Первые ноты были робкими, словно капли дождя, стучащие по стеклу - меланхоличные, задумчивые. Они проникали в душу Кристины, обволакивая её нежной грустью.
Музыка нарастала, набирала силу. Из робкого дождя она превращалась в бурный поток, в водопад звуков, что обрушивался на Кристину, унося её в неведомые дали. Она закрыла глаза, и перед её внутренним взором развернулся целый мир. Она видела себя на берегу моря, на рассвете. Небо окрашивалось в нежные оттенки розового и золотого, а волны, одна за другой, накатывали на берег, шепча свои древние тайны. Она чувствовала прохладу песка под босыми ногами, соленый привкус ветра на губах. Это было ожидание чего-то великого, неизведанного.
Музыка стала быстрее, ритмичнее. Кристина представляла себя в вихре вальса, кружащейся в бальном зале, где люстры сияли тысячами огней, а шелка платьев шелестели в такт музыке. Она чувствовала лёгкость, невесомость, словно парила над полом. Её партнером, конечно же был Денис, и каждый его взгляд был обещанием чего-то особенного, приятного, счастливого, а каждое прикосновение - электрическим разрядом.
Вдруг звуки стали мощными, драматичными, полными страсти и боли. Кристина видела себя на вершине горного пика, под грозовым небом. Молнии рассекали тьму, а ветер рвал её платье, пытаясь сбросить в бездну. Это была борьба, борьба с собой, с миром. Она чувствовала отчаяние, а ещё неукротимую силу, что не позволяла ей сдаться.
И вот музыка начала постепенно стихать, возвращаясь к своему началу - к тем же робким, задумчивым нотам. Это был закат. Кристина сидела в саду, усыпанном розами, в окружении тишины и покоя. Солнце медленно опускалось за горизонт, а она чувствовала тепло, умиротворение, словно после долгого, изнурительного путешествия она наконец-то вернулась домой.
Когда все стихло и Денис убрал руки с клавиш, в комнате повисла тишина. Кристина открыла глаза и посмотрела на него, а через мгновение вдруг вздрогнула от раздавшихся рукоплесканий и восторженных криков.
Какие же эмоции способна подарить такая красивая музыка. Проникнуть в душу и обнажать одновременно множество разных чувств.
- Изумительная игра, не правда ли? - Услышав голос рядом, Кристина повернула голову налево. Рядом с ней стояла виновница этого удивительного мероприятия, на которое ей посчастливилось попасть. Как к ней подошла бабушка Дениса, она не видела и не слышала.
- Это очень красиво, просто необыкновенно. - Ответила она.
- Быть может и вы нас порадуйте, своею игрой? - Спросила у неё бабушка Эмми.
Кристина растерялась. Собачий вальс, который она может исполнить, играя его лишь на пяти клавишах, вряд ли здешняя публика оценит. Нужно было как-то достойно отказаться от это и она судорожно стала думать как. Явно же княжна должна уметь музицировать. Но к её большому счастью к ним подошла Марианна, а Денис стал играть другую мелодию.
- Как тебе вечер, бабушка? - Спросила она у Эмилии.
- Чудесно. Столько новых лиц, столько новостей. Ах как же хочется чаще выходить в свет, но, милая моя, как ты знаешь, здоровье меня подводит. - Ответила она.
Пользуясь моментом, Кристина медленно удалилась, надеясь, что пожилая женщина забудет о чем её спрашивала. Она подошла ближе к пианино и остановилась рядом с родителями Марианны и Михаила.
- Как тебе мероприятие, ребёнок? - Спросил у неё с улыбкой отец Марианны.
- Очень нравится. - Ответила она.
- Выглядишь шикарно. - Сделала ей комплимент её мать.
- Вы все тоже выглядите просто... просто сногсшибательно. Словно вы действительно из восемнадцатого века. - Сказала Кристина и это была не лесть.
- Через три недели одна подруга Марианны устраивает бал-маскарад. С нетерпением ждём этого события. Ты, наверняка, тоже поедешь с нами, так что начинай думать над образом. - Поделилась с ней новостью мать Михаил.
- Как здорово. - Восторженно произнесла Кристина. Столько мероприятий и все такие разные. Через три недели... Может к тому времени она хотя бы научится танцевать вальс?
Звуки музыки снова стихли и раздались аплодисменты. Денис поднялся на ноги.
- Теперь моя очередь. - За инструментом его сменила мать Марианны, а он, к удивлению Кристины, пошёл не к ней, а к своим знакомым, которых ей представлял, но она запомнила не все имена.
- Потанцуем? - К ней подошёл Максим, мужчина почти вдвое старше её, приятель Михаила.
Отказать ему было неудобно и Кристина мило ему улыбнулась и дала согласие.
- Хочу вас предупредить, я не сильна в подобных танцах. - Сказала она, когда они начали кружиться в вальсе.
- Я тебя поведу, так что не беспокойся. Пользуясь момент, хочу спросить, какие у тебя планы на завтра. - Ответил он.
Вежливо отказать, нужно вежливо отказать, подумала Кристина и задалась вопросом, как отказала бы княжна. Только времени на раздумья у неё не было, ведь кавалер ждал ответа.
- Их так много, что все даже не вспомнить. - Сказала она, продолжая ему мило улыбаться.
- Понял. А есть в ближайшем будущем день, когда у тебя нет планов? - Спросил он.
- Боюсь, что нет такого дня. На буднях учёба, выходные расписаны от и до.
- На кого учишься? Модель?
- Нет. Я будущий врач.
- Ммм. Какая хорошая профессия. Может вылечишь моё сердце? - Спросил он с легкой улыбкой.
- А что с ним?
- Да вот влюбился и жажду взаимности. - Сказал мужчина.
- Медицина тут бессильна. - Ответила ему Кристина и он рассмеялся.
Один вальс закончился и за ним последовал другой. Кристина заметила, как Денис стал танцевать с женщиной лет тридцати в фиолетовом платье. С очень красивой женщиной. Её охватило чувство ревности, на которое она не имела права. Он посмотрел в её сторону и она сразу отвернулась и стала вновь смотреть на своего партнёра по танцу.
- Хочу пригласить тебя куда-нибудь. В любое место, которое выберешь. - Сказал тот.
В любое? Так уж и в любое? А если в Париж на выходные или в Рим? А вдруг? Кристина решила не искупаться судьбу и не стала называть такие места.
- К сожалению у меня действительно совсем нет свободного времени и я вынуждена вам отказать. - Ответила она. Музыка стихла и она высвободилась из его рук. Найдя глазами Марианну, Кристина пошла к ней, а затем они вместе вышли из комнаты и пошли на кухню за водой.
- Ты явно понравилась Василию. - Сказала Марианна.
- Я это заметила. Он приглашал меня с ним куда-нибудь сходить. Куда я захочу. - Ответила Кристина.
- И ты ему отказала? - Спросила Марианна.
- Конечно. Он намного меня старше и я не хочу с ним ничего.
- Но не обязательно же вступать с ним в любовные отношения. - Сказала Марианна.
- Так вот я и отказала ему, чтобы в них не вступать. - Ответила Кристина.
- Кристина, очень неплохо иметь мужчин - друзей.
- Так не дружбы он хочет.
Они пришли на кухню и Марианна налила холодной воды в два стакана.
- Хотеть можно чего угодно. Важно сразу обозначить границы. У меня вот много мужчин-друзей. Да, они, разумеется хотели большего и кто-то из них хочет до сих пор. Но они решили выбрать дружбу вместо ничего. Мы не часто встречаемся и общаемся, но каждый из них всегда готов мне помочь. В свое время помощь некоторых мне была очень кстати.
- А Михаил знает про них? Не ревнует? - Спросила Кристина и с огромным удовольствием выпила воду.
- Знает. И их самих знает. А так же он знает, что если мы расстанемся, одна я не останусь. Он дорожит нашими отношениями и мы всецело друг другу доверяем. - Ответила Марианна.
- Марианна, это нескромный вопрос и не моё дело, но можно мне всё же спросить?
- Ты можешь задавать мне любые вопросы.
- Вы за Михаила по любви замуж вышли?
Губы Марианны расплылись в улыбке.
- Когда мы познакомились, я планировала выйти замуж за другого. Мариновала его несколько месяцев. А Миша он был совсем другим. Достаточно простым при своей обеспеченности и каким-то... неуклюжим. Помню как он смотрел на меня, не знал с какой стороны подступиться, робел. Он очень красиво ухаживал за мной. Через три месяца после знакомства он сделал мне предложение. Да, Кристина, я вышла замуж по любви. - Рассказала Марианна и они притихли, услышав голоса и шаги. Кто-то спускался с лестницы.
Когда Кристина и Марианна вернулись в комнату, где развлекались гости, мать Михаила предложила сыграть в фанты и все с радостью согласились. Кристина нашла глазами Дениса, их взгляды встретились и он ей улыбнулся, но остался стоять на месте в компании своих знакомых.
*****
В фанты в этом доме играли не впервые и у Марианны имелся мешочек с ними. Она сходила за ним в гостинную и веселье началось. Вся комната наполнилась смехом и каждый гость с удовольствием выполнял то, что ему выпадало.
Настала очередь Дениса и фант для него вытащила бабушка.
- Исполнить серенаду даме, которая кажется вам самой прекрасной в этом зале. - Прочла она громко вслух.
По комнате пронёсся одобрительный гул. Все взгляды обратились к Денису. Окинув взглядом всех присутствующих дам, он пошёл туда, где стояла Кристина.
Её сердце забилось словно птица, готовая вырваться наружу. Я влюбилась, я в него влюбилась, прокричала её душа.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ