Найти в Дзене

Секрет на миллиарды: почему формулу WD-40 скрывают уже 70 лет

Легендарная смазка WD-40 — не только универсальное средство «на все случаи жизни», но и один из самых известных примеров охраняемой коммерческой тайны в мире. Её формулу знают лишь несколько человек в компании, а доступ к рецепту строго ограничен. По данным американских СМИ, даже нынешний CEO WD-40 Company увидел оригинальную формулу только спустя десятилетия работы в компании — примерно через 30 лет. История WD-40 началась в 1953 году, когда химик Норман Ларсен и его команда из Rocket Chemical Company разрабатывали состав для защиты металлических деталей ракет от коррозии. Успешной оказалась лишь сороковая попытка — отсюда и название продукта: WD-40 (Water Displacement, 40th attempt), то есть «вытеснение влаги, 40-я попытка». Первые коммерческие баллончики поступили в продажу в 1958 году, а в 1969 компания сменила название на WD-40 Company. Оригинальный рецепт WD-40 хранится в банковской ячейке в Сан-Диего в единственном рукописном экземпляре. Чтобы избранным получить доступ к формул

Легендарная смазка WD-40 — не только универсальное средство «на все случаи жизни», но и один из самых известных примеров охраняемой коммерческой тайны в мире. Её формулу знают лишь несколько человек в компании, а доступ к рецепту строго ограничен. По данным американских СМИ, даже нынешний CEO WD-40 Company увидел оригинальную формулу только спустя десятилетия работы в компании — примерно через 30 лет.

История WD-40 началась в 1953 году, когда химик Норман Ларсен и его команда из Rocket Chemical Company разрабатывали состав для защиты металлических деталей ракет от коррозии. Успешной оказалась лишь сороковая попытка — отсюда и название продукта: WD-40 (Water Displacement, 40th attempt), то есть «вытеснение влаги, 40-я попытка». Первые коммерческие баллончики поступили в продажу в 1958 году, а в 1969 компания сменила название на WD-40 Company.

Оригинальный рецепт WD-40 хранится в банковской ячейке в Сан-Диего в единственном рукописном экземпляре. Чтобы избранным получить доступ к формуле, нужно заранее подать официальный запрос, подписать несколько соглашений о неразглашении (NDA) и лично посетить хранилище в сопровождении корпоративных юристов. В компании действует принцип минимального раскрытия: ни один сотрудник не владеет всей информацией о составе полностью.

Формулу принципиально не патентуют. Причина проста: патенты — это публичные документы, а их срок защиты ограничен (обычно около 20 лет). После истечения срока любой конкурент может легально воспроизвести продукт. Коммерческая тайна, в отличие от патента, может храниться бессрочно, и именно это позволило WD-40 сохранить уникальность состава уже более 70 лет. Даже когда журнал Wired отправлял продукт на лабораторный анализ, химикам удалось определить лишь примерные ингредиенты — но не точные пропорции и технологию производства.

Сегодня WD-40 продаётся более чем в 170 странах, а годовые продажи компании превышают $500 млн. По данным финансовых отчётов WD-40 Company за 2023–2024 годы, выручка составила около $525–560 млн, а ежегодно продаются сотни миллионов баллончиков по всему миру. Продукт используется в промышленности, автосервисе, авиации, военной сфере и в быту.

WD-40 стала примером того, как грамотно защищённая коммерческая тайна может оказаться ценнее патента, принести компании миллиарды долларов и обеспечить глобальный успех на десятилетия вперёд.