- Начало
Нет, Рика не волновала печаль в глазах этого необычного ребенка. Он знал зачем он тут и какие цели он преследует. Демону нужно было только одно. Однако он помнил что прикосновения, доставляют ему боль, значит должен быть другой выход. Он скрылся в темноте и перемещался по комнате, пока Сэм отчаянно пытался найти его взглядом. Вскоре, он утомился и забравшись на кровать снова уснул.
Демон посмотрел на Сэма с потолка, а потом спустился и подошел к кровати, убедится что он спит.
Пламя в его зрачках полыхнуло так ярко, что на мгновение осветило темную комнату, бросив на стены пляшущие, уродливые тени. Ярость сменилась холодным, расчетливым бешенством. Рик был древним существом. Он пережил падение, Чистилище и тысячелетия охоты в тенях человеческого мира. Неужели какой-то мальчишка, сосуд с небесной эссенцией, станет для него непреодолимым препятствием? Нет. Это был вызов.
«Хорошо», — прошипел он в тишину, обращаясь скорее к самому себе. — «Ты не хочешь, чтобы тебя трогали? Мы будем играть по-другому».
Он отступил от кровати, его когтистая рука сжалась в кулак. Физический контакт исключен. Значит, нужно действовать тоньше. Страх — это не только боль и ужас от вида монстра под кроватью. Страх — это сомнение, тревога, одиночество. Это яд, который человек вливает в себя сам, капля за каплей. И Рик был мастером дистилляции этого яда.
Он сосредоточился, вплетая свою темную волю в ткань сновидений. Обычно он создавал грубые, прямолинейные кошмары: погони, падения, безликие преследователи. Но для Сэма требовалось нечто иное. Что-то, что не вызовет защитную реакцию благодати. Что-то, что заставит его бояться не внешнего, а внутреннего.
Рик проник в сон мальчика. Это было теплое, светлое место — летний день, парк, смех друзей. Демон скривился от отвращения. Но не стал рвать эту идиллию в клочья, как делал обычно. Вместо этого он стал тенью на краю зрения, шепотом на грани слуха.
Он нашел во сне образ лучшего друга Сэма, мальчика по имени Майк. Рик не менял его внешность, не искажал черты. Он лишь добавил крошечную деталь — едва заметную усмешку, когда Сэм отворачивался. Потом, когда мальчики играли в мяч, Рик заставил Майка «случайно» толкнуть Сэма чуть сильнее, чем нужно. А когда Сэм упал, в глазах его друга на долю секунды промелькнуло не беспокойство, а презрение.
Сэм во сне нахмурился, но ничего не сказал. Этого было достаточно. Семя сомнения было посажено.
Рик переключился на другую сцену. Классная комната. Учительница хвалит Сэма за рисунок. Демон коснулся мыслей других детей. Легкое, почти невесомое прикосновение. И вот уже за спиной Сэма слышится шепот: «Подлиза...», «Вечно он выпендривается...». Сэм обернулся, но все смотрели на него с улыбками. Показалось? Тревога кольнула его сердце.
Демон почувствовал это. Слабый, едва уловимый аромат страха, но чистый, без примеси обжигающей благодати. Это был страх не от монстра, а от самого себя, от своего мира, который вдруг начал казаться враждебным. Рик втянул эту эссенцию, и она была... изысканной. Не грубая, обжигающая энергия паники, а тонкий, сложный букет с горьковатым послевкусием одиночества и сладковатым привкусом небес. Это опьяняло.
Он мог бы продолжать так всю ночь, медленно отравляя каждый светлый уголок души мальчика, но внезапно что-то изменилось. Сэм во сне перестал обращать внимание на шепот и косые взгляды. Он просто сел на траву в парке и начал смотреть на облака. В его сознании воцарился покой. Благодать внутри него, почувствовав угрозу, инстинктивно воздвигла щит. Не агрессивный, как прикосновение, а пассивный, умиротворяющий. Сон снова стал просто сном.
Рика с силой вышвырнуло из чужого сознания. Он пошатнулся, тяжело дыша, словно пробежал много миль. Эта благодать была не просто силой, она была живой, она защищала своего носителя, даже когда тот спал и ничего не осознавал.
«Умно», — прорычал демон, глядя на безмятежное лицо Сэма. — «Очень умно».
Ярость уступила место азарту хищника. Это была не просто охота за едой. Это была партия в шахматы с противником, который даже не знает, что сидит за доской. И Рик понял, что ему нужно делать. Ему не нужно было ломать мальчика, ему нужно было заставить мальчика сломать себя самому.
План созрел мгновенно, коварный и изящный в своей простоте. Если он не может напрямую вызывать страх, он будет манипулировать реальностью. Не снами, а явью. Он станет невидимым режиссером маленькой трагедии под названием «Жизнь Сэма».
Демон растворился в тенях, выскользнув из дома. Его целью была школа. Пустые ночные коридоры встретили его гулкой тишиной. Рик нашел шкафчик Сэма. Легкое движение когтистой руки — и замок щелкнул, поддаваясь нечестивой воле. Внутри лежали учебники, тетради и пара комиксов. Рик усмехнулся. Он взял тетрадь по математике, в которой стояла высшая оценка за последнюю контрольную, и аккуратно вырвал из нее несколько страниц, скомкав их и засунув в самый дальний угол шкафчика. Затем он открыл пенал и сломал грифель у любимого карандаша мальчика. Мелочь. Но из таких мелочей и состоит детское разочарование.
Следующим был шкафчик Майка, лучшего друга. Там Рик оставил одну из вырванных страниц из тетради Сэма. Пусть найдет. Пусть подумает, что Сэм сам это сделал из зависти или злости. Пусть между ними пробежит первая трещинка недоверия.
Утром Рик, невидимый и неслышимый, следовал за Сэмом в школу. Он наблюдал, как мальчик с растерянным видом обнаружил испорченную тетрадь. Как на его лице отразилось недоумение, сменившееся обидой. Демон втянул в себя эту крошечную искорку негатива. Она была слабой, но вкус был все тот же — изысканный, с привкусом благодати.
На перемене он увидел, как Майк нашел в своем шкафчике скомканный лист из контрольной Сэма. Майк подошел к другу, и в его голосе звучало обвинение. Сэм пытался оправдаться, но как объяснить то, чего сам не понимаешь? Они поссорились. Впервые за долгое время.
Рик упивался этим. Он почувствовал, как защитное поле благодати вокруг Сэма слегка заколебалось, стало тоньше. Одиночество и обида были теми кислотами, которые разъедали его изнутри.
Дни превратились в недели. Рик стал тенью Сэма, его злым гением. Он прятал домашние задания, которые мальчик точно делал. Он нашептывал учителям сомнения в способностях ученика. Он ломал игрушки, которые Сэм одалживал у других детей, подставляя его. Он не являлся ему, не пугал рычанием из-под кровати. Он просто методично, шаг за шагом, разрушал его маленький, уютный мир, превращая его в место, где никому нельзя доверять, где тебя постоянно ждет неудача и несправедливость.
Сэм менялся. Веселый, открытый мальчик становился замкнутым и подозрительным. Он перестал доверять друзьям, начал огрызаться на родителей, его оценки скатились. И с каждой его неудачей, с каждой слезинкой обиды, Рик получал свою долю изысканной пищи. Он становился сильнее, а аура благодати вокруг мальчика — слабее и тусклее.
Демон уже не испытывал ярости. Он чувствовал триумф. Он нашел ключ. Он не просто питался, он создавал идеальный источник пищи, который сам себя отравлял.
- Продолжение
