Елена сидела в салоне автобуса, прислонившись горячим лбом к холодному стеклу. Только что закончилась её длинная смена в больнице, и теперь она возвращалась домой. Но того радостного чувства, которое когда-то согревало её в такие минуты, не осталось и следа.
Работу свою Лена по-прежнему любила. Она была медсестрой в отделении восстановительной терапии, куда попадали люди после серьёзных операций. Помогать пациентам, видеть, как они постепенно возвращаются к жизни, давало ей силы и хоть как-то отвлекало от личной драмы. Однако раньше она с таким нетерпением ждала возвращения в тот дом, где, как она наивно верила, её ждал любящий муж. Теперь же её ожидало лишь полупустое, холодное жилище, куда она перебралась после развода. С Дмитрием они расстались всего несколько месяцев назад. Мужчина, который занимался продажей недвижимости, сумел устроить всё так, чтобы при разделе имущества почти всё досталось ему. Лена особо не спорила. Боль от предательства была настолько острой, что она хотела лишь одного — поскорее завершить все формальности и навсегда стереть этого человека из своей жизни.
Больнее всего было осознавать, как поздно она разглядела настоящую сущность Дмитрия — его подлость и легкомыслие. Все эти почти восемь лет совместной жизни Лена безоговорочно доверяла ему, всегда прислушивалась к его мнению и никогда не позволяла себе сомневаться в его решениях. Даже когда он твёрдо заявил, что не хочет детей, потому что карьера важнее, Елена безропотно согласилась, хотя сама всегда мечтала о большой семье. И теперь, в глубине души, она корила себя за то, что так и не решилась нарушить этот запрет и не родила ребёнка.
В ответ на всю свою преданность, доброту и терпение она получила лишь одно — откровенное, наглое предательство. Однажды она совершенно случайно заметила мужа в окне дорогого ресторана. Он ужинал там с другой женщиной. А когда вечером вернулся домой, явно выпившим и пропахшим чужими духами, Лена окончательно прозрела. Воспользовавшись тем, что он крепко спал, она осторожно приложила его палец к сканеру отпечатков на экране смартфона, и перед ней открылась вся картина обмана. Переписка, откровенные фотографии — всё это, и с разными женщинами. Листая галерею, она с ужасом понимала, как мало на самом деле знала о человеке, с которым делила жизнь. Дима не скупился на дорогие подарки для своих любовниц. Более того, в переписке с одной из них, игриво флиртуя, он написал, что не против бы завести с ней ребёнка.
— Как у тебя вообще рука поднялась такое написать? — кричала она ему на следующее утро, в ярости швыряя его же телефон на пол. — Мне ты детей заводить запрещал, а с какой-то простужкой готов хоть сейчас стать отцом?
Дмитрий, не ожидавший такой яростной реакции от всегда спокойной и сдержанной жены, сначала попытался выкрутиться.
— Это всё часть работы, — говорил он, — такие уловки помогают склонить состоятельных клиенток к покупке элитной недвижимости.
Но когда Лена лишь презрительно фыркнула, заявив, что не верит ни единому его слову, его лицо исказила злоба. Видя, что игра не удалась, он сбросил маску. Его тон резко изменился.
— А чего ты вообще хочешь услышать? Что я тебя всё это время обманывал? — вдруг выпрямился он, глядя на неё свысока. — Мало ли что я тебе говорил раньше. Тогда не хотел, время было другое. А сейчас ты уже старовата, в твоём возрасте нормально выносить ребёнка всё равно не получится. Так что я выбрал кого-то другого.
Лена смотрела на мужа, и слёзы сами наворачивались на глаза.
— Это я старая? — с недоверием переспросила она, голос её дрогнул. — Мне всего тридцать четыре. Я вполне могу родить и давно бы родила, если бы ты не давил на меня все эти годы. Выходит, я тебе больше не нужна.
На лице Дмитрия появилась неприятная, злая ухмылка.
— Знаешь, я даже рад, что всё так вышло. Не знал, как тебе сказать, что хочу расстаться. Зато теперь смогу наконец от тебя освободиться и начать новую жизнь.
— Ты просто подлец, — тихо произнесла Елена, качая головой и смахивая слёзы. — Я тебе верила. Я тебе всю свою молодость отдала.
В ответ супруг лишь холодно посмотрел на неё.
— А я тебя об этом и не просил. Знаешь что? Собирай свои пожитки и уезжай отсюда. Освободи дом за три часа. Думаю, этого времени тебе хватит.
Лена не верила своим ушам. Ей казалось, что она попала в какой-то кошмар, из которого невозможно проснуться.
— Ты что выгоняешь меня? Но это же наш общий дом!
— Уж нет, — усмехнулся муж. — Это прежде всего мой дом, потому что оформлен он на меня. Если ты вдруг забыла, юридически ты к нему не имеешь никакого отношения.
— И куда же мне идти? — растерянно спросила женщина.
— Да мне абсолютно всё равно, — грубо отмахнулся он. — У тебя же, кажется, есть та самая старая дача от твоей бабки. Вот и отправляйся туда. Чтобы через три часа тебя здесь не было. Документы на развод пришлю по почте.
Его цинизм и холодность были ошеломляющими. Она и представить не могла, что муж способен на такую жестокость. Но, увы, это не было сном. Пришлось, собрав в чемодан самые необходимые вещи и отыскав ключ от дачи, в тот же день покинуть когда-то общий дом.
Однако, добравшись до дачного посёлка, Лена в полной мере осознала, что беда, как правило, не приходит одна. Первое время жилось относительно спокойно. Развод прошёл быстро, и, как ей и было обещано, после раздела имущества она не получила ровным счётом ничего, кроме того, что принадлежало ей до брака. Конечно, было обидно. Но, поразмыслив, женщина решила отпустить эту часть прошлого и попытаться начать всё с чистого листа, построив для себя новую, счастливую жизнь. Казалось, худшее позади. Но судьба, будто испытывая её на прочность, подготовила новый сюрприз.
Вскоре на соседнем участке, за старым деревянным забором, поселилась её бывшая свекровь.
— Ты что здесь делаешь? — прошипела Людмила Степановна, завидев новую соседку. — Мало ты у моего сына крови попила, теперь ещё и за мной взялась решила?
Лена, шокированная этой встречей, мрачно посмотрела на женщину.
— Вы прекрасно знаете, почему мы развелись и что было в суде. А теперь я здесь живу. Так что это мне стоит задать вопрос: что вы делаете в этом посёлке?
Свекровь вцепилась костлявыми пальцами в забор, разделявший их участки, и бросила на Лену недовольный взгляд.
— Между прочим, я купила этот участок недавно и никак не ожидала, что мне так «повезёт» с соседкой. Если бы знала, что ты тут окопаешься, ни за что бы сюда не переезжала.
Бледные губы Людмилы Степановны сжались в тонкую, недовольную ниточку. Так всегда бывало, когда она была чем-то серьёзно раздосадована. Лена понимала, что теперь её спокойной жизни на даче пришёл конец. По злому, оценивающему взгляду было ясно: пожилая женщина сделает всё возможное, чтобы это вынужденное соседство закончилось, и закончилось именно бегством Лены.
— Что ж, будем знакомы, соседка, — проговорила Людмила Степановна с нескрываемой угрозой в голосе. — Запомни, я буду за тобой очень внимательно наблюдать.
Лена хотела возразить, спросить, с чего это вдруг, но свекровь уже развернулась и скрылась на своём участке. Переступать границу её территории не было ни малейшего желания.
И с этого дня жизнь на даче превратилась в сущий ад. Бывшая свекровь не упускала ни одной возможности устроить какую-нибудь мелкую пакость. Однажды, вернувшись с работы, Лена увидела у своего дома полицейскую машину. Рядом стоял местный участковый.
— Иван Михайлович Пчёлкин, — представился он и тут же перешёл к делу с озабоченным видом. — На вас поступила жалоба, гражданка Игнатова.
— Какая жалоба? — не поняла Елена, на ходу пытаясь достать ключи из сумки. — Я весь день на работе, только что вернулась, сами видите.
— В этом-то всё и дело, — ответил участковый. — Соседи жалуются. Говорят, вы по ночам громко музыку включаете, спать никому не даёте. А здесь, между прочим, живут не только вы. Есть и семейные пары с маленькими детьми.
Лена тут же догадалась, кто стоит за этой жалобой.
— И кто же именно написал эту жалобу? — пристально посмотрела она на молодого полицейского.
Тот смущённо кивнул в сторону соседского забора.
— Вот, неравнодушная гражданка проявила инициативу.
Из-за забора тут же выглянула сама Людмила Степановна.
— Зачем врать, Иван Михайлович? — сказала она. — Человек я пожилой, бесконфликтный.
«Ну да, конечно, бесконфликтный», — ехидно подумала про себя Лена, а вслух сказала:
— Знаете что? Пройдитесь тогда по соседям, тем, у кого дети, и спросите у них, что тут по ночам происходит. Я после смены валюсь с ног, и единственная музыка, которую я хочу слышать, — это полная тишина часов на восемь.
Увидев её искреннее возмущение, участковый слегка растерялся, но пообещал опросить остальных жителей.
— Но пока что я вынужден выписать вам официальное предупреждение, — добавил он. — Если ситуация повторится, придётся составлять протокол и накладывать административный штраф.
Лене ничего не оставалось, как взять бумагу и расписаться. С тяжёлым вздохом она проводила полицейского.
Это был лишь первый случай откровенной подставы. В следующий раз мать Дмитрия намеренно облила её яблоню, росшую у самого забора, едким гербицидом, от которого бедное дерево полностью засохло. Лена не сомневалась, чьих рук это дело. Достаточно было лишь встать на пару ступенек стремянки, чтобы перелить отраву через забор. Но самым весомым доказательством стала маленькая жёлтая лейка, оставленная прямо на месте преступления, — точно такая же, какую Лена видела несколько дней назад в руках у своей бывшей свекрови.
— Людмила Степановна, а яблоню-то за что погубили? — не выдержала Елена, остановив пожилую женщину на следующий день по дороге в местный магазинчик.
— О чём это ты? — высокомерно вздёрнула подбородок соседка, делая вид, что совершенно не понимает вопроса.
— Давайте не будем играть в невинность, — твёрдо сказала Лена, показывая ей ту самую лейку. — Или вы всерьёз полагаете, что я не могу вызвать участкового и не передать ему это? Вы вообще в курсе, что умышленная порча чужого имущества — это вполне себе статья?
Свекровь, поняв, что её вывели на чистую воду, упёрла руки в боки и сама перешла в наступление.
— А с чего это твоя яблоня все свои ветки на мой участок развесила? Она мне, между прочим, свет загораживает! У меня там цветы цвели, а теперь из-за твоего старого дерева им солнца не хватает!
Лена глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Можно было просто сказать об этом нормально, по-человечески. Я бы весной ветки подрезала, и не пришлось бы травить живое дерево. — Она пристально посмотрела на женщину. — Да что вы вообще не угомонитесь? Мы с вашим сыном уже давно развелись. Мы теперь абсолютно чужие люди. Ваша мечта сбылась — у него теперь кто-то новая, и, скорее всего, скоро она станет его женой. Родит вам внуков, всё, как вы и хотели. Так причём же здесь я?
На лице Людмилы Степановны на мгновение мелькнула непонятная смесь неловкости и чего-то, отдалённо напоминающего стыд. Но это длилось лишь долю секунды. Взяв себя в руки, она вновь приняла выражение холодного презрения.
— Жалуйся, если хочешь, — буркнула она, избегая прямого взгляда. — Только хуже себе сделаешь. А я всё правильно сделала, защищала своё.
Лене было горько и обидно. Она искренне не понимала, чем заслужила такую непримиримую вражду. Их больше ничего не связывало. Они стали случайными соседями, между участками был высокий забор, они практически не пересекались. И тем более странным казалось, что пакости продолжались. В конце концов, Лена решила выяснить истинные мотивы Людмилы Степановны. Она начала потихоньку следить за соседкой, надеясь понять, что движет женщиной и когда стоит ждать следующей подлости.
— А вы попробуйте установить на участке скрытую камеру наблюдения, — однажды посоветовал ей Геннадий Сергеевич, один из пациентов, за которым Елена в тот день ухаживала. В минуту отчаяния она поделилась с ним своей бедой. — Только разместить её нужно на возвышении, чтобы в поле зрения попадала и часть соседской территории, — продолжил мужчина. — Я же говорил вам, что у меня свой небольшой магазин профессиональной техники? Так вот, у нас как раз есть отличные миниатюрные модели.
— Спасибо вам за совет, Геннадий Сергеевич, — с грустью ответила Лена. — Но, наверное, это очень дорого, а у меня сейчас не самые лучшие времена с финансами.
Геннадий, внимательно глядя на медсестру, слегка улыбнулся.
— Кто сказал, что дорого? Для вас, за вашу заботу, я сделаю максимальную скидку. Да и вообще, можно подобрать вариант попроще, не обязательно брать последнюю модель. У нас при магазине есть небольшой ломбард, там иногда сдают вполне приличную подержанную технику.
Он выписал ей на листке необходимые характеристики и поставил свою подпись.
— Я тут всё описал, что вам нужно. Просто покажите это моему консультанту и скажите, что от меня. На месте во всём разберутся.
Елена была искренне тронута такой поддержкой и в ближайший выходной отправилась в магазин. Вскоре она уже возвращалась на дачу, привезя с собой небольшую, но качественную видеокамеру. Вспомнив совет, она установила её на задней стене своего дома, в таком месте, откуда открывался хороший обзор на участок свекрови.
Продолжение :