На части перекрестков в центре (и не только) легко заметить странную, на первый взгляд, деталь: угол дома как будто срезан, а на первом этаже — сквозной пешеходный проход. Всего в городе порядка двух десятков таких арок; увидеть их можно в Центральном, Адмиралтейском, Петроградском и Кировском районах. По просьбе «Бумаги» краевед Алексей Шишкин рассказывает, как появились эти проходы и зачем они были нужны.
Появление проходов связано с развитием городского транспорта. В 1930-е годы, когда начали делать первые подобные арки (последнюю, на Лермонтовском проспекте, обустроили в середине 1990-х), трамвай был самым массовым видом общественного транспорта в Ленинграде. Вагоны и даже трамвайные поезда ходили значительно чаще, чем сегодня и по гораздо большему числу улиц. А аварии на перекрестках с трамвайным движением в нескольких направлениях были обычным делом — в газетах регулярно писали о наездах, серьезных травмах и смертельных случаях. Из-за узости улиц в историческом центре рельсы часто проходили вплотную к домам, не оставляя пространства для безопасной ширины тротуаров. В результате на перекрестках пешеходы буквально лавировали между трамваями, авто и извозчиками.
Чтобы исправить это, в угловых домах и стали пробивать арки. Как правило, они обустраивались при капитальных ремонтах уже существующих построек. Например, дом на Обводном канале, 142, (первый петербургский адрес Иосифа Бродского), до Великой Отечественной войны угловой арки не имел. Уже после попадания бомбы в здание жильцов расселили, а при восстановлении — добавили проход для пешеходов.
Пожалуй, наибольшую концентрацию «трамвайных арок» можно обнаружить в Центральном районе, между Литейным проспектом и Садовой улицей. В пору расцвета ленинградской трамвайной сети здесь сходилось множество трамвайных маршрутов. В начале 1970-х трамваи ходили по Жуковского, Некрасова и Кирочной. А узкие улицы Белинского и Инженерная одновременно обслуживали шесть регулярных маршрутов, не считая вагонов идущих в парк и обратно.
Неудивительно, что арки сохранились в домах на Литейном, 45 и 47, на Инженерной 6 и 7.Кстати, в арке на Литейном, 47 в Rudy’s Coffee to Go много лет варили эталонный капучино, сейчас на том же месте работает микрокофейня Luna. А вот трамваи в этом месте теперь почти не ездят, не считая парковых рейсов утром и вечером и музейного маршрута Т1.
Проходы на углу Литейного и Белинского интересны и тем, что еще в момент обустройства они стали поводом к журналистской заметке.
«Одной из причин реконструкции благоустройства улицы Белинского на всем ее протяжении явилась необходимость смены рельс и путей сложной пересечки на углу проспекта Володарского [Литейного] и этой улицы. Интересно отметить, что на улице Белинского уложены трамвайные рельсы шведского производства, захваченные в числе прочих трофеев у белофиннов [то есть во время с Финляндией 1939-1940 годов], — писал журнал «Архитектура Ленинграда» в первом номере за 1941 год — Увеличение радиуса закругления рельсовых путей на углу улиц Белинского и Некрасова настолько сузило проезжую часть, что возникла необходимость провести сквозную пробивку углов трех домов. Это позволило не только обеспечить одновременный поворот трамвая и автомашины, но и создало безопасный пешеходный путь при огибании угла. Проходы были архитектурно оформлены». (Третий угловой дом, о котором идет речь в заметке, судя по всему, стоит на Литейном, 38. Рельсы со стороны улицы Некрасова сняли в 2001-м, но проход сохранился).
Как ни странно, самые монументальные проходы обустроили на перекрестке двух улиц, лишь по одной из которых ходил трамвай. Речь о проходах в домах 50 и 52 по Невскому проспекту, на пересечении с Садовой улицей. И если по Садовой вагончики исправно бегают до сих пор, то с этой части Невского их убрали еще при реконструкции в 1950-х. Проходы высотой в два этажа тут были устроены только 60 лет назад: они потребовались для устройства выходов из перехода на левой стороне Невского (подземный тоннель открылся для пешеходов в канун нового 1966 года). Со временем горожане прозвали его «трубой».
На некоторых перекрестках с момента постройки арок трамвайное движение исчезло полностью. Так случилось, например, на пересечении Казанской улицы и Фонарного переулка. Линии там закрыли еще в 1964-м, но проход в доме по Фонарному, 16 существует до сих пор. Теперь в нем стоят мусорные баки.