Британские исследователи обнаружили на старых аэрофотоснимках и спутниковых снимках археологический памятник, который, возможно, представляет собой остатки старинного персидского сада, относящегося предположительно к XVI–XX векам. Этот объект ранее находился в окрестностях иранского города Тебриз, однако, по-видимому, в 1990-е годы он попал под современную застройку, и сейчас над ним возвышаются жилые кварталы. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Antiquity.
Одной из ярких составляющих иранского культурного наследия выступают древние и старинные персидские сады, воплощавшие идеи гармонии и утопии и объединявшие важные элементы: небо, землю, воду, растительность и архитектуру. Традиция разбивать подобные сады зародилась в этом регионе еще в древности. В частности, остатки одного из таких объектов, относящихся к VI веку до нашей эры, исследователи обнаружили среди руин Пасаргад — первой столицы державы Ахеменидов, строительство которой началось еще при Кире II Великом. Следы аналогичных регулярных садов, называемых парадизы, исследователи нашли и в других крупных древних городах, в частности в Сузах и Персеполе.
Значимость таких декоративных пространств не исчезла и спустя многие столетия после того, как под натиском греко-македонской армии во главе с Александром Великим рухнула Персидская империя. Более того, подобные парадизы начали создавать и далеко за пределами Ирана. Например, идеи персидских садов были взяты за основу при создании схожего пространства при Тадж-Махале — мавзолее-мечети, расположенной в Индии. Сегодня важность парадизов для иранской и мировой культуры подчеркивается тем, что девять из них в 2011 году включили в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Возможно, теперь ученые локализовали еще один ранее неизвестный старинный персидский сад. Так, британские исследователи во главе с Майклом Фрэдли (Michael Fradley) из Оксфордского университета представили один из результатов работы научного проекта, целью которого выступает фиксация археологических памятников на Ближнем Востоке посредством анализа спутниковых снимков, в том числе в Google Earth Pro, и старинных аэрофотоснимков. На этот раз они изучили снимки, сделанные британскими летчиками во время англо-советской операции в Иране в 1941 году и американским разведывательным спутником KH-7 Gambit в 1967 году.
На старых фотографиях ученые заметили остатки большого объекта прямоугольной формы, обнесенного стеной или насыпью. Он располагался примерно в шести километрах к юго-востоку от исторической части города Тебриз — столицы иранской провинции Восточный Азербайджан. Однако сегодня эта территория уже находится под современной застройкой. По-видимому, начиная с 1990-х годов, там возвели жилые кварталы и проложили автомобильные дороги.
По мнению исследователей, выявленный археологический памятник, вполне вероятно, представляет собой старинный персидский сад, относящийся ко временам правления династии Сефевидов (XVI–XVIII века), столица которых некоторое время располагалась в Тебризе, или при династии Каджаров, которые находились у власти с конца XVIII по 1925 год. Ученые пишут, что примерные размеры предполагаемого сада составляли 640 × 750 метров (около половины квадратного километра), а по периметру его окружала насыпь.
Фасад этого комплекса располагался, по-видимому, на восточной стороне, где исследователи заметили вероятный центральный вход, а также две башни по краям этой стены. Через территорию сада проходил извилистый водный канал, который делил его на две почти равных половины. На снимках ученые также рассмотрели планировку парка. По всей видимости, основная часть сада была разбита на прямоугольные участки размером 50–55 × 65–75 метров.
По данным авторов статьи, многие исчезнувшие сады Тебриза отмечены на исторических картах, однако об этом объекте ранее ничего не сообщалось. Если он действительно представляет собой так называемый парадиз, то он относится к числу крупнейших подобных персидских комплексов, выявленных исследователями. Ближайший сохранившийся сад Тебриза располагается примерно в 800 метрах от этого объекта и называется Эль-Голи. По словам ученых, вероятно, его разбили в начале XVIII века или даже раньше.
Ранее Майкл Фрэдли и его коллеги проанализировали спутниковые снимки в Google Earth и обнаружили три небольших римских походных лагеря, которые располагались в районе современной границы Иордании и Саудовской Аравии. По данным ученых, эти археологические памятники, вероятно, связаны с военными кампаниями против Набатейского царства и относятся к началу II века нашей эры.