2 февраля в США и Канаде отмечают один из самых узнаваемых и необычных народных праздников — День сурка. Его знают даже те, кто никогда не интересовался традициями Северной Америки, во многом благодаря культовой комедии «День сурка». Но у этого события есть куда более глубокие корни и своя многолетняя история.
Смысл праздника прост и символичен: именно 2 февраля, по народному поверью, можно понять, сколько ещё продлится зима. В роли «метеорологов» выступают сурки. Считается, что если зверёк не выходит из норы — весна будет ранней и тепло придёт скоро. А если сурок появляется на поверхности и «видит свою тень», значит впереди ещё примерно шесть недель холодной погоды и зимних морозов. Этот образный прогноз давно стал частью фольклора и массовой культуры.
История традиции началась в 1886 году с шуточной газетной заметки. В ней рассказывалось о сурке, живущем на Индюшачьей горке (Gobbler’s Knob) рядом с городком Панксатони, штат Пенсильвания. Якобы зверёк не увидел своей тени и тем самым «предсказал» скорую весну. Уже в 1887 году туда пришли первые зрители — горожане, решившие своими глазами увидеть, как сурок делает прогноз. С этого момента обычай начал превращаться в ежегодный ритуал, а затем — в полноценный городской праздник.
Сегодня День сурка — это масштабное событие с шоу-программой, музыкой, фейерверками и тысячами гостей. Утром 2 февраля члены «Клуба друзей сурка Фила» — мужчины в цилиндрах и смокингах — торжественно собираются у норы главного «предсказателя». Они будят зверька, наблюдают за его поведением и определяют, вышел ли он наружу. После этого сурка Фила торжественно везут в центр Панксатони, где со сцены официально объявляется «прогноз», а затем начинаются массовые гуляния и празднования.
Мировую популярность День сурка получил после выхода фильма «Groundhog Day» (1993) с Биллом Мюрреем в главной роли. По сюжету циничный телеметеоролог приезжает в Панксатони снимать репортаж о празднике и попадает во временную петлю, проживая один и тот же день снова и снова — 2 февраля. Картина стала культовой, а само выражение «день сурка» вошло в язык как символ однообразия и повторяющейся рутины. Хотя фильм снимался не в самом Панксатони, именно этот город стал туристическим центром праздника.
Любопытно, что точность прогнозов сурков статистически не превышает 50%, то есть не лучше обычного угадывания. Но для людей это не имеет значения. День сурка давно перестал быть «метеорологическим» событием — это прежде всего традиция, шоу, фольклор и символ надежды на скорую весну. И, возможно, именно в этом его главная магия.