Зимний вечер сонными глазами глядел в окно. Наташа Кравцова стояла перед зеркалом в своей уютной маленькой спальне в трехкомнатной родительской квартире, где она проживала с мамой и папой. Она заплела косу, чтобы длинные вьющиеся волосы не спутались за ночь, намазала лицо и руки кремом и юркнула под одеяло. В комнате было свежо, но Наташа любила спать с открытой форточкой.
В дверь тихо постучали:
- Доченька, извини, тебе, наверное, холодно, вот возьми еще одно одеяло.
Мама Наташи Галина Ивановна, невысокая по-мужски широкоплечая женщина, с быстрыми тревожными глазами, заглянула в комнату дочери, слегка приоткрыв дверь. Заметив, что Наташа еще не спит, боком протиснулась вся под мышкой с пуховым одеялом в пестром деревенском пододеяльнике.
- Мама, - капризно протянула Наташа, - не надо, мне не холодно.
- А форточку зачем открыла? Заснешь и голова замерзнет, опять кашлять будешь. Недавно только насморк прошел.
- Мамуль, я спать хочу, мне завтра к шести на работу, иди тоже ложись, поздно уже, - Наташа накрылась одеялом с головой. После окончания колледжа она работала помощником повара в кафе. Вставать нужно было очень рано, к чему Наташа никак не могла привыкнуть.
- Ну ладно, ладно, не ворчи, - Галина Ивановна подошла к дочери, приоткрыла одеяло и чмокнула ее в лоб. – Ухожу, ухожу, - но форточку все же закрыла.
Наташа полежала пару минут, прислушиваясь: ушла ли мама к себе в спальню, резко выпрыгнула из-под одеяла и снова распахнула форточку настежь.
– Задохнусь тут под этим бабушкиным пухом, - проворчала она, перекладывая с постели на стул второе одеяло, принесенное мамой, принадлежавшее когда-то покойной бабушке. Мельком взглянув на будильник, Наташа вздохнула:
- Уже почти половина одиннадцатого, снова не высплюсь.
Едва она успела согреться под одеялом, как в дверь позвонили.
«Кого это еще несет? – подумала Наташа, не открывая глаз. – Наверное, опять Витька – электрик с третьего этажа спьяну перепутал дверь. В прошлый раз, мама открыла, он зашел и начал раздеваться в прихожей, как будто дома, даже не замечая, что это не его квартира».
Наташа хихикнула и решила не вставать: «Если что, родители откроют. Спать, спать, завтра на работу», - уговаривала она сама себя.
Наташа почти задремала, как вдруг дверь в ее комнату открылась, и мама сказала виноватым голосом:
- Наташа, ты спишь? Встань, пожалуйста, Карина пришла.
- Что еще? – недовольно пробормотала Наташа, откидывая одеяло и включая ночник.
На пороге стояла Карина, ее лучшая подруга, которая училась в институте в областном центре.
- Что случилось? – Наташа подскочила и подошла к подруге. - Что-нибудь с мамой?
Карина обернулась на Галину Ивановну.
- Ухожу, ухожу, - заторопилась та:
- Если захотите кушать, суп и картошка в холодильнике.
Когда за Галиной Ивановной закрылась дверь, Карина тихо сказала, не поднимая глаз на Наташу:
- Я сдала сессию досрочно и хотела сделать маме сюрприз, приехала без предупреждения, а она меня не пустила домой. Сказала: «Переночуй, пожалуйста, у Наташи. Завтра утром придешь», и закрыла перед моим носом дверь. Я растерялась, стою, не знаю, что делать. Выходит тетя Валя, соседка напротив и говорит:
- Что не пускают? Мужчина там у нее, молодой любовник, поняла? Хочешь, иди ко мне, переночуй.
- Я бросилась, сломя голову, вниз по лестнице, так стыдно стало. Можно у тебя переночую?
Наташа обняла подругу:
- Ну конечно, что ты спрашиваешь. Пошли покормлю. Ты, наверное, голодная?
- Честно говоря, да. Я же домой спешила, сразу после экзамена на первом же автобусе поехала, даже в столовую не зашла. Думала маму обрадовать. Я все сессию сдала на отлично.
- Ничего, ничего, - Наташа налила суп в тарелку и поставила в микроволновку. – Еще успеешь обрадовать. Завтра, как выспишься, пойдешь и обрадуешь. Только я рано на работу уйду, ты домой не торопись, ну чтобы опять казуса не произошло. Не обижайся на мать. Дело то житейское. У Вас же однокомнатная квартира. Ты сама виновата, что не предупредила.
Но думала Наташа совсем по-другому. «Раз Карина рассказала все, как есть, а не выгородила мать, как обычно, значит уж совсем не ожидала такого. Эх Надежда Петровна, неужели можно родную дочь выставить на ночь на улицу. Получается любовник дороже дочери».
Наташа часто осуждала мать Карины, но только про себя, потому что сама Карина никогда на мать не жаловалась, а наоборот, представляла дело так, что ее родители очень любят. Хотя Наташа в этом сильно сомневалась.
Отец и мать Карины были красивой парой: оба высокие, статные, очень хорошо смотрелись вместе. Однако, когда Карине исполнилось пятнадцать лет развелись. Евгений Юрьевич, водитель большегрузного автомобиля, часто бывал в длительных командировках. Соседи поговаривали, что нашел в областном центре женщину и уехал жить к ней. Надежда Петровна мать Карины долго не горевала, во всяком случае, замуж вышла быстро, не прошло и полгода после развода. Отчим - мужчина видный, внешне не хуже отца, только немного полноват, служил в полиции. К Карине относился нехорошо, неплохо, как-то без особого интереса, как к кошке, которую можно погладить, а можно и шугнуть, если мешается под ногами.
Вскоре обнаружилось, что он алкоголик. Надежда Петровна сначала боролась, но потом сдалась и сама начала выпивать. Карина частенько оставалась ночевать у Наташи, но подруге ничего не рассказывала, делала вид, что в ее семье все хорошо.
Наташа удивлялась и немного завидовала Карине, ее умению держать язык за зубами и не выносить сор из избы. Сама Наташа была простодушной и, хотя очень любила и мать, и отца, часто жаловалась на них Карине, что надоедают излишним контролем, не дают жить взрослой жизнью. В таких случаях Карина начинала хвалить свои отношения с мамой, мол давно не опекает ее и дает ей полную свободу. Выходило, что мать Карины лучше, чем Наташина. Наташа возмущалась в душе: на ее откровенность, Карина не отвечала тем же, а наоборот, хотела принизить ее отношения в семье и возвысить свои. «Зачем? - думала Наташа, - Я же знаю, как на самом деле обстоит дело?»
Через год отчима Карины уволили из полиции и еще через два года беспросветного пьянства у него случился инсульт. Пролежал за перегородкой в однокомнатной квартире, где жили Надежда Петровна и Карина, всего месяц и ушел в мир иной, оставив у жены и падчерицы единственное чувство - облегчения.
Несмотря на тяжелую обстановку в семье, Карина закончила школу с золотой медалью и поехала поступать в институт в тот город, где жил ее родной отец с новой семьей. На этом настояла мать. Она считала, что свою часть, касающуюся воспитания дочери, она уже выполнила, теперь пусть отец вложится.
- Общежитие не бери, живи у отца. У них трехкомнатная квартира, пускай потеснятся, выделят тебе одну комнату. Я, конечно, ему позвоню, но и ты будь настойчивой, отец он тебе или дядя чужой?
- Так у них же сын Мишка и бабушка, мама Лилии Федоровны. Куда же они меня положат? – робко возражала Карина.
- А это не твоя забота! – пыхтела мать, доставая огромный чемодан из кладовки. Можно было подумать, что она решила поместить туда все вещи Карины, как будто она съезжает от матери навсегда. – Пусть бабку с мальчишкой в одну комнату поместят, сами в другой, ну а ты в третьей. И обедать будешь у них, все экономия. Не могу же я одна тебя тянуть, пусть отец тоже побеспокоиться, а то уехал и поминай, как звали.
- Он же алименты платил, - снова осторожно возразила Карина.
- Что там этих алиментов с гулькин нос! – Надежда Петровна удивленно вскинула глаза на дочь. – Ты что, защищаешь его? Вот и живите теперь вместе, а я, итак, тебя все восемнадцать лет тянула.
Карина стала учиться в институте и жить у отца. Новая семья, конечно, приняла ее, но каково ей там было, Наташа не могла знать, так как Карина опять ничего не рассказывала. Только потому, как худела подруга и носила все те же вещи, что были у нее еще со школы, Наташа догадывалась, что приходится Карине несладко.
Наташа и Карина учились в одном классе. Карина была самая красивая из всех девочек. Ребята хотели с ней дружить, но боялись подойти, очень уж строго она держала себя.
- Каринка у тебя сердце железное, – удивлялась Наташа. – Ты что не замечаешь, что Вадим в тебя влюблен? Над ним уже весь класс потешается, а ты хоть бы что. На твоем месте любая девчонка из нашего класса счастлива была бы, если бы за ней такой красивый парень ухаживал, тем более отличник. А тебе хоть бы что. Не нравится, что ли?
- Сначала нужно поступить в институт, - отвечала Карина, - получить хорошую профессию, которая позволит жить обеспеченно и не завесить от родителей, тогда уж можно думать о любви, да о замужестве.
- А если любовь случится в институте? Что ж ты, будешь делать? – лукаво улыбалась Наташа.
- Студенческая любовь в шалаше? Нет уж, это не мое! Если только не попадется мне какой-нибудь богач с квартирой и мешком денег. И то все равно нужно будет институт закончить. Любовь сегодня есть, завтра нет, а кушать хочется всегда. Надо быть независимой от мужчины, чтобы в любом случае себя обеспечить.
Карина даже когда шутила, улыбалась скупо, а глаза оставались холодными.
Наташа была совсем другая. Маленькая хохотушка, с длинной несовременной косой, открытая и общительная. За школьные годы она несколько раз увлекалась мальчишками. Сначала в седьмом классе влюбилась в десятиклассника Сему. Страдала целый год, что он не обращает на нее внимания. Потом в девятом классе начала дружить с одноклассником Сережкой Беловым. Но после окончания школы их дорожки разошлись. Наташа поступила в местный колледж на повара, а Серега уехал в военное училище, и переписка их постепенно затухла.
Про все свои отношения с ребятами Наташа искренне делилась с Кариной. Та выслушивала, улыбалась и наставляла подругу:
- Опять влюбилась! Да не переживай ты так, сколько их еще будет, парней этих? Нечего по каждому убиваться, да сердце рвать.
- Нет, Карина, ты не понимаешь! Знаешь, как я его люблю! Кажется готова за ним и в огонь, и в воду! – в очередной раз восклицала Наташа.
- Да ты и в прошлый раз так говорила! – урезонивала подругу Карина. – И как у тебя только сердца хватает, всех так любить? О себе лучше подумай. Пусть мужики за тобой бегают, а не ты за ними.
В колледже Наташа познакомилась с Андреем, который учился годом старше на сварщика. Андрей был хоть и видный парень, но из деревни. По словам Карины, одевался и разговаривал, как колхозник. Но Наташа не видела этого, она любила своего Андрюшу всей душой.
Андрей закончил колледж и устроился сварщиком в строительную компанию. Зарплату получал хорошую, плюс калымил каждые выходные. Молодые стали готовиться к свадьбе.
Карина не одобряла решение Наташи:
— Вот, что ты светишься вся? – укоряла она подругу. – Спешишь! Ты же только жить начала, сама зарабатывать. Может еще впереди встретится кто-нибудь поприличней. Что ты в Андрее нашла? За душой ничего, вести себя в приличном обществе не умеет. Походка и та, как у медведя, переваливается с боку на бок, жуть!
- А мне, Каринка, все в нем нравится! Люблю я его, понимаешь! – говорила Наташа, счастливо улыбаясь и теребя кончик косы в руках.
Вскоре Андрея забрали в армию. Наташа дала слово ждать его и ни с кем не встречаться.
У Карины на примете тоже был один мужчина, который ей очень нравился. Артем Сергеевич, преподаватель английского языка на факультете у Карины, перевелся из Москвы, поговаривали из-за развода с женой. Артем был красив, как Аполлон, импозантен и умен. Карина считала его подходящей для себя партией, несмотря на имеющийся у него неудачный опыт семейной жизни. К тому же, она замечала, что Артем оказывает ей повышенное внимание: часто хвалит ее способности к языкам, хорошую память, ставит в пример другим нерадивым студентам.
Однажды после занятий, Артем подъехал на своем автомобиле к остановке, где Карина ждала автобус и предложил подвести ее. Карина села в машину, не помня себя от счастья. По дороге Артем Сергеевич неожиданно признался Карине, что влюблен в нее. Карина была на седьмом небе и, незаметно для себя, находясь под гипнозом льстивых речей Артема, оказалась у него дома. Так она начала в тайне от всех встречаться с Артемом Сергеевичем, в глубине души, надеясь, что он позовет ее замуж.
- Что с тобой происходит? – говорила Наташа. – Ты явно в кого-то влюбилась. А как же твои слова, что студенческая любовь не для тебя?
Карина не могла больше скрывать, ей хотелось поделиться с подругой своим счастьем.
- Да, Наташ, я встречаюсь с одним мужчиной, но это не желторотый студент. Это взрослый образованный, обеспеченный мужчина. У него квартира в центре и дорогой автомобиль.
- Да ты что?! – удивилась Наташа. – Где же ты его взяла? И что значит взрослый? Сколько ему лет? Ты что, папика себе нашла? – засыпала она вопросами подругу.
- Какого еще папика? – Карина с раздражением откинула прядь своих великолепных каштановых волос за плечи. – Я бы никогда не обратила внимания на безмозглого толстосума, сколько бы денег у него не было. Артем покорил меня своим умом и галантностью. Ведь он родился и вырос в Москве. Он коренной москвич, представляешь?
- А что же тогда твой блестящий москвич делает в нашей провинции? Смотри, Каринка, здесь что-то нечисто. Какой дурак из Москвы в нашу область жить поедет?
- Дело в том, что он был женат, развелся и вынужден был переехать, так как отец его бывшей жены был ректор института, где он работал. Ну и уехал, видимо, чтобы не злить папашу.
- А дети есть у него? Почему он развелся, не спрашивала ты у него?
- В том-то и дело, что детей нет, значит алименты не надо платить. А причина развода? Какая разница? Это не мое дело, это все в прошлом. Главное, что он любит меня и, думаю, мы скоро поженимся, потому что…
Карина опустила глаза и с трудом выдавила из себя:
-У меня будет ребенок.
- Каринка! – Наташа обняла подругу, прильнула к ее груди. Потом отстранилась и испуганно спросила:
- А ему ты сказала?
- Нет еще, - улыбаясь промямлила Карина. – Немного побаиваюсь, как он отнесется.
- Ты же говоришь, что он сильно любит. Значит будет рад, вот увидишь! Я вот жалею, что не забеременела от Андрея до армии. Сейчас бы вдвоем его ждали! – мечтательно протянула Наташа, поглаживая свой живот, где мог бы быть ребенок Андрея.
- Дура ты, Наташка! Вы же еще неженаты!
- А вы?
- Мы то женимся не сегодня, завтра, как только я сообщу Артему про ребенка. Он мне уже говорил, что всегда мечтал именно о такой, как я.
Однако жизнь распорядилась по-другому.
Артем после известия о ребенке потребовал, чтобы Карина сделала аборт.
- Не время сейчас рожать, - наставлял он Карину. – Тебе надо еще институт закончить, встать на ноги. Ты не имеешь права хоронить свои способности, ставить крест на будущей карьере. Да и куда ты пойдешь с ребенком? Сама же говоришь, у отца места нет; мать убьет, если узнает?
- А ты? – расширив глаза от ужаса, прошептала Карина. – Это же и твой ребенок, ты же тоже несешь за него ответственность.
— Вот только не надо свою легкомысленность перекладывать на меня. Если бы я нес ответственность за всех девушек, с которыми проводил время, я бы давно стал нищим и больным. Ты знаешь, сколько надо нервов и сил, чтобы ребенка вырастить?
- Но ты же хотел жениться на мне! – рыдая закричала Карина, ударив кулаком Артема в грудь.
Он спокойно взял ее за руки и отстранил от себя:
- Не кричи! Я никогда ничего подобного тебе не обещал. Да, говорил, что мечтал о такой красавице, как ты, но про замужество слова не было.
Карине пришлось сделать аборт. Она не могла рассчитывать ни на отца, ни на мать. Бросить институт не посмела, потому что это был единственный способ стать самостоятельной и не зависеть от родителей, которые не очень-то стремились ей помогать. Еще больше замкнувшись в себе, Карина с головой окунулась в учебу, начала подрабатывать переводчиком. Так что времени на любовь у нее не оставалось, да и не стремилась она к новым отношениям, считала, что нет любви на свете, все сказки, да обман.
Вот только, глядя на подругу, недоумевала: «Неужели этой нескладной маленькой дурнушке повезло больше, чем мне?»
Вернувшись из армии, Андрей сильно изменился: стал более мужественным, серьезным, степенным. «Плечи раздались, мускулы так и играют под рубашкой и взгляд такой томный, что мороз по коже», - думала Карина. Она жалела, что раньше не обратила на него внимания. «Но кто бы мог предположить, что из деревенского парня получится такой интересный мужчина. Теперь уже поздно об Андрее мечтать, - вздыхала она, лежа утром в Наташиной постели. – Хотя, если бы я захотела, увела бы его, даже перед самой свадьбой».
Карина вспомнила про маму и настроение в конец испортилось. «Все-таки она не любит меня, - у Карины на глазах выступили слезы. – Сколько бы я не старалась угодить ей, никогда не похвалит. Наташка, вон, училась посредственно, все с парнями гуляла, теперь вот замуж собралась, еще толком не утвердившись на работе. А родители в ней души не чают. Не зря говорят: не родись красивой, а родись счастливой. И за что это Наташке все падает в руки без всяких усилий, а я институт заканчиваю на отлично, подрабатываю уже не первый год, внешне в сто раз лучше Наташки. Только никто меня не любит. Даже родители: отец пустил жить, да использовал, как няньку для своей тещи-маразматички, а мать вообще своей жизнью живет, ей не до меня».
Долго размышляла Карина, ворочаясь в Наташиной постели с боку на бок, пока в дверь не позвонили. Она встала, накинула Наташин халат, обнаружила на столике записку: «Я на работе, родители тоже. Завтрак в кухне на столе. Поешь, будешь уходить - дверь захлопни. Целую, Наташа».
Карина поспешила в прихожую, так как звонок не переставал трезвонить.
- Привет! Долго спишь! – Андрей ввалился в квартиру, как медведь, с сумками в обеих руках. – Он быстро скинул куртку и сапоги и пронес свою поклажу в зал, поместил в углу за стенкой шкафа.
- Ты что на случай войны затарился? – усмехнулась Карина, выставляя вперед свою упругую грудь, выглядывающую в глубокий вырез халата.
- На случай свадьбы! Наташа дала тебе пригласительный?
- Дала. Не переживай, без меня не женитесь. А Вы что дома будете справлять?
- Первый день в ресторане, а второй дома, - Андрей прошел на кухню, Карина за ним.
- Ты завтракала? – спросил Андрей, наливая себе стакан воды из графина.
- Нет, тебя ждала. Давай поедим, ты сегодня выходной? – Карина кокетливо улыбалась, играя поясом халата, как будто собираясь развязать его.
- Да нет, какой выходной среди недели. Я так, отпросился на час, чтобы спиртное купить и привести.
У Андрея задрожали руки. Он знал Карину еще с колледжа, с тех пор, когда они начали встречаться с Наташей. Карина всегда смотрела на него свысока, как на какого-то урода. Андрей понимал, что такие красавицы, как Карина в грош не ставят таких парней, как он. Девушка его уровня - Наташа: простая, веселая, без особой тайны, вся, как на ладони. Но после армии Андрей заметил, что Карина стала относиться к нему по – другому, хотя виделись они всего пару раз и то в присутствии Наташи. И все же, Андрей не умом, а скорее мужским обонянием почувствовал, что нравится Карине.
- Даже чаю не попьешь со мной? – Карина подошла к Андрею так близко, что он испугался, почувствовав запах ее тела, еще не остывшего ото сна.
- Говорю же на работу надо! – промямлил он, с ужасом понимая, что еще немного и не сможет сдержать себя.
Карина нравилась Андрею давно. Он мечтал о ней, лежа у себя в общежитии, даже после свидания с Наташей. Но это были только мечты. Он понимал, что они с Кариной разного поля ягоды, она никогда не обратит на него внимания. И вот теперь, когда Карина стояла так близко и смотрела ему прямо в глаза своим колдовским медовым взглядом у него закружилась голова, руки сами обхватили тонкий стан девушки и губы потянулись в ее пылающим влажным губам. Карина сама прильнула к парню, стягивая с себя халат и сорочку.
Страсть поглотила обоих, они даже не услышали, как незапертая дверь отворилась и в квартиру вбежала Наташа:
- Андрей, ты здесь? Карина еще не ушла? – весело выкрикивала она, заметив сапоги Андрея. – Я телефон дома забыла! Вот отпросилась на полчаса!
Наташа влетела в кухню и замерла с открытым ртом.
Карина и Андрей бегло прикрывали одеждой стыд, не поднимая глаз на Наташу.
_____________
Прошел год. Свадьба Наташи и Андрея расстроилась. Карина закончила институт, вернулась в родной город, устроилась работать в школу учителем английского языка, сняла квартиру, не желая жить с матерью. С Андреем они продолжали встречаться, но жениться он не предлагал. Андрей стал все чаще прикладывался к бутылке. Карина боялась, что ее постигнет участь матери, которая быстро состарилась и доживала свою жизнь в одиночестве.
- Ты что не любишь меня? – обиженно надувала губы Карина, получив очередной отказ от Андрея идти в ЗАГС.
- Мы же спим вместе, чего тебе еще надо? – грубо отвечал Андрей.
- Может я ребенка хочу родить? Нормальную семью, как у людей!
- Ребенок нам не по зубам! Предатели мы. Как же нам ребенка доверить?
- Ты может и предатель! – психовала Карина. - Но я-то полюбила тебя, а ты оказывается только воспользовался моей любовью, а сам водку больше любишь!
- Ты права, - равнодушно отвечал Андрей, - я предатель, и тебя не люблю.
Карина заливалась слезами, а Андрей вставал и уходил. Карина знала, что опять пойдет к Наташкиному дому и будет курить под окнами чуть не до утра, пока не протрезвеет и поплетется домой собираться на работу.
Не знал Андрей, что из темного окна своей маленькой спальни из-за шторы глядела на него Наташа, стоя в ночной сорочке босиком на коврике. Она ложилась спать, но заснуть не могла и снова вскакивала, и смотрела на несостоявшегося жениха из-за шторки и плакала.
Робко заглянула в дверь Галина Ивановна, видя, что дочь не спит, подошла, обняла за плечи, укутала своей пуховой шалью.
- Может простишь его, доченька? – тихо шептала на ухо Наташе. – Ведь любите друг друга?
Наташа подняла на маму глаза, полные слез:
- Не знаю, мамочка, не знаю, ведь он с Каринкой живет.
- Да не живет, а мучается. Если простишь, с тобой будет, тебя любит, ведь каждый вечер здесь, чуть не до утра.
- Нет, мама, если бы он Каринку бросил…А так…прощу, женимся, а он опять к Каринке ходить станет.
Так и не дождавшись прощения от Наташи Андрей завербовался куда-то в глушь, в тайгу, на стройку, в Сибирь. От ближайшего города несколько сот километров.
Карина вышла замуж за директора колледжа, где учились Наташа и Андрей, вдовца на двадцать лет старше себя, окончательно убедившись, что любви на свете не существует.
Через год Андрей прислал Наташе фотографии: в каких живописных местах он теперь работает и живет. На одной из них приписал, что в местной столовой требуется повар, а ему самому любимая жена.
Друзья, если Вам понравился рассказ, не забывайте подписаться: https://dzen.ru/id/6740f3b8f86bdc099b7466a3