Астрономы обнаружили гигантскую плоскую структуру вокруг Млечного Пути

Международная группа астрономов под руководством учёных из Университета Гронингена пришла к выводу, что материя в окрестностях Местной группы галактик организована в виде гигантской плоской структуры. Результаты исследования, выполненного совместно со специалистами из Германии, Франции и Швеции, опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Местная группа включает Млечный Путь, галактику Андромеды и несколько десятков меньших галактик. При этом астрономов давно интересовал вопрос, почему почти все соседние галактики, за исключением Андромеды, продолжают удаляться от нас, несмотря на значительную гравитацию Местной группы. Их движение подчиняется закону Хаббла — Леметра, однако поведение галактик вблизи группы оставалось не до конца понятным.

Команда под руководством Эвуда Вемпе и профессора Амины Хелми показала, что ключ к разгадке кроется в распределении массы, включая тёмную материю, в ближайшем космическом окружении. Численные симуляции, выполненные на суперкомпьютере, продемонстрировали существование протяжённого «листа» материи размером в десятки миллионов световых лет. Над и под этой плоскостью располагаются обширные области космической пустоты, практически лишённые галактик.

Модель строилась на основе условий ранней Вселенной и воспроизводила реальные массы, положения и скорости Млечного Пути, Андромеды и 31 соседней галактики. Полученные виртуальные аналоги показали хорошее совпадение с наблюдаемыми скоростями движения галактик. Согласно расчётам, гравитационное притяжение Местной группы уравновешивается массой, распределённой в плоской структуре, а пустоты в других направлениях препятствуют притоку материи к нашей группе галактик.

По словам Эвуда Вемпе, это первое исследование, которое позволило детально восстановить распределение и динамику тёмной материи в непосредственной близости от Млечного Пути и Андромеды. Учёные подчёркивают, что новая модель одновременно согласуется с современной космологической теорией и реальными наблюдениями за движением галактик.

Полученные результаты помогают лучше понять, как устроено наше локальное космическое окружение и какую роль в нём играет тёмная материя.