Когда Ирина открыла дверь и увидела на пороге незнакомую женщину с ребенком на руках, она сразу поняла – это конец. Конец той жизни, которую она так старательно выстраивала последние пятнадцать лет.
— Вы Ирина? Жена Павла Сергеевича? — женщина говорила тихо, но в голосе звучала сталь. — Мне нужно с вами поговорить. Я Катерина. А это наша дочь Маша.
Ирина молча отступила в сторону, пропуская незваную гостью. Внутри все похолодело, но она не показала виду. Годы жизни с Павлом научили ее держать лицо при любых обстоятельствах.
Они сели на кухне. Катерина нервно теребила край детского одеяла, явно подбирая слова. Ирина молча налила чай, хотя руки предательски дрожали.
— Я не знаю, как начать, — Катерина подняла глаза. В них читалась решимость пополам с отчаянием. — Мы с Павлом вместе уже пять лет. У нас дочь. Ей три года. Он обещал развестись с вами, обещал, что мы станем настоящей семьей. Но ничего не меняется. Я устала ждать.
Ирина слушала и чувствовала, как внутри что-то ломается. Она знала о загулах мужа. Конечно, знала. Но ребенок... Это уже совсем другое.
— И что вы от меня хотите? — спросила она ровным голосом.
— Я хочу, чтобы вы его отпустили. Он мне нужен. Нашей дочери нужен отец.
Ирина усмехнулась. Горько, без радости.
— Вы думаете, если я дам ему развод, он останется с вами? Наивно. Мой муж не умеет быть верным. Через год у него появится новая Катерина. А вы окажетесь на моем месте.
— Неправда! Он меня любит!
— Может быть. Но этого мало. — Ирина встала. — Я не собираюсь разводиться. У нас с ним общий бизнес, сын, совместная жизнь. Вы можете идти.
Катерина вскочила, прижимая дочь к груди.
— Я так и знала! Вам просто деньги нужны! Вы его давно не любите, но держите за кошелек!
— Возможно, — Ирина подошла к двери и распахнула ее. — Но это моя жизнь и мой выбор. До свидания.
Когда дверь закрылась, Ирина прислонилась к стене и закрыла глаза. Слезы жгли веки, но она не позволила им пролиться. Нельзя. Нельзя показывать слабость. Даже самой себе.
Павел вернулся поздно вечером. Ирина встретила его в гостиной, сидя в кресле с бокалом вина.
— Добрый вечер, — она посмотрела на него спокойно. — Как прошел день?
— Отлично, дорогая. Устал, конечно. Совещания, переговоры. — Он поцеловал ее в щеку, и она почувствовала запах чужих духов. Дешевых, сладких.
— Павел, к нам сегодня приходила Катерина. С дочерью. — Она произнесла это тихо, но каждое слово отдавалось эхом в тишине комнаты.
Муж побледнел. Застыл на месте.
— Ира, я могу объяснить...
— Не надо. — Она подняла руку. — Я не хочу слушать твои оправдания. Просто ответь на один вопрос: ты собираешься уходить?
— Нет! Конечно, нет! — Он опустился перед ней на колени. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя. Это было... ошибкой. Глупостью. Я все исправлю.
— Хорошо, — Ирина отпила глоток вина. — Тогда слушай меня внимательно. Я не собираюсь устраивать скандалы. Не буду требовать объяснений. Мы продолжим жить как прежде. Но у меня есть условия.
— Какие угодно!
— Первое: ты переписываешь половину бизнеса на Дениса. Нашему сыну уже восемнадцать, пора думать о его будущем. Второе: ты покупаешь на мое имя квартиру в центре города. Трехкомнатную. Третье: я получаю доступ к семейным счетам. Полный доступ.
Павел смотрел на нее, открыв рот.
— Но это же...
— Это цена твоей свободы, — Ирина поставила бокал на стол. — Либо ты соглашаешься, либо я подаю на развод и требую половину всего. При разводе суд будет на моей стороне – у тебя внебрачный ребенок, доказательства измен. Ты потеряешь гораздо больше. Выбирай.
Он молчал долго. Потом кивнул.
— Хорошо. Завтра же начну оформление.
— Умница, — Ирина встала и направилась к двери. — Спокойной ночи. Я буду спать в гостевой.
Следующие три года она методично, шаг за шагом, вытягивала из мужа деньги. Каждая его командировка оборачивалась новым дорогим подарком. Каждая задержка на работе – переводом крупной суммы на ее счет. Павел не протестовал. Видимо, считал, что так откупается от скандалов.
А Ирина планировала. Она получила второе высшее образование по финансам. Открыла собственное агентство недвижимости. Вложила деньги в несколько перспективных стартапов. Купила еще две квартиры – для сдачи в аренду.
Она больше не была зависимой женой успешного бизнесмена. Она стала самостоятельной, сильной, независимой.
Сын Денис закончил университет с красным дипломом. Павел, по настоянию жены, взял его в бизнес и начал постепенно передавать управление. Парень оказался талантливым, схватывал все на лету.
— Мам, а почему ты терпишь папины похождения? — как-то спросил он, когда они сидели вдвоем на кухне. — Все же видят, что у вас давно нет настоящей семьи.
Ирина посмотрела на сына. Взрослый, умный, понимающий.
— Потому что я научилась играть в долгую. Когда-то я была наивной девочкой, которая верила в любовь навсегда. Потом стала обманутой женой, готовой все простить. А теперь я просто женщина, которая знает себе цену.
— Но разве так можно жить?
— Можно, если есть цель. Моя цель – обеспечить тебя и себя. И я ее достигла.
Через полгода Павел пришел домой бледный. Швырнул портфель на диван и налил себе виски. Выпил залпом.
— Что случилось? — Ирина отложила книгу.
— Катерина подала на меня в суд. Требует признать отцовство и платить на ребенка. Причем сумму запросила космическую.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю. Адвокат говорит, что дело проигрышное. Придется платить.
Ирина встала и подошла к окну. За стеклом падал снег.
— А знаешь что? Пусть платит. Я не против.
Павел недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Это твой ребенок, твоя ответственность. Только вот платить будешь из своих личных денег, а не из семейного бюджета.
— Каких личных денег? У нас все общее!
— Было общее, — Ирина повернулась к нему. — Помнишь, три года назад ты переписал половину бизнеса на Дениса? А я постепенно переводила деньги на свои счета? Так вот, теперь у тебя осталась только твоя половина. И из нее ты будешь содержать Катерину и дочь.
— Ты... ты специально это делала? — Павел смотрел на нее как на незнакомку.
— Конечно. Думал, я просто так буду терпеть твои измены? Я давала тебе свободу и брала за нее плату. Справедливо, не правда ли?
— Но я... я же давал тебе все!
— Ты давал мне деньги в обмен на мое молчание. Это не любовь, Павел. Это сделка. И я ее исполнила честно. Не устраивала истерик, не выносила сор из избы. А ты честно платил за свои развлечения.
Он опустился в кресло. Выглядел растерянным, постаревшим.
— Значит, все эти годы ты просто использовала меня?
— Не больше, чем ты меня, — Ирина села напротив. — Я была удобной женой. Не скандалила, не требовала внимания. А ты был удобным источником дохода. Мы квиты.
— А что дальше?
— Дальше ты продолжишь встречаться со своими любовницами. Будешь платить Катерине. А я буду жить своей жизнью. У меня теперь есть свое дело, свои деньги, своя квартира. Я независима.
— То есть развод?
Ирина задумалась. Покачала головой.
— Нет. Зачем? Мне комфортно. У нас налаженный быт, общие знакомые, репутация. Разводиться – значит привлекать внимание, объясняться. Мне это не нужно. Если тебе комфортно, мы можем продолжать формально оставаться в браке.
Павел смотрел на нее долго. Потом вдруг рассмеялся. Горько, устало.
— Знаешь, Ирка, ты оказалась умнее меня. Гораздо умнее.
— Я знаю, — она улыбнулась. — Но я не держу на тебя зла. Ты дал мне хороший урок: нельзя зависеть от мужчины. Никогда. Какими бы сильными ни были чувства.
— А чувства между нами еще остались?
Ирина посмотрела на мужа. Когда-то она любила его безумно. Готова была ради него на все. Но годы, обиды, разочарования стерли ту любовь до основания.
— Нет, — ответила она честно. — Но осталось уважение. И благодарность за то, что ты помог мне стать той, кто я есть сейчас.
— Сильной и независимой женщиной?
— Именно.
Павел кивнул. Встал и направился к выходу. У двери обернулся.
— Ты была права тогда, в самом начале. Я не умею быть верным. И никогда не научусь.
— Знаю. Поэтому и не жду от тебя невозможного.
Когда он ушел, Ирина вернулась к окну. Снег продолжал падать, укрывая город белым покрывалом. Где-то там, в этом городе, жила Катерина с дочерью. Еще какая-то любовница, о которой Ирина даже не знала. Возможно, их было несколько.
Но ей было все равно. Она больше не зависела от мужа. Не ждала его любви, внимания, верности. Она научилась жить для себя.
Через год Денис женился. Скромная, тихая свадьба в узком кругу. Молодая жена сына сразу понравилась Ирине – умная, образованная девушка с характером.
— Мама, спасибо, — сын обнял ее после церемонии. — За все. За то, что научила меня не сдаваться. За то, что показала, как важно быть самостоятельным.
— Только не повторяй ошибок отца, — Ирина погладила его по голове, как в детстве. — Цени свою жену. Будь честным.
— Обещаю.
Павел подошел с бокалом шампанского, поднял его.
— За молодых!
Ирина чокнулась с ним. Посмотрела в глаза и вдруг поняла, что простила. Не забыла – простить нельзя. Но отпустила обиды, гнев, разочарование. Они больше не имели над ней власти.
— За новую жизнь, — тихо сказала она.
— За новую жизнь, — эхом повторил Павел.
Вечером, уже дома, Ирина сидела в своей новой квартире. Той самой, трехкомнатной, в центре. Здесь было светло, просторно, уютно. Здесь была только она. Никаких воспоминаний, никакого прошлого.
Только будущее.
Она открыла ноутбук и посмотрела на счета своего бизнеса. Дела шли отлично. Агентство процветало, квартиры приносили стабильный доход, стартапы начали окупаться.
Она больше не была наивной школьницей, влюбленной в хитрого троечника. Не была обиженной женой, терпящей измены ради сохранения семьи.
Она была просто Ириной. Свободной, независимой, успешной.
И ей этого было достаточно.
На телефон пришло сообщение от Павла: "Спасибо за то, что не бросила меня тогда. И за то, что научила нашего сына быть лучше меня".
Ирина улыбнулась и набрала ответ: "Не за что. Мы оба получили то, что хотели. Ты – свободу. Я – независимость".
Отправила сообщение и выключила телефон.
Жизнь продолжалась. Новая жизнь. Ее собственная.
Когда Ирина открыла дверь и увидела на пороге незнакомую женщину с ребенком на руках, она сразу поняла – это конец. Конец той жизни, которую она так старательно выстраивала последние пятнадцать лет.
— Вы Ирина? Жена Павла Сергеевича? — женщина говорила тихо, но в голосе звучала сталь. — Мне нужно с вами поговорить. Я Катерина. А это наша дочь Маша.
Ирина молча отступила в сторону, пропуская незваную гостью. Внутри все похолодело, но она не показала виду. Годы жизни с Павлом научили ее держать лицо при любых обстоятельствах.
Они сели на кухне. Катерина нервно теребила край детского одеяла, явно подбирая слова. Ирина молча налила чай, хотя руки предательски дрожали.
— Я не знаю, как начать, — Катерина подняла глаза. В них читалась решимость пополам с отчаянием. — Мы с Павлом вместе уже пять лет. У нас дочь. Ей три года. Он обещал развестись с вами, обещал, что мы станем настоящей семьей. Но ничего не меняется. Я устала ждать.
Ирина слушала и чувствовала, как внутри что-то ломается. Она знала о загулах мужа. Конечно, знала. Но ребенок... Это уже совсем другое.
— И что вы от меня хотите? — спросила она ровным голосом.
— Я хочу, чтобы вы его отпустили. Он мне нужен. Нашей дочери нужен отец.
Ирина усмехнулась. Горько, без радости.
— Вы думаете, если я дам ему развод, он останется с вами? Наивно. Мой муж не умеет быть верным. Через год у него появится новая Катерина. А вы окажетесь на моем месте.
— Неправда! Он меня любит!
— Может быть. Но этого мало. — Ирина встала. — Я не собираюсь разводиться. У нас с ним общий бизнес, сын, совместная жизнь. Вы можете идти.
Катерина вскочила, прижимая дочь к груди.
— Я так и знала! Вам просто деньги нужны! Вы его давно не любите, но держите за кошелек!
— Возможно, — Ирина подошла к двери и распахнула ее. — Но это моя жизнь и мой выбор. До свидания.
Когда дверь закрылась, Ирина прислонилась к стене и закрыла глаза. Слезы жгли веки, но она не позволила им пролиться. Нельзя. Нельзя показывать слабость. Даже самой себе.
Павел вернулся поздно вечером. Ирина встретила его в гостиной, сидя в кресле с бокалом вина.
— Добрый вечер, — она посмотрела на него спокойно. — Как прошел день?
— Отлично, дорогая. Устал, конечно. Совещания, переговоры. — Он поцеловал ее в щеку, и она почувствовала запах чужих духов. Дешевых, сладких.
— Павел, к нам сегодня приходила Катерина. С дочерью. — Она произнесла это тихо, но каждое слово отдавалось эхом в тишине комнаты.
Муж побледнел. Застыл на месте.
— Ира, я могу объяснить...
— Не надо. — Она подняла руку. — Я не хочу слушать твои оправдания. Просто ответь на один вопрос: ты собираешься уходить?
— Нет! Конечно, нет! — Он опустился перед ней на колени. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя. Это было... ошибкой. Глупостью. Я все исправлю.
— Хорошо, — Ирина отпила глоток вина. — Тогда слушай меня внимательно. Я не собираюсь устраивать скандалы. Не буду требовать объяснений. Мы продолжим жить как прежде. Но у меня есть условия.
— Какие угодно!
— Первое: ты переписываешь половину бизнеса на Дениса. Нашему сыну уже восемнадцать, пора думать о его будущем. Второе: ты покупаешь на мое имя квартиру в центре города. Трехкомнатную. Третье: я получаю доступ к семейным счетам. Полный доступ.
Павел смотрел на нее, открыв рот.
— Но это же...
— Это цена твоей свободы, — Ирина поставила бокал на стол. — Либо ты соглашаешься, либо я подаю на развод и требую половину всего. При разводе суд будет на моей стороне – у тебя внебрачный ребенок, доказательства измен. Ты потеряешь гораздо больше. Выбирай.
Он молчал долго. Потом кивнул.
— Хорошо. Завтра же начну оформление.
— Умница, — Ирина встала и направилась к двери. — Спокойной ночи. Я буду спать в гостевой.
Следующие три года она методично, шаг за шагом, вытягивала из мужа деньги. Каждая его командировка оборачивалась новым дорогим подарком. Каждая задержка на работе – переводом крупной суммы на ее счет. Павел не протестовал. Видимо, считал, что так откупается от скандалов.
А Ирина планировала. Она получила второе высшее образование по финансам. Открыла собственное агентство недвижимости. Вложила деньги в несколько перспективных стартапов. Купила еще две квартиры – для сдачи в аренду.
Она больше не была зависимой женой успешного бизнесмена. Она стала самостоятельной, сильной, независимой.
Сын Денис закончил университет с красным дипломом. Павел, по настоянию жены, взял его в бизнес и начал постепенно передавать управление. Парень оказался талантливым, схватывал все на лету.
— Мам, а почему ты терпишь папины похождения? — как-то спросил он, когда они сидели вдвоем на кухне. — Все же видят, что у вас давно нет настоящей семьи.
Ирина посмотрела на сына. Взрослый, умный, понимающий.
— Потому что я научилась играть в долгую. Когда-то я была наивной девочкой, которая верила в любовь навсегда. Потом стала обманутой женой, готовой все простить. А теперь я просто женщина, которая знает себе цену.
— Но разве так можно жить?
— Можно, если есть цель. Моя цель – обеспечить тебя и себя. И я ее достигла.
Через полгода Павел пришел домой бледный. Швырнул портфель на диван и налил себе виски. Выпил залпом.
— Что случилось? — Ирина отложила книгу.
— Катерина подала на меня в суд. Требует признать отцовство и платить на ребенка. Причем сумму запросила космическую.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю. Адвокат говорит, что дело проигрышное. Придется платить.
Ирина встала и подошла к окну. За стеклом падал снег.
— А знаешь что? Пусть платит. Я не против.
Павел недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Это твой ребенок, твоя ответственность. Только вот платить будешь из своих личных денег, а не из семейного бюджета.
— Каких личных денег? У нас все общее!
— Было общее, — Ирина повернулась к нему. — Помнишь, три года назад ты переписал половину бизнеса на Дениса? А я постепенно переводила деньги на свои счета? Так вот, теперь у тебя осталась только твоя половина. И из нее ты будешь содержать Катерину и дочь.
— Ты... ты специально это делала? — Павел смотрел на нее как на незнакомку.
— Конечно. Думал, я просто так буду терпеть твои измены? Я давала тебе свободу и брала за нее плату. Справедливо, не правда ли?
— Но я... я же давал тебе все!
— Ты давал мне деньги в обмен на мое молчание. Это не любовь, Павел. Это сделка. И я ее исполнила честно. Не устраивала истерик, не выносила сор из избы. А ты честно платил за свои развлечения.
Он опустился в кресло. Выглядел растерянным, постаревшим.
— Значит, все эти годы ты просто использовала меня?
— Не больше, чем ты меня, — Ирина села напротив. — Я была удобной женой. Не скандалила, не требовала внимания. А ты был удобным источником дохода. Мы квиты.
— А что дальше?
— Дальше ты продолжишь встречаться со своими любовницами. Будешь платить Катерине. А я буду жить своей жизнью. У меня теперь есть свое дело, свои деньги, своя квартира. Я независима.
— То есть развод?
Ирина задумалась. Покачала головой.
— Нет. Зачем? Мне комфортно. У нас налаженный быт, общие знакомые, репутация. Разводиться – значит привлекать внимание, объясняться. Мне это не нужно. Если тебе комфортно, мы можем продолжать формально оставаться в браке.
Павел смотрел на нее долго. Потом вдруг рассмеялся. Горько, устало.
— Знаешь, Ирка, ты оказалась умнее меня. Гораздо умнее.
— Я знаю, — она улыбнулась. — Но я не держу на тебя зла. Ты дал мне хороший урок: нельзя зависеть от мужчины. Никогда. Какими бы сильными ни были чувства.
— А чувства между нами еще остались?
Ирина посмотрела на мужа. Когда-то она любила его безумно. Готова была ради него на все. Но годы, обиды, разочарования стерли ту любовь до основания.
— Нет, — ответила она честно. — Но осталось уважение. И благодарность за то, что ты помог мне стать той, кто я есть сейчас.
— Сильной и независимой женщиной?
— Именно.
Павел кивнул. Встал и направился к выходу. У двери обернулся.
— Ты была права тогда, в самом начале. Я не умею быть верным. И никогда не научусь.
— Знаю. Поэтому и не жду от тебя невозможного.
Когда он ушел, Ирина вернулась к окну. Снег продолжал падать, укрывая город белым покрывалом. Где-то там, в этом городе, жила Катерина с дочерью. Еще какая-то любовница, о которой Ирина даже не знала. Возможно, их было несколько.
Но ей было все равно. Она больше не зависела от мужа. Не ждала его любви, внимания, верности. Она научилась жить для себя.
Через год Денис женился. Скромная, тихая свадьба в узком кругу. Молодая жена сына сразу понравилась Ирине – умная, образованная девушка с характером.
— Мама, спасибо, — сын обнял ее после церемонии. — За все. За то, что научила меня не сдаваться. За то, что показала, как важно быть самостоятельным.
— Только не повторяй ошибок отца, — Ирина погладила его по голове, как в детстве. — Цени свою жену. Будь честным.
— Обещаю.
Павел подошел с бокалом шампанского, поднял его.
— За молодых!
Ирина чокнулась с ним. Посмотрела в глаза и вдруг поняла, что простила. Не забыла – простить нельзя. Но отпустила обиды, гнев, разочарование. Они больше не имели над ней власти.
— За новую жизнь, — тихо сказала она.
— За новую жизнь, — эхом повторил Павел.
Вечером, уже дома, Ирина сидела в своей новой квартире. Той самой, трехкомнатной, в центре. Здесь было светло, просторно, уютно. Здесь была только она. Никаких воспоминаний, никакого прошлого.
Только будущее.
Она открыла ноутбук и посмотрела на счета своего бизнеса. Дела шли отлично. Агентство процветало, квартиры приносили стабильный доход, стартапы начали окупаться.
Она больше не была наивной школьницей, влюбленной в хитрого троечника. Не была обиженной женой, терпящей измены ради сохранения семьи.
Она была просто Ириной. Свободной, независимой, успешной.
И ей этого было достаточно.
На телефон пришло сообщение от Павла: "Спасибо за то, что не бросила меня тогда. И за то, что научила нашего сына быть лучше меня".
Ирина улыбнулась и набрала ответ: "Не за что. Мы оба получили то, что хотели. Ты – свободу. Я – независимость".
Отправила сообщение и выключила телефон.
Жизнь продолжалась. Новая жизнь. Ее собственная.
Когда Ирина открыла дверь и увидела на пороге незнакомую женщину с ребенком на руках, она сразу поняла – это конец. Конец той жизни, которую она так старательно выстраивала последние пятнадцать лет.
— Вы Ирина? Жена Павла Сергеевича? — женщина говорила тихо, но в голосе звучала сталь. — Мне нужно с вами поговорить. Я Катерина. А это наша дочь Маша.
Ирина молча отступила в сторону, пропуская незваную гостью. Внутри все похолодело, но она не показала виду. Годы жизни с Павлом научили ее держать лицо при любых обстоятельствах.
Они сели на кухне. Катерина нервно теребила край детского одеяла, явно подбирая слова. Ирина молча налила чай, хотя руки предательски дрожали.
— Я не знаю, как начать, — Катерина подняла глаза. В них читалась решимость пополам с отчаянием. — Мы с Павлом вместе уже пять лет. У нас дочь. Ей три года. Он обещал развестись с вами, обещал, что мы станем настоящей семьей. Но ничего не меняется. Я устала ждать.
Ирина слушала и чувствовала, как внутри что-то ломается. Она знала о загулах мужа. Конечно, знала. Но ребенок... Это уже совсем другое.
— И что вы от меня хотите? — спросила она ровным голосом.
— Я хочу, чтобы вы его отпустили. Он мне нужен. Нашей дочери нужен отец.
Ирина усмехнулась. Горько, без радости.
— Вы думаете, если я дам ему развод, он останется с вами? Наивно. Мой муж не умеет быть верным. Через год у него появится новая Катерина. А вы окажетесь на моем месте.
— Неправда! Он меня любит!
— Может быть. Но этого мало. — Ирина встала. — Я не собираюсь разводиться. У нас с ним общий бизнес, сын, совместная жизнь. Вы можете идти.
Катерина вскочила, прижимая дочь к груди.
— Я так и знала! Вам просто деньги нужны! Вы его давно не любите, но держите за кошелек!
— Возможно, — Ирина подошла к двери и распахнула ее. — Но это моя жизнь и мой выбор. До свидания.
Когда дверь закрылась, Ирина прислонилась к стене и закрыла глаза. Слезы жгли веки, но она не позволила им пролиться. Нельзя. Нельзя показывать слабость. Даже самой себе.
Павел вернулся поздно вечером. Ирина встретила его в гостиной, сидя в кресле с бокалом вина.
— Добрый вечер, — она посмотрела на него спокойно. — Как прошел день?
— Отлично, дорогая. Устал, конечно. Совещания, переговоры. — Он поцеловал ее в щеку, и она почувствовала запах чужих духов. Дешевых, сладких.
— Павел, к нам сегодня приходила Катерина. С дочерью. — Она произнесла это тихо, но каждое слово отдавалось эхом в тишине комнаты.
Муж побледнел. Застыл на месте.
— Ира, я могу объяснить...
— Не надо. — Она подняла руку. — Я не хочу слушать твои оправдания. Просто ответь на один вопрос: ты собираешься уходить?
— Нет! Конечно, нет! — Он опустился перед ней на колени. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя. Это было... ошибкой. Глупостью. Я все исправлю.
— Хорошо, — Ирина отпила глоток вина. — Тогда слушай меня внимательно. Я не собираюсь устраивать скандалы. Не буду требовать объяснений. Мы продолжим жить как прежде. Но у меня есть условия.
— Какие угодно!
— Первое: ты переписываешь половину бизнеса на Дениса. Нашему сыну уже восемнадцать, пора думать о его будущем. Второе: ты покупаешь на мое имя квартиру в центре города. Трехкомнатную. Третье: я получаю доступ к семейным счетам. Полный доступ.
Павел смотрел на нее, открыв рот.
— Но это же...
— Это цена твоей свободы, — Ирина поставила бокал на стол. — Либо ты соглашаешься, либо я подаю на развод и требую половину всего. При разводе суд будет на моей стороне – у тебя внебрачный ребенок, доказательства измен. Ты потеряешь гораздо больше. Выбирай.
Он молчал долго. Потом кивнул.
— Хорошо. Завтра же начну оформление.
— Умница, — Ирина встала и направилась к двери. — Спокойной ночи. Я буду спать в гостевой.
Следующие три года она методично, шаг за шагом, вытягивала из мужа деньги. Каждая его командировка оборачивалась новым дорогим подарком. Каждая задержка на работе – переводом крупной суммы на ее счет. Павел не протестовал. Видимо, считал, что так откупается от скандалов.
А Ирина планировала. Она получила второе высшее образование по финансам. Открыла собственное агентство недвижимости. Вложила деньги в несколько перспективных стартапов. Купила еще две квартиры – для сдачи в аренду.
Она больше не была зависимой женой успешного бизнесмена. Она стала самостоятельной, сильной, независимой.
Сын Денис закончил университет с красным дипломом. Павел, по настоянию жены, взял его в бизнес и начал постепенно передавать управление. Парень оказался талантливым, схватывал все на лету.
— Мам, а почему ты терпишь папины похождения? — как-то спросил он, когда они сидели вдвоем на кухне. — Все же видят, что у вас давно нет настоящей семьи.
Ирина посмотрела на сына. Взрослый, умный, понимающий.
— Потому что я научилась играть в долгую. Когда-то я была наивной девочкой, которая верила в любовь навсегда. Потом стала обманутой женой, готовой все простить. А теперь я просто женщина, которая знает себе цену.
— Но разве так можно жить?
— Можно, если есть цель. Моя цель – обеспечить тебя и себя. И я ее достигла.
Через полгода Павел пришел домой бледный. Швырнул портфель на диван и налил себе виски. Выпил залпом.
— Что случилось? — Ирина отложила книгу.
— Катерина подала на меня в суд. Требует признать отцовство и платить на ребенка. Причем сумму запросила космическую.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю. Адвокат говорит, что дело проигрышное. Придется платить.
Ирина встала и подошла к окну. За стеклом падал снег.
— А знаешь что? Пусть платит. Я не против.
Павел недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Это твой ребенок, твоя ответственность. Только вот платить будешь из своих личных денег, а не из семейного бюджета.
— Каких личных денег? У нас все общее!
— Было общее, — Ирина повернулась к нему. — Помнишь, три года назад ты переписал половину бизнеса на Дениса? А я постепенно переводила деньги на свои счета? Так вот, теперь у тебя осталась только твоя половина. И из нее ты будешь содержать Катерину и дочь.
— Ты... ты специально это делала? — Павел смотрел на нее как на незнакомку.
— Конечно. Думал, я просто так буду терпеть твои измены? Я давала тебе свободу и брала за нее плату. Справедливо, не правда ли?
— Но я... я же давал тебе все!
— Ты давал мне деньги в обмен на мое молчание. Это не любовь, Павел. Это сделка. И я ее исполнила честно. Не устраивала истерик, не выносила сор из избы. А ты честно платил за свои развлечения.
Он опустился в кресло. Выглядел растерянным, постаревшим.
— Значит, все эти годы ты просто использовала меня?
— Не больше, чем ты меня, — Ирина села напротив. — Я была удобной женой. Не скандалила, не требовала внимания. А ты был удобным источником дохода. Мы квиты.
— А что дальше?
— Дальше ты продолжишь встречаться со своими любовницами. Будешь платить Катерине. А я буду жить своей жизнью. У меня теперь есть свое дело, свои деньги, своя квартира. Я независима.
— То есть развод?
Ирина задумалась. Покачала головой.
— Нет. Зачем? Мне комфортно. У нас налаженный быт, общие знакомые, репутация. Разводиться – значит привлекать внимание, объясняться. Мне это не нужно. Если тебе комфортно, мы можем продолжать формально оставаться в браке.
Павел смотрел на нее долго. Потом вдруг рассмеялся. Горько, устало.
— Знаешь, Ирка, ты оказалась умнее меня. Гораздо умнее.
— Я знаю, — она улыбнулась. — Но я не держу на тебя зла. Ты дал мне хороший урок: нельзя зависеть от мужчины. Никогда. Какими бы сильными ни были чувства.
— А чувства между нами еще остались?
Ирина посмотрела на мужа. Когда-то она любила его безумно. Готова была ради него на все. Но годы, обиды, разочарования стерли ту любовь до основания.
— Нет, — ответила она честно. — Но осталось уважение. И благодарность за то, что ты помог мне стать той, кто я есть сейчас.
— Сильной и независимой женщиной?
— Именно.
Павел кивнул. Встал и направился к выходу. У двери обернулся.
— Ты была права тогда, в самом начале. Я не умею быть верным. И никогда не научусь.
— Знаю. Поэтому и не жду от тебя невозможного.
Когда он ушел, Ирина вернулась к окну. Снег продолжал падать, укрывая город белым покрывалом. Где-то там, в этом городе, жила Катерина с дочерью. Еще какая-то любовница, о которой Ирина даже не знала. Возможно, их было несколько.
Но ей было все равно. Она больше не зависела от мужа. Не ждала его любви, внимания, верности. Она научилась жить для себя.
Через год Денис женился. Скромная, тихая свадьба в узком кругу. Молодая жена сына сразу понравилась Ирине – умная, образованная девушка с характером.
— Мама, спасибо, — сын обнял ее после церемонии. — За все. За то, что научила меня не сдаваться. За то, что показала, как важно быть самостоятельным.
— Только не повторяй ошибок отца, — Ирина погладила его по голове, как в детстве. — Цени свою жену. Будь честным.
— Обещаю.
Павел подошел с бокалом шампанского, поднял его.
— За молодых!
Ирина чокнулась с ним. Посмотрела в глаза и вдруг поняла, что простила. Не забыла – простить нельзя. Но отпустила обиды, гнев, разочарование. Они больше не имели над ней власти.
— За новую жизнь, — тихо сказала она.
— За новую жизнь, — эхом повторил Павел.
Вечером, уже дома, Ирина сидела в своей новой квартире. Той самой, трехкомнатной, в центре. Здесь было светло, просторно, уютно. Здесь была только она. Никаких воспоминаний, никакого прошлого.
Только будущее.
Она открыла ноутбук и посмотрела на счета своего бизнеса. Дела шли отлично. Агентство процветало, квартиры приносили стабильный доход, стартапы начали окупаться.
Она больше не была наивной школьницей, влюбленной в хитрого троечника. Не была обиженной женой, терпящей измены ради сохранения семьи.
Она была просто Ириной. Свободной, независимой, успешной.
И ей этого было достаточно.
На телефон пришло сообщение от Павла: "Спасибо за то, что не бросила меня тогда. И за то, что научила нашего сына быть лучше меня".
Ирина улыбнулась и набрала ответ: "Не за что. Мы оба получили то, что хотели. Ты – свободу. Я – независимость".
Отправила сообщение и выключила телефон.
Жизнь продолжалась. Новая жизнь. Ее собственная.
Новая жизнь