сказать, подобрала эту мысль, вложила в неё годы инженерного гения и дизайнерской мысли и в итоге принесла её в каждый дом. Это история не столько о заимствовании, сколько о колоссальной разнице между изобретением и воплощением. Без первого не было бы второго. Но без второго первое так и осталось обычной идеей.
Актриса, создала технологию, которая позже легла в основу Wi-Fi, Bluetooth и GPS
В 1942 году мир горел в огне Второй мировой. Актриса Хеди Ламарр, которая к тому времени сбежала в США от мужа, хотела помочь своей новой родине не как актриса, а как изобретатель. Она заметила проблему: радиосигналы, управлявшие торпедами, легко глушились врагом. И её осенила идея, пришедшая, по легенде, от музыки. Что если заставить передатчик и приёмник быстро-быстро “перепрыгивать” с одной частоты на другую, по заранее согласованному алгоритму? Как если бы вы договаривались с собеседником менять язык каждую секунду, подслушать такой разговор было бы невозможно. Этот принцип был назвал “прыгающими частотами”.
Она вместе с композитором и изобретателем Джорджем Антейлом, который помог придумать механическую синхронизацию, получили патент и подарили его американскому правительству. И что же? Военные посмотрели на чертежи, посмотрели на кинозвезду и... вежливо отказались. Технология сочли слишком сложной и непрактичной. Патент остался пылиться на полке.
Ирония в том, что её гениальная идея опередила время на десятилетия. Только в 1960-х, с появлением полупроводников и цифровых технологий, “прыгающие частоты” нашли своё воплощение в военной связи. А уже оттуда, после доработок, технология перекочевала в массы. В сотовую связь, затем в Bluetooth, и наконец, технология стала одним из фундаментальных принципов Wi-Fi.
Конечно, утверждение, что голливудская актриса придумала Wi-Fi - это сильное упрощение, создающее красивую историю. Но суть от этого не становится менее впечатляющей. Блестящая и мотивированная женщина в сотрудничестве с технически одарённым коллегой разработала революционную концепцию связи, которая на десятилетия опередила своё время. Они сделали это из лучших побуждений, их труд был проигнорирован, и лишь спустя полвека мир дозрел до их идеи. Она смогла совершить прыжок из мира искусства в мир радиофизики и предложить принцип, который изменил наш мир. И этот факт, пожалуй, даже круче простой легенды.
Реальная причина использования капчи
Давайте сразу к сути, ее придумали не для того, чтобы проверить робот вы или нет. Изначально эту штуку придумали для того, чтобы вы бесплатно выполняли чужую работу, это если грубо говоря.
Всё началось в 2000 году с проекта под названием reCAPTCHA. Его автор, Луис фон Ан, столкнулся с реальной проблемой, ему нужно было оцифровать миллионы старых книг, которые сканеры не могли распознать? Там где-то текст был искажён, потёрт или с пятнами. И тут его осенило, а что если превратить процесс проверки пользователей в полезную работу? Система показывала вам два слова. Одно - контрольное, которое компьютер знал. Второе - то самое, непонятное слово из старой книги. Если вы правильно вводили первое, системе было всё равно, что вы напишете во втором. Она принимала ваш вариант как правильный и отправляла его в базу. Так, понемногу, тысячи людей по всему миру расшифровывали архивы, даже не подозревая об этом.
В 2009 году Google купил reCAPTCHA, и масштаб “бесплатного труда” вырос до небес. Теперь вы не только оцифровываете книги. Когда вас просят найти на картинках машины или светофоры, вы тренируете искусственный интеллект, об этом я думаю многие уже слышали. Каждый ваш клик учит нейросети лучше распознавать объекты в мире. Эти данные бесценны для разработки беспилотных автомобилей и систем компьютерного зрения. Получается гениальный, хоть и циничный, симбиоз. Вы получаете доступ на сайт, а компания огромное количество данных, при этом бесплатно. Так что в следующий раз, выбирая пешеходные переходы, помните, вы не просто проходите проверку. Вы винтик в гигантской машине по обучению искусственного интеллекта.
Веб-камеру изобрели ленивые учёные
И так, Кембриджский университет, 1991 год. Группа учёных, пишет диссертации, проводит сложные расчёты и у них есть одна общая, но очень серьёзная проблема - одна единственная кофеварка на весь этаж. У них уходила куча нервов и времени на то, чтобы встать, дойти до кухни и обнаружить ее пустой. В эпоху, когда интернет был диковинкой, эти ребята нашли гениально простое решение, которое позже изменит мир.
Они купили дешёвую камеру, направили её на ту самую кофеварку, подключили к компьютеру и написали программу, которая раз в три минуты загружала чёрно-белый снимок в локальную сеть университета. Теперь, чтобы проверить, есть ли кофе, не нужно было никуда идти достаточно было зайти в общую сетевую папку и посмотреть на последний кадр. По-сути это была чистой воды лень, доведённая до уровня инженерного гения. Никто и не думал, что делает что-то революционное, они просто хотели сохранить себе нервы и силы.
Но тут случилось неожиданное. Коллеги из других корпусов Кембриджа, узнав про эту штуку, тоже захотели подписаться на кофеварку просто из любопытства и чувства общности. Программисты добавили возможность подключения по сети. И к их самодельному серверу стали подключаться другие кафедры, потом университеты по всей Великобритании, а потом и весь мир через молодой интернет. Кофеварка стала первой в истории общедоступной веб-камерой и интернет-мемом. Так что, когда вы в следующий раз воспользуетесь веб-камерой, просто вспомните что ее придумали обычные уставшие люди, которые просто очень, очень и очень не хотели лишний раз вставать со стула.
ЖК-матрица в калькуляторе
Иногда самое сложное не изобрести технологию, а разглядеть в ней то будущее, которое она может принести. Возьмите компанию Sharp. В начале 1970-х их инженеры совершили маленькое чудо - создали первые в мире коммерчески жизнеспособные жидкокристаллические экраны. Это была настоящая революция, но сама компания видела её в очень, очень узком ключе.
Казалось бы у вас в руках технология, которая в итоге заменит тяжёлые кинескопы и подарит нам тонкие телевизоры и смартфоны. А вы что делаете? Вы выпускаете на её основе... калькуляторы и часы. Да-да, те самые зелёные циферблаты на Casio и плоские дисплейчики в инженерных калькуляторах - это и было главным рынком для ЖК-технологии почти три десятилетия. Sharp была абсолютно уверена, что большие, яркие и цветные экраны невозможны. Их было бы слишком дорого производить, слишком сложно, да и зачем?
Пока Sharp поставляла дисплеи для часов, другие компании, вдохновлённые самой идеей, уже работали над тем, чтобы увеличить эти экраны и сделать их цветными. Прозрение пришло только в конце 90-х, когда стало ясно, что будущее за плоскими панелями. Sharp бросила все силы на разработку больших цветных ЖК-матриц, и позже стала одним из лидеров рынка. Но этот путь занял у них больше 30 лет. Это история про способность увидеть в своей же технологии не просто удобный продукт, а нечто большее.
Все эти истории это напоминание о том, как всё хрупко и непредсказуемо. И в этом есть свой плюс. Потому что в следующий раз, когда та самая идея, которая изменит всё, может прямо сейчас лежать у вас перед носом, вы сможете разглядеть в этом что-то большее. В решении вашей мелкой бытовой проблемы, в странной идее, от которой вы сначала отмахиваетесь. Её могут не оценить, над ней могут посмеяться, про неё могут забыть. Но именно ваше упрямство, ваша способность увидеть в кофеварке - веб-камеру, и есть тот самый двигатель, который тикает в сердце всех технологий. Не бойтесь, что ваша идея кажется абсурдной. Судя по истории, это самый верный признак того, что она сработает.