Двор, куда они вышли, был тупиковым. Высокие стены домов, стиральное белье на верёвках и единственная арка, ведущая в очередную узкую улочку. Дети перестали играть и с любопытством уставились на незнакомцев, появившихся словно из стены. Артём и Софья, стараясь не бежать, быстрым шагом направились к арке. Со спины донёсся приглушённый, но отчётливый звук — дребезжание разбитого стекла. Затем крики на турецком. Лавку Искендера врывались.
Улица вывела их на небольшую площадь с фонтаном. Они оказались в самом сердце Балата, где ориентироваться было нелегко даже без погони. Нужно было уходить из этого района, желательно — из города. Но как? В их гостинице, вероятно, уже ждут. В аэропорту — тоже. «Академия Лотоса» явно обладала ресурсами для такого наблюдения.
— У меня есть идея, — сказала Софья, оглядываясь. — Мы не поедем в аэропорт. Мы поедем на автовокзал. В Эдирне или в сторону греческой границы. Оттуда можно будет пересечь границу по суше, это менее заметно. А в Грецию нам всё равно.
— А чем мы будем платить? — спросил Артём. — Наши карты, возможно, уже отслеживают.
— Наличные. У меня есть резервные деньги, которые я сняла перед отъездом. Их должно хватить на билеты и на пару дней.
План был рискованный, но другого не было. Они свернули в переулок, намереваясь выйти к главной дороге, чтобы поймать такси. Но едва они вышли на более оживлённую улицу, как Артём заметил на той стороне знакомую фигуру — одного из «охранников», что врывались к ним в лабораторию в Эрмитаже. Мужчина стоял, якобы разглядывая витрину магазина ковров, но его поза была неестественно напряжённой, а взгляд постоянно скользил по толпе.
Артём резко оттащил Софью за угол киоска.
— Нас уже нашли здесь. Идут по горячим следам.
— Тогда нам нужно исчезнуть. Сейчас. Не такси. Общественный транспорт, — решила Софья.
Они юркнули в первый попавшийся трамвай, идущий в сторону залива Золотой Рог. Проехав несколько остановок, вышли в незнакомом промышленном районе. Здесь было мало людей, много складов и гаражей. Идеальное место, чтобы потеряться, но и идеальное для нападения. Они шли вдоль высокой кирпичной стены, когда услышали за собой звук двигателя, работающего на низких оборотах. Медленно двигавшийся за ними чёрный фургон без опознавательных знаков.
Бежать было некуда. С одной стороны — глухая стена, с другой — забор с колючей проволокой. Впереди — поворот. Они ускорили шаг, почти перешли на бег. Фургон тоже ускорился. В этот момент Артём заметил в стене полузаросшую бурьяном калитку. Он рванул к ней. Калитка была заперта на ржавый висячий замок. Не раздумывая, он схватил с земли обломок кирпича и с силой ударил по замку. С третьего удара хлипкое железо сломалось. Они ворвались внутрь, захлопнув калитку за собой, и оказались на заброшенной территории старой верфи или фабрики. И прямо перед ними зиял чёрный провал широкого люка, ведущего под землю. Рядом валялись ржавые трубы и тросы.
Сзади уже раздавались удары в калитку. Выбора не было. Артём спустился по скобам в люке, Софья — за ним. Он потянул тяжёлую чугунную крышку на себя. Крышка с грохотом упала на место, погрузив их в абсолютную темноту. Они стояли на какой-то металлической площадке. Включив фонарик телефона, Артём увидел, что они находятся на узкой галерее над чёрной, маслянистой водой. Запах стоячей воды и плесени ударил в нос. Они попали в какую-то старую, заброшенную подземную цистерну или коллектор.
Сверху доносился приглушённый лязг — их пытались найти. Они двинулись вдоль галереи, стараясь не шуметь. Вода внизу была неподвижной и зловещей. Через несколько десятков метров галерея закончилась, упёршись в кирпичную стену. Тупик. Отчаяние начало подкрадываться. И тут Софья заметила в стене, прямо у уровня воды, полузатопленную арку, затянутую ржавой решёткой. Решётка висела на одной петле. Возможно, их путь лежал через эти древние, затопленные тоннели, которые когда-то снабжали водой Константинополь. Это был шанс. Или ловушка. Сверху послышались голоса. У них не оставалось времени на раздумья.
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11